“不敢，”郑云川冷哼道：“以后我叫你阿姊，唯你马首是瞻。”
她扮了个鬼脸，扯住他袍袖，撒娇道：“我错了，不该鲁莽行事，差点连累到你，好阿兄，回去可得替我遮掩，别让父亲知道，更别让韦氏知道。”
郑云川抬手，冷不防拧住了她耳朵。郑鹤衣连忙求饶，却见他“咦”了一声，似有所悟，忙问道：“怎么了？”
郑云川指着她耳后那一隙明显和周围格格不入的肤色，哼道：“难怪被太子识破，你真是太粗心了。”
也恰好被识破，不然以太子的性情，哪里会把属官的家仆放在眼中？
郑鹤衣满心惭愧，有些汗然道：“早起天还黑着，况且后边我也看不到。”
韦氏虽给她拨了四个婢女，可她哪敢让她们帮这种忙？喓喓只有一双眼睛，再怎么周密，也总会有疏漏，何况正常距离下，谁会去看别人耳朵后边？
“还有，继母也是母亲，你说话放尊重点。”郑云川难得露出严肃之色。
郑鹤衣沉下脸来，梗着脖子道：“我的母亲只有一个。”
她幼时便不喜继母，两人之间闹得很僵。出于对父亲的不满，以及对幼妹的怜悯，束发之年的长兄一怒之下离家，跟随上司远赴辽东，并执意带走了妹妹。
这一去就是十载，直到郑鹤衣年方及笄，才被送回长安受教。
“你自己变节，认贼做母也就罢了，可别拉上我。”她气不过，又补充了一句。
郑云川到底年长，即便有成见也不好表露，怕会助长她的气焰，那样只会引得家宅不宁。
这些年兄嫂在外，父亲忙于仕途，家中大小事务都靠他打理，继母不仅未掣肘，反倒全心协助，令他不胜感激。至于旁的细枝末节，其实并不打紧。
“你的神情出卖了你，”郑鹤衣失落道：“我看出来了，你向着她。”
郑云川无奈苦笑，“她也有难处。”
郑鹤衣冷笑道：“她能有你难？”
前边人潮拥挤，都是赶着回坊的商贩和百姓，他们只得下马步行。
郑云川把缰绳丢给仆从，转头揽过她，笑道：“你倒说说，我有何难？”
三兄妹年龄差距颇大，她出生时长兄十一，次兄六岁，父母年过四旬，说老来得女也不过分，因此备受宠爱。
她蹒跚学步时，长兄便参军了，因此童年和次兄相处时日更多。
据说形影不离，亲密无间，可她年龄太小，天长日久，一切都和长安城一样，逐渐淹没在遥远的童年回忆中。
不同于懵懂的妹妹，郑云川对那段记忆刻骨铭心。因为那段时光，是他们这个家最完美最和乐的时段。
父母婚变闹得满城风雨，其后母亲自请和离，宁可跟西域胡商私奔，也不愿接纳变心的父亲。
深感屈辱的父亲不知出于何种心态，很快续娶了发妻新寡的表妹，也就是韦氏。
作者有话说：
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给荀塬升官↑↑↑
第8章 不甘
身为人子，长兄虽未敢表露不满，可很快就请命离京，要跟着外放的上司去历练，此后辗转千里，始终不肯回来。偏生小妹同他一样倔强，及至去年秋末才回来。
如今虽得团聚，可十载光阴太漫长，任谁也无法逾越。何况垂髫稚童早成了娉婷少女，哪能再像昔日般亲密？
郑云川深知及笄意味着什么，一旦她出阁，礼教束缚会更深，再想冰释前嫌更没机会了。因此逮着机会便戏弄她，不是摸摸头，就是扯扯耳朵，捏捏鼻子。
见她喜欢和婢女勾肩搭背，他便也有样学样，可她总嫌他手臂沉，他一搭上就疯狂甩开。他非要搭，她就一直甩，有时能追逐半天，惹得宅中仆婢哄笑不止。
可这回她竟破天荒没有甩开，反而迎视着他戏谑的眼神，用一种陌生的语气道：“太子那样的人，你能陪伴这么多年还不获罪，简直奇迹。我今日算是体会到了，何谓伴君如伴虎。”
郑云川鼻头莫名一酸，想到她对自己的稚拙的维护，心头溢满感动。可一想到坊间对自己的议论，又深觉不安，沮丧道：“你以前总说我是东宫走狗，这回亲眼看到狗腿子嘴脸了，以后大可以放肆嘲笑。”
郑鹤衣扯了扯嘴角，推开他手臂笑道：“我知道的，比你以为的多。”
说着快走两步，将他甩在了后头。
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回宫途中，荀塬和李绛并辔而行，神色逐渐凝重，“午后至尊突然病发，可吓坏了贵妃娘子和老臣，亏得王天师妙手回春，这才化险为夷。”
天子病情反复无常，李绛早习惯了，问道：“你老难得出宫一趟，就是为了这个？”
荀塬愁肠百结，慨叹道：“殿下也该
收收心了，今日虽虚惊一场，可将来……”
他顿了顿，语重心长道：“至尊迷迷糊糊中一直念叨，希望您能早日大婚。”
李绛失笑道：“必是阿娘假传圣意，阿耶先前答应过，待我及冠后再考虑婚事。”
荀塬苦笑道：“殿下，此一时彼一时啊。”
李绛冷笑，一路无话。
约莫掌灯时分，他终于赶到了贵妃的绫绮殿。
檐下灯火葳蕤，宫人分立两侧，做低首恭迎状，印花敷彩纱袖在晚风中翻卷如云。
“殿下可算回来了，”贵妃身边的心腹女官姜氏笑吟吟接住，“娘子念叨了半天。”
李绛入内，掀袍落座，任由宫人服侍他洗手脱靴，懒洋洋道：“阿娘呢？”
“在侍奉至尊用药，很快就回来，您且稍坐。”姜氏接过宫娥捧上来的羹汤，轻轻放在了案上。
李绛闭目靠在隐囊前，春夜寂寂，殿中只有细微烛火噼啪声，间或有风拂罗幕的沙沙声。
他似又看到了白茫茫的飞瀑，还有水边那个倔强的身影。
他和郑云川相识多年，自然知道他有个小妹，可他甚少提起，依稀记得她常年在外，去年要行及笄礼，才被送回京。
郑女及笄时，东宫好像还准备过贺礼，至于送了什么，他自是不会留意。
之所以有印象，是那时他去太白山猎狐，而郑云川因故缺席。
李绛是个好奇心很重的人，未见到郑女的真面目，让他很不甘心，何况还痛失爱马，一想起来就恨得牙痒痒。
作者有话说：
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有个情节两版重复了，感谢指正，神经大盗万岁！[彩虹屁][彩虹屁]
第9章 母子
未几，绫绮殿外环佩铿锵，殿中宫娥俱屏息凝神，起身恭迎。
贵妃年近五旬，但保养得宜，轻易看不出年龄。
晚间虽做家常装扮，可凤眼生威，眉目冷冽，仍有迫人威势，只是在听到李绛回来时，眉梢眼角才漾出笑意。
“这孩子，真是不省心……”她的声音略显疲惫，搭着姜氏的手，冉冉走向侧殿探看。
“阿娘！”待她俯身，闭目小憩的李绛突然坐起，嬉笑着搂住了她的肩。
贵妃一惊，脸上却满是喜色，揉着他的脑袋嗔道：“多大的人了，还这般毛躁？”
李绛起身拉她坐下，又是捶背捏肩，又是撒娇卖巧。
贵妃看出他有所求，却不动声色，拍了拍他的手背，笑问道：“见过荀翁了？”
李绛撇了撇嘴，老大不情愿地点头，慢慢坐了回来。
贵妃将众人屏退，转向他道：“耶耶不仅有其他儿子，还有兄弟，绛儿，莫再任性，听为娘的话，乖乖选个称心如意的人，早日成婚生子。你阿耶的病……如今全靠丹药续命，也不知道还能支撑到几时。古语有云，不孝有三，无后为大。你及冠还早着，我们等得起，可阿耶呢？”
李绛闷声不语，气呼呼转开了头。
贵妃拿过案上卷轴，递过去道：“内廷早就拟好了名单，长安贵女中知书达理的贤良淑女都在这里，你先过过目，画像还得些时日。”
“阿娘，”李绛却不肯接，抬起头不耐烦道：“我必须得成婚吗？”
贵妃郑重点了点头，沉声道：“绛儿，身为太子，上安君心，下抚群臣，这是你的职责。”
“什么职责啊，那这个太子不当也罢。”他一把夺过卷轴便要撕。
贵妃脸色铁青，劈脸就是一个响亮的巴掌，李绛捂着红肿的半边脸，不可思议地瞪着她，眼中满是屈辱和愤怒。
“绛儿……”贵妃悔恨交加，软下声气道：“阿娘不是有意的……”
李绛紧抿着唇，缓缓站起身，一字一句道：“母亲可以责打儿子，但贵妃无权殴打太子。阿娘下回动手前，最好三思。”说罢转身便要离开。
“绛儿，”贵妃无力地唤道：“你等等。”
李绛竟真站住了脚，回头望着她，犹豫着道：“那匹照夜雪狮子野性难驯，差点伤到我，我已将它放逐，下回阿耶问起，还请代陈。”
贵妃木然点头，不明白此等小事，何须郑重嘱托？