晏鞍收回目光，从鼻子里哼了一声：“你也是胆子大，知道官家脾性，断不是那种会强人所难的人。哪怕心里对你这桩事再有芥蒂，姻缘上头，他至多是不点头，让你拖上几年。乱指婚的事，他做不出来。”
宋山玉难得苦笑了一下，“大人也知，我也是不得已为之。”
晏鞍不再说什么，负着手往前走。
宋山玉站在廊下，望着晏鞍的背影渐远，直到那袭青袍拐过宫墙的角门才收回视线。
而后他抬起头，望了望皇城上方那片天，慢慢地吐出一口气。
气吐到一半，忽然听见身后有脚步声。宋山玉回过头去，见一个小黄门从偏殿的方向小跑着过来，到了近前先弯腰行了个礼，“世子，皇后娘娘有请。”
看来福宁殿里这一番话，已然传到皇后耳朵里。
那不久，英国公府也会知道。
又是一场大战。
冬月二十八，汴京的天还蒙在一层灰蓝的寒雾里。雾气从五丈河上漫过来，沿着街巷一点一点往坊市里渗，整条街都被裹进了一层薄薄的灰纱里。
林知桃对着镜台刚挽好半翻髻，银梳还别在鬓边没来得及取，就听见铺门被拍得哐哐响。
春燕蹲在炭盆边拢火，手里拿着火钳子，哎了一声，慌慌张张地站起来，火钳子都忘了放下就去卸门搭子。
木门轴拽开，寒雾先涌进来半屋子。炭盆里的火被风一舔，呼地窜高了一截。
对门文源堂才下了两扇排门，韩文坐在阶沿下给檐下那盆石菖蒲掀夜里盖的草苫，听见动静抬头看了一眼。
春燕与他对视上，刚要开口喊韩掌柜好，苏逸城已经从她身边擦过去，大步进了铺子。
林知桃掀了里屋的布帘出来，布帘还没落下去就和他打了个照面。
他肩头沾着晨霜，眉峰拧着，全没了往日闲散模样。
“大清早的，这是怎么了?”
“船期改了。”他把卷着的货单往柜台上一放，“海船要避外洋的冬汛，提前五天走。消息是昨晚到的，码头上连夜递过来的。最迟后天一早上车去码头，晚了就赶不上。我刚从码头回来，船工们已经在往上装货了。”
林知桃伸手接那纸单子，纸页都带着他手上的凉意。
她垂眼扫过几行，眉头越皱越紧。
原先工期是按着原定腊月初五的船期倒着算的，每一针每一线都卡着日子，连熨烫装箱的功夫都留好了，半分富余没有。这一下往前挪五天，满打满算只剩一天两夜，偏生还差三件褙子的绣活没动工。
“我赶赶看。”
苏逸城一怔，他最清楚绣活的功夫。
寻常绣娘做一件素褙子都得四五日，这还是不带复杂纹样的，要是刻丝的精细活，十天半个月都寻常。一天两夜，别说三件，一件都未必能出细活。
他本想说实在不行就算了，违约金他来赔，大不了年后亲自下江南赔罪，可话刚到嘴边，就见林知桃已经转身走到绣架边坐下了，手上的动作比平时快了不止一倍，他只好把话咽了回去。
林母从里屋出来，听春燕说了缘故，二话没说走到案子前头。
她把裁好的褙子片料铺了满满一案，捡了几片大身的裁片坐下，拿针穿了线就开始缝合。春燕也赶紧搬了小杌子坐去边角，接手锁边、钉葡萄纽、熨烫的零碎活，熨斗搁在炭盆边温着，隔片刻就拿起来熨一道。
三个人各占了屋中一角，起先还能听见窗外巷子里的人声渐渐稠起来，到后来慢慢就静了，满耳只剩针线穿过素罗的声音。
苏逸城在堂屋站了会儿，衣摆上的霜化了，洇出一小片湿痕。他知道自己在这儿也帮不上忙，反倒让人分心，便敛着步子掀帘走了。没多时又折回来，手里拎着只朱红漆食盒。
第89章
他把食盒搁在边案上，“先垫两口再忙吧，趁热吃，凉了就不是那个味了。”
但三个人谁也没抬头。
他只好自去柜台后坐了，随手翻起案上的料子账册等着。
直到食盒里的热气散得差不多了，林母才抽空直了直僵酸的腰，走过去掀开盒盖。
菜已经不怎么冒热气了，她拣了块还略温着的芝麻胡饼，掰下半块，走过去递到林知桃手边。
林知桃随手接了攥在掌心里，手忙着引针走线，饼从温的攥成凉的，又从凉的攥成硬的，连一口都没顾上咬。
待到掌灯时分，铺子里点起了羊角灯。
苏家的伙计寻过来，站在铺门口探头探脑的，不敢往里走。他压着嗓子朝苏逸城喊：“掌柜的，码头上装箱出了点岔子，船老大说箱子尺寸不对，船舱里塞不进去，得您过去盯着重新量一量。那边等了好一阵了，不敢擅自做主。”
苏逸城点头起身，临走前往绣架那边看了一眼。灯影落在林知桃垂着的眼睫上，她似乎根本没听见有人在说话。
他摇了摇头，抬手冲伙计做了个噤声的手势，悄步出去了。
这一绣就绣到了夜晚。
坊市里的灯一盏接一盏地灭了，到亥时末，整条街似乎只有林家铺子还亮着灯。
林母隔一阵子就拿起剪刀铰一截烛芯，铜烛台里积了半盏烛泪，溢出来的沿着烛台边沿淌下来，凝成了一道道白色的蜡痕。
春燕撑不住了。
她坐在小杌子上，脑袋一点一点的，手里的熨斗差点脱手。
林母把她手里的熨斗接过来，放回炭盆边，轻轻拍了拍她的肩膀：“回吧，明儿一早再来。”
春燕迷糊地揉了揉眼睛站起来，两条腿都坐麻了，一瘸一拐地往门口走了几步，又回头看了看林知桃。
“姑娘，我……”
“没事，你回去吧。”
林母手里的大身恰在此时收了针，她把料子翻过来凑到烛下，顺着针脚一路捋过去，满意地搁去一旁的半成品堆上。没等林知桃开口，已经捞过另一件的袖片，穿了线就开始上领缘。
“娘，您去歇会儿吧，这袖子我回头自己来，您熬不住的。”
“你管好你手里的花就行了，我这把老骨头还撑得住，你别操心我。”
丑时三刻，第二件褙子的大身总算合了缝。林母把针往蒲草针插里一扎，扶着案沿慢慢站起身，腰板僵得直不起来，嘶地吸了口凉气。一只手撑着后腰，一点一点地把身体直起来。
林知桃听见动静赶紧放下针扶她，“娘，你去歇息吧！”
林母忍不住抬胳膊揉了揉右肩，她的右肩有老伤，是年轻时赶活落下的病根，一累就酸疼。
她揉了好几下，终于松口：“行了行了，我去躺半个时辰。你别熬得太狠，仔细熬花了眼睛。眼睛是绣娘的本钱，你要是把眼睛熬坏了，金山银山也买不回来。”
林知桃应着，把人扶进里屋掖好被角，再转回堂屋时，偌大的铺子就剩她一个人了。
炭盆里的火暗下去了，她用火钳子拨了拨，添了几块新炭，火苗重新窜起来，在墙上投下一片跳动的光影。
对街茶楼二楼的灯也跟着亮到此时。
宋山玉坐在临窗的位置，窗扇支了半寸宽的缝，从这个角度恰好能望见林家铺子的半个门脸。
隔着一条街的距离，说远不远，说近不近，能看见窗纸上透出来的光，能看见绣架前那个影子，但看不清她的脸，只能看见一个模糊的轮廓。
而那这个轮廓始终没有移过位置。
他不知道出了什么事，不知道她为什么这个时辰还在熬着。
“安平，去灶上要一盅热汤，送到林家铺子去。就说你路过见铺子亮着灯，送碗汤暖暖身子。”
安平一个激灵醒过来，往窗外看了一眼，林姑娘铺子的灯在这条黑漆漆的街上显得格外扎眼。
他应了一声，下楼去了。
听到敲门声，林知桃猝不及防吓了一跳，针尖又扎进了指腹。她闷哼了一声，把手指含进嘴里，趿着鞋走到门边。
这么晚了？还有谁来？
她隔着门板，警惕问：“我们打烊了，客人明天再来吧。”
“姑娘，是我！”安平小声说道。
林知桃微怔，费力卸了两块门板。
“这么晚了，你怎么会在这儿？可是出了什么急事？”
安平赶紧把食盒递了过去，“姑娘，我瞧您这么晚还亮着灯，便想着送碗热汤来。”
林知桃的目光在食盒上落了下来，手指仍搭在门沿上，没往前伸。
她心里瞬时转了个圈，安平断不会半夜无事逛到这条巷子里来。
人在这儿，汤在这儿，那宋山玉呢？莫不是也在近旁？
这么晚了……他在这儿做什么?
是……是来找她的吗？
林知桃抿了抿唇。
她……
安平瞧出她准备推拒的神色，立马说道：“姑娘，时辰不早了，我先回去了。”说完也不等林知桃回话，转过身撒腿就跑，一溜烟就跑过了街。