最终，心底那千回百转地挣扎，化作一个几乎看不清幅度地点头。
“好。”
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赴约那日，祝念慈选了一条素雅的米白色羊绒连衣裙，款式温婉简单，只在领口缀着一圈极细的珍珠。
镜子里的人，脸色因连日的心事显得有些苍白，她化妆时破例用了点腮红，淡淡的粉色晕染开，勉强给人添了几分生气。
祝念慈端详着镜中人，试图从那双过于平静的眼睛里，找出一点点热恋中应有的羞涩与欢喜。
然而，没有。
眼里是一片深不见底的静默，像暴风雨来临前压抑的海面。
裴家的宅邸在城西，并非张扬的豪门式样，而是隐在一片安静的林荫道尽头。
青砖垒砌的院墙爬上了许多冬日里枯寂的藤蔓，透着岁月沉淀下的温厚与低调。
推开沉重的木门，映入眼帘的先是一方打理得极好的庭院，太湖石垒砌的假山旁，几株老梅正当时，疏影横斜，暗香浮动，
香气是冷冽幽远的，丝丝缕缕缠绕在清冷的空气里。
裴母亲自出来迎。
她是一位气质极好的女人，穿着质地柔软的开司米衫，颈间系着一条淡雅的丝巾，笑容温婉。
裴母的目光在祝念慈脸上多做停留。
“这就是念慈吧？”
她含笑上前拉住祝念慈的手，拍了拍她的手背：“真好，快进来吧，外面冷。”
裴父坐在客厅的沙发上，见客人到来，便放下手中的书，对着他们点了点头。
“路上辛苦了。”
红木家具沉稳大气，沙发上却随意搭着柔软的羊毛毯。
空气中弥漫着书卷气和淡淡的茶香。
说实话，这一切都与祝念慈想象中任何一种它“应该有的样子”不同。
晚餐设在相邻的小餐厅。
菜肴家常却又极为精致，裴母特意跟阿姨叮嘱过，显然是用了心的。
裴母在身边不断给祝念慈布菜，语气温柔地询问她的工作是否辛苦，喜欢些什么。
聊天阔谈间也会提起裴以青小时候的趣事，引得裴父也露出无奈又纵容地笑。
祝念慈小口吃着碗里的食物，有些食不知味。
她感受着从未体验过的家庭氛围。
裴母的温柔，裴父的宽厚，以及裴以青在父母面前不经意流露出的柔软。
祝念慈甚至又开始恍惚，觉得那个电话或许真的只是一个恶毒的玩笑，是祝道远不甘心的又一次捣乱。
她无法把裴母和林昌东联系在一起。
那个名字所代表的所有卑劣和不堪，与眼前这片温暖格格不入。
祝念慈也几乎相信，自己真的可以拥有这样平凡的幸福。
但命运似乎总喜欢在人最松懈的时刻，露出它残酷的獠牙。
玄关处传来一阵略显急促门铃声，保姆开门后，原本隐约的笑声瞬间变得洪亮。
“姐，姐夫。听说以青带女朋友回来了？我这刚下飞机就紧赶慢赶，可得瞧瞧，是哪家的姑娘把我们眼光顶高的裴大少爷给收服了……”
声音入耳的瞬间，祝念慈全身的血液在刹那间凝固了。
握着银筷的指尖猛地一僵，冰冷的金属触感直透人心底。
即便隔了数年光阴，即便此刻裹挟着刻意的热情与爽朗，这个声音依旧像带着黏腻的触手，精准地攥住了她，将祝念慈从温暖的云端，狠狠拽回那个绝望的酒会。
时间仿佛被无限拉长，又像是在剧烈地压缩着。
祝念慈背对着门口，怔愣地看着裴母脸上露出无奈又习以为常的笑容。
裴以青站起身，
“舅舅怎么回来了也不说一声？”
带着一身室外的寒气，那个挺拔的身影笑呵呵地踏进了餐厅。
感受到那人的目光习惯性地扫过全场，带着一种主人翁般的自得，落在裴父裴母身上打了招呼，
最后，目光像照灯一般，定定地打在祝念慈的身上。
起初，是长辈看小辈那种惯有的审视与好奇，或许还掺杂着一丝对裴以青眼光的评价。
随即，那目光也凝滞了。
男人脸上堆着的笑容有那么一瞬间地僵硬，眼睛微微眯起，很快闪过一丝惊疑。
然后，是了然。
了然中带着毫不掩饰的轻蔑，以及令人极度不适的，玩味。
他极其生动地挑了挑眉，嘴角的笑更加意味深长，眼神像一把生锈的刀子，在祝念慈裸露的皮肤上缓缓刮过。
裴以青打断他的目光，介绍：“舅舅，这是念慈。前段时间她还跟我提起过您。”
林昌东促狭一笑，皱纹在脸上绽开：“是吗？”
“提起我什么？”
祝念慈胃里一阵剧烈地翻搅，晚餐吃下去的那些食物，此刻都变成了坚硬的石块，硌得她无法呼吸。
林昌东后面说的什么祝念慈已经听不真切了。
耳边所有的声音，都瞬间退远，变成了模糊而扭曲，只有自己的心跳声，咚咚咚地，震得她头晕目眩。
岁月似乎并未在他身上留下多少风霜的痕迹，只沉淀了更多的市侩与傲慢。
看着林昌东那张脸比记忆中更显富态，却也因纵欲而更显松弛油腻。
祝念慈恶心的想吐。
“念慈？念慈你怎么了？”裴母担忧的声音将她从可怕的回忆里猛地拉回些许。
她看到裴以青也转过头，眉心微蹙。
祝念慈猛地站起身，动作大得几乎带倒了身后的椅子。
木质椅腿与大理石地面摩擦，发出刺耳尖锐的声响，划破了餐厅里原本和乐的气氛。
“抱歉。”
她的声音艰涩，带着点抖：“我……我有点闷，想去院子里透透气。”
“是不是饭菜不合胃口？”裴母关切地问。
“……”
“应该是胃有点不舒服，”裴以青替她解围，他放下筷子，搭上祝念慈的手腕，
“我陪你去。”
“不用，”祝念慈几乎是弹开的，“我想自己去。”
意识到自己的唐突和失礼，她低下头又道歉：“不好意思。”
祝念慈不敢看任何人的表情，尤其是裴以青。
她怕从他眼中看到疑惑，看到探寻，更怕看到一丝一毫与林昌东相似的，令她恐惧的东西。
祝念慈几乎是逃离般，低着头快步穿过宽敞的客厅，她一把推开通往花园的玻璃门，几乎是跌撞着冲出压抑的屋内。
冬夜的花园，万籁俱寂。
清冷的月光如水银般倾泻而下，那几株老梅的幽香，在夜里好像带上了一丝冰冷的苦味。
裴以青看着她的背影眉头紧锁。
不对。
祝念慈的反应太奇怪了。
花园的寒气瞬间包裹住祝念慈，穿透单薄的羊绒连衣裙，刺入肌肤。
祝念慈扶着冰凉的石栏，大口地喘息，冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵尖锐的刺痛，却也让混沌的大脑获得了一丝清明。
祝念慈慢慢将胸腔里的不适压下去。
她需要冷静。
可是那跫音，还是不依不饶地跟来了。
不疾不徐的，令人厌恶的，踩在碎石小径上，发出沙沙的声响。
脚步声在她身后停下。
“祝小姐，是吧？”林昌东的声音响起，褪去了在屋内所有的伪装，只剩下居高临下的腔调。
“几年不见，出息了啊。真是女大十八变，我差点没认出来。”
林昌东看她默不作声，往前凑了凑，
“你应该不会忘了我吧？我和你爸可算是旧相识啊。”
“当年在酒桌上，你那杯酒泼得可是够狠的，那股子烈性劲儿呢？”他咂舌回味着，
“怎么，现在倒是学会攀高枝了？”
林昌东最后几个字咬得格外重，带着赤裸裸的嘲讽与轻蔑。
祝念慈背对着他，还没有转过身的勇气。
第25章 计划
◎“什么过节？你为什么会接触到这些？”◎
指甲深深掐入掌心的软肉，留下几个月牙形的痕迹，祝念慈却感觉不到丝毫疼痛。
她垂眸，五指张开又并拢，搭上冰冷的石栏，寒意透过掌心一丝丝传到心里。
林昌东绕到祝念慈面前，借着清冷的月光，肆无忌惮地打量着她，眼神像阴处爬行的蛞蝓，在她的脸上、身上缓慢地蠕动。
“以青那孩子，条件确实是没得挑。家世、模样、能力，样样拔尖儿。”
他啧啧两声，摇了摇头，语气令人作呕，带着评价一件物品的腔调。
“不过祝小姐，你觉得自己配得上吗？”
“他这样的家世，从小到大，什么样的女孩子没见过？环肥燕瘦，才女名媛，哪个不是削尖了脑袋想往他身边凑？”
林昌东靠近了一些，压低了声音，男人气息混合着烟酒，拂过她的耳廓，
“你以为他是认真的？”