“殿下慧眼如炬，一早就看破了舍妹身份……”郑云川吞吞吐吐道。
李绛笑而不语，初时只是猜测加试探，如今见他主动承认，便有些得意。
“舍妹年少无状，并非存心忤逆，求殿下看在微臣父子的份上，莫要同她计较。”郑云川再叩头道。
“孤并非小肚鸡肠之人，”李绛拿起茶盏润了润喉，若无其事道：“恕你欺瞒之罪。”
说罢瞟向郑鹤衣，用揶揄的口吻道：“汝父子皆仪表堂堂，为何令妹——”
郑云川怕郑鹤衣按捺不住，忙解释道：“她自小顽皮，又跟随兄长在外，身边无人管教，因此学了些市井江湖中的小伎俩，您千万别见怪。”
“真是有趣，”李绛招手道：“你过来，让孤好生瞧瞧。”
郑云川听到身后小妹的磨牙声，知道这呼猫唤狗般的行为惹恼了她，忙膝行两步挡住她，赔笑道：“跑了半天，满脸汗污药渍，这幅腌臜样哪入得了殿下的眼？”
郑鹤衣方才刚站出来时，李绛靠近打量，窥见她耳后与发际之间的肌肤柔腻洁白，与脸部判若两人，便猜到不是真容。
如今看来，果真验证了他的猜疑。便不再勉强，问道：“照夜雪呢？”
郑鹤衣心下一惊，明知郑云川巧舌如簧，还是紧张得攥紧了衣角。
“微臣斗胆……将它放走了，因它习惯山野，难以适应宫苑，多留无益。”他面色如常道。
李绛先是一愣，额上猛地爆起青筋，手中茶盏重重掼在案上，沉声道：“郑云川，你怎么敢？”
郑鹤衣既错愕又忐忑，本以为郑云川会编造一通借口，没想到他会将所有罪责揽到自己身上。
“微臣此举，也是在替殿下分忧。”郑云川迎着李绛锐利的眸光，殷切道：“殿下一诺千金，可照夜雪毕竟是御马，瞒不过家父的。若他知道了来龙去脉，微臣兄妹怕是在劫难逃。以他的为人，必定要将照夜雪送还东宫，届时殿下将左右为难，收的话有食言之嫌，不收的话又会惹人非议。倒不如当机立断，免去将来无数烦恼。”
李绛初封太子时，帝妃在世家子弟中挑选了六名伴读。
郑云川是将门出身，若论家学并无资格，可李绛却指名要他。
他是东宫伴读中最年长的，也是最得恩宠的，两人多年来形影不离，情同手足。
去年李绛十五岁生辰，天子准他参政并设立属官，他执意任命郑云川为太子舍人，官阶虽不高，可执掌东宫宿卫，又兼管秘书、侍从等，可谓心腹中的心腹。
郑云川为此招来不少嫉恨，常有诽谤谗言，幸得李绛全力维护，这才得以一一化解。
“口口声声说为孤，字字句句却都是为了你们郑家。”他对身外之物并不看重，可毕竟是君父所赐，又是身份象征，不免难以割舍，哪怕余怒渐消，也不愿表露出来，依旧绷着脸，咄咄逼人道：“照夜雪的事暂且不提，令妹此举该当何罪？”
没想到他又绕了回来，郑云川诚惶诚恐，拜下道：“微臣知法犯法，请殿下治罪。”
李绛不予理会，略微抬起下巴望向了郑鹤衣。
她有所觉察，缓缓抬起头来，与他对视了一眼后，昂首挺胸道：“殿下早识破了我的身份，却一直装聋作哑，莫非是为了迁怒家兄？若家兄真有罪，殿下也难辞其咎……”
“放肆！”李绛何曾被人这般顶撞过？不由怒火攻心，霍然而起就要唤人。
郑云川吓得面色惨白，额上冷汗涔涔，就在他开口的瞬间，大声道：“殿下上回说的事，微臣愿意一试。”
李绛神色狐疑，纳闷道：“什么事？”
郑云川满面屈辱，涨红了脸不说话。
李绛看到他这副样子，脑中灵光一闪，不由得捧腹大笑。
东宫近臣无一不是面如冠玉，目若朗星，而郑云川则被宫人们私下评为第一美男。
听说这则趣闻时，他心血来潮，没少起哄让郑云川扮成女子给大伙儿瞧瞧。
他总是百般推诿，后来逼得紧了，便说自己有个胞妹，远胜他百倍，把大家的好奇心都吊出来后，才直言她远在辽东，尚未及笄。众人为之气结，狠狠灌了他一通酒，事后也就撂开了。
“殿下？”郑鹤衣鼓起勇气，小心翼翼道：“你们说的……什么事呀？”
她也不是全然没有心肝，自打回来后，郑云川对她掏心掏肺，在淑娘偷放暗箭后，毫不犹豫站在她这边，就这一点便胜过长兄千倍，她岂能无动于衷？
方才见他为了自己，在太子面前卑躬屈膝，心里已经很难受了，如今又见太子笑得不怀好意，生怕他又要遭受什么委屈，急的什么似得。
“你不要问，”郑云川讪讪道：“这事和你没关系。”
郑鹤衣愈发心焦，软下声气叩头道：“求殿下如实相告。”
太子不顾郑云川阻止，忍着笑道：“我们以前开玩笑，想看积玉着裙插钗作红妆，他一直都不肯，拖了这么多年，终于松了口。”
郑鹤衣哑然，不可思议地望向郑云川。
“可他如今越来越英气，就算扮上，想必也不伦不类，无甚看头，孤更想看你的真实样貌。”太子话锋一转，星眸含笑，饶有兴趣道。
第7章 难处
郑鹤衣慌了，支支吾吾道：“殿……殿下，草民……妾身貌陋，实在……实在不宜……”
郑云川也快要急红眼了，正苦思良策时，外边响起惊雷般的马蹄声，有人高声喊道：“让开，宫
中急报——”
李绛哪里还顾得上其他？三步并作两步奔了出去，就见一群锦衣宫使正飞马赶来，为首竟是贵妃身边亲信，他心头一颤，失声道：“宫里出事了吗？”
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长安城历来宵禁，自酉时起，击鼓八百，各城门和坊门陆续关闭。
暮鼓声中，一队人马自城西方向飞驰而来，为首骑士挥舞旗帜，高声朝着城楼上喊话。
他的声音很快被震天鼓点淹没，好在校尉眼尖，认出那是东宫旗号，忙吩咐边上兵卒去传令。
片刻功夫，那队人马便呼啸着到了城下。
为首是个明珠般耀眼的俊美少年，神容倨傲，气势非凡，正是太子李绛。后边是一色的轻甲武士，各个英姿勃发，器宇轩昂。
再往后则是服色繁杂的家将府兵和仆役，牵犬架鹰、负弓背箭，护着一辆板车，车中倒卧着一头五花大绑的棕灰色麋鹿。
校尉早带人前来恭迎，李绛略扬了扬下巴，看也不看便打马入城。
途经西市，清道率府的侍卫折回来禀报，说贵妃谴人来接，已等候多时。
李绛听了，便调转马头往后奔去，在数百人疑惑的目光中，直绕到队末，在一头雾水的郑鹤衣面前勒住了马。
“殿下有何吩咐？”郑鹤衣待要下马，却被他制止。
也不管她灰头土脸，狼狈不堪，便倾身过来，凑近了悄声道：“今日之事，孤一人可做不得主，回宫后母亲若问起，孤当如何作答？”
郑鹤衣屏着呼吸，战战兢兢地抬起了眼帘，生怕他借故为难郑云川，便硬着头皮道：“一切都依殿下吧！”
李绛挑了挑眉，大笑而去，刚转到队伍前列，就听到一个低沉苍老的声音，笑吟吟道：“殿下何事欢喜？”
说话人年约六旬，身材魁梧精神矍铄，头戴乌纱笼冠，身着紫花绫袍，正徐徐挽辔踱来。
“荀卿？”李绛面露讶异，没想到内常侍兼监门卫大将军荀塬亲至，心里不觉打了个突。
荀塬后边的小阿监趋步上来，毕恭毕敬地扶他下马。
他是六大内常侍之首，在北司举足轻重，见他要参拜太子，官阶不及他的东宫属官便都下马回避。
郑云川借故辞行，李绛还待挽留，却听荀塬轻笑一声，纳闷道：“殿下怎么换了坐骑？那匹照夜雪狮子不合心意？”
郑云川心头一紧，浑身血液差点凝结。
荀塬是只老狐狸，李绛怕闹开了连累到郑家兄妹，便示意郑云川带人先走，这才转向荀塬笑道：“快别提了，那畜生今日不知何故，突然狂性大发，差点伤到孤。”
荀塬面露惊愕，关切道：“殿下可有受伤？”李绛摆手道：“虚惊一场，这等蠢物不要也罢，孤当即便解了鞍辔，将它放逐，以后莫要再提。”
荀塬满脸的不敢置信，李绛怕他再追问，不禁笑道：“一匹马而已，孤都不心疼，你唏嘘什么？
“老臣不敢。”荀塬忙赔笑，气氛逐渐轻松起来。估摸着郑家兄妹已经离队，李绛便邀荀塬并骑，荀塬谦让再三，最终落后半步，陪他一同往大明宫放心去了。
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待东宫仪仗队远去，郑家一众才重新上马。
“阿兄，阿兄……”郑鹤衣是记吃不记打的性子，早忘了先前的凶险，拍马跟上去，笑嘻嘻道：“还在生我的气吗？”
说这话时，她已恢复了自己的嗓音，只是配着那副尊容，实在过于滑稽。