林知桃站在门洞里，垂眸望着那只食盒。热气隔着食盒的缝隙往外冒，光是看着就觉得暖和。
又抬眼扫向安平消失的方向，对街茶楼的灯还亮着。
那扇支了一道缝的窗户，不知道是不是她的错觉，好像微微动了一下。
默了片刻后无声叹了口气，终究是弯腰拎了起来。
打开食盖，一盅鸡汤卧在里头，汤面浮着几粒枸杞，还是滚烫的。
凑到嘴边喝了一口。汤味浓郁，鸡肉酥烂，枸杞的甜味融在汤里，一点腥气都没有。
她慢慢地喝完，一口一口，把瓷盅里的最后一滴都倒进嘴里。
屋角炭盆虽烧得通红，却偏是这一碗温汤，把半夜的寒气都揉散了。
天亮的时候，第一件褙子才收了最后一针。林知桃拿剪子挑了线头，把绣好的褙子叠在一边，拿起第二件的裁片往绣架上绷。
食指腹上扎了好几个细小的血点，有的已经凝了痂，有的还渗着点红，她拿帕子随便擦了擦又继续干。
林母发现自己一睡睡到天亮，急忙披着外衣出来，一眼就看见案角的乌木食盒。
她走过去掀开看了眼，回头问：“这食盒哪来的？后半夜苏公子又来了？”
林知桃手上的针顿了一下，转瞬便又扎了下去。林母见她不言语，往前凑了半步，又追问了声：“问你话呢。”
她这才抬眼，把话岔开：“娘，第一件成了。咱们得再快些，得把第二件赶出来。”
林母哪里看不出她是有意避开话题，本想追问，可看她连夜熬工、不曾休息的模样，终究缄了口。
敛了心头疑虑，继续投入赶工。
傍晚，第二件褙子才绣了不到一半。林知桃的手早慢了下来，指头麻得发僵，穿个针都要眯着眼凑半晌。
一日一夜没合眼，全靠心口那点劲撑着，连落针的力道都虚了几分。
苏逸城忙完码头的事过来时，站在门口看了好一会儿。林知桃垂着头，眼下青黑沉沉的。
看了良久，他走过去，按住了绢面。
“够了。”
“别闹，我现在没时间了。”
“本来就没时间，你别绣了。”他沉声道，“已经完工的七件先走，剩下三件年后补，违约金苏家出。”
“不行，这不是钱的事，是信用。”
“我知道。”苏逸城说，“但现在确实做不到。你就算今天绣死在这里，也赶不及的。”
林知桃的手倏地停了下来。
她看着绣架上那半幅绣品，半天没动。
她知道苏逸城说的是实话，她的手已经不听使唤了，手指头肿得像萝卜，每一针都在歪，每一针都在慢，再撑下去也只是把活做得更差。
林母放下手里的针线，看了看苏逸城，又看了看女儿，沉吟片刻道：“苏公子说得对，桃子，咱们尽力了。既然是天时赶不上，不是手艺不到家，那就别往死里逼自己。你熬坏了身子，以后还怎么拿针？既然是信用的事，那就想想怎么挽回，死撑不是办法。”
苏逸城赞成，“违约金我们可以给高一些，到时候江南那边的苏锦行在上门道歉。”
林知桃默不作声地站起来走到柜台后面，铺开纸，拿起墨条开始磨墨。
她磨得很慢，一边磨一边想，等墨磨好了，心里也把要说的话理清楚了：
“三件的货款也算我一半，这一单是我和你一起接的，货没按时到，我该有个交代。不能让你一个人扛，苏锦行以后还得跟这些人打交道，账全记在你头上，你也不好做人。”
她说着便提笔落字。
“信随货走，里头写余下三件因商船避风提前发船未能同船发出，货款先行退还，衣裳年后正月补发，另送各送一件绣帕作年礼赔情。”
苏逸城站在原地，看着她俯在柜上写字。她写得很认真，鬓边垂下来的碎发扫过纸面。
他低声道了句“好”。
七件褙子最终连同一封信装上商船，春燕跟着去码头送箱，回来的时候说苏公子在码头上站了很久，看着箱子搬上船才走。
之后几日绣架没闲过，余下三件褙子得赶在年前出样，省得开了春手忙脚乱。
林知桃每日天不亮就坐上架，苏逸城来得比从前更勤了，隔一两日便来一趟，有时甚至天天来，说是看年后补的货排了工没有。
每回春燕都给他沏茶，他接过去放在手边，坐一旁的椅上，也不多话。
林知桃埋头做活，余光里总见他坐着不动，一杯茶从热放到凉，也没见喝几口。
春燕私下里跟她嘀咕，说苏公子近来好像话少了许多，林知桃只道她莫要多事。
第90章
对街茶楼二楼临窗的位置，安平已经陪宋山玉连着坐了好几个下午了。
自家世子这阵子下了衙就往这儿跑，点一壶茶坐一个时辰，也不用他伺候，只是时不时往街对面看一眼。
从这个角度恰好能望见林家铺子的半个门脸，隔着一条街和一扇半敞的窗。
虽然看不全，但依稀能看见铺子里有人进出。
安平顺着宋山玉的视线往下瞟了一眼，苏逸城从巷口拐进来，手里又拎着东西。
安平把茶壶搁在桌上，往宋山玉跟前凑道：“世子，这苏公子又来了。之前还是隔天来，如今是天天来。”
宋山玉端起茶盏呷了一口。
安平又往窗外看了一眼，苏逸城已经进了铺子，春燕给他打起了帘子。
他把茶壶提起来又给宋山玉续了半盏，嘟嘟囔囔：“上回给林姑娘送的汤，她有没有喝，世子也不让我去问……”
宋山玉始终没应声，目光一直落在对街林家的铺面上。
苏逸城进门的背影刚沉进棉帘后头，他视线还没收转，便扫到了文源堂的阶沿。
韩文抱着两函书回来，到了自家门槛边却没抬脚进门，扶着排门站了许久，抬眼往林家铺子的方向定定地看着。
这也不是头一遭了。
安平在旁瞧出了端倪，压着嗓子道：“世子，对门那韩掌柜，好像一直在看林姑娘的铺子。”
此话一落，宋山玉半晌才淡声道：“去查查韩文的底细。”
“是。”
底下巷口飘来妇人软拖拖的话音，夹着轿夫跺脚的声响，慢腾腾挤进窗缝。
是城南绸缎庄的周夫人，订了三件冬袄，从领缘宽窄到袖口滚边，一桩一件都要掰扯清楚，在铺子里磨了足足一个时辰。
林母陪着挑料子，眼皮都耷拉了。
春燕来回添了三回水，铜茶铫都坐凉了两回。
苏逸城坐在方桌边，见周夫人唠叨个没完，也不好插嘴。只得手里捧着花样册子，翻来覆去地看。
周夫人跨出门槛时还在念叨滚边的绒线色号，林知桃一路送着，耐着性子应了两声，直送到巷口。
青布小轿早等着了，轿夫搓着手哈白气，见人出来连忙打起轿帘。周夫人扶着轿杆上了轿，帘子一落，轿子晃晃悠悠往巷外去了。
林知桃掖了掖夹袄领口，刚要转身回屋，眼角余光略过对街茶楼。
二楼半开的窗里，竟坐着宋山玉！
她脚下一顿，心里一惊。
他穿一件墨灰鹤氅，领口露着月白中衣的边，目光正落在她这边。
四目相对的刹那，林知桃心口止不住地狂跳。
这茶坊是巷口寻常的去处，卖的是散茶素点，来往的多是街坊商户、赶考秀才，陈设简素，连个像样的雅间都没有。
以他的身份，断没有特意来这种地方吃茶的道理。
她想起那碗汤……
想起他让安平送来时自己站在门洞里发愣的那个夜晚……
自打上回他母亲来找过她之后，她便有意避着，他也再没往铺子跟前来过。
她以为这事就这么过去了，彼此心照不宣，慢慢淡了也就罢了。
可他偏又替她牵了陈家的生意，叫她连谢都不知道该怎么开口才合适。
这会儿他坐在对面，隔着一条街望着她，她想躲也来不及了。
装作没看见转身进去，太刻意。
可她又能做什么？
上回在韩府假山后头已经隔空表达过感谢，此刻再多站一会儿，多看一眼，也不过是让两个人都更难堪。
她给不了他任何东西，却也不能假装什么都没发生过。
她在巷口干站了几息，终是垂下眼，对着对街端端正正福了一礼。
行完礼后她不敢再留，转身小跑回铺子。
棉帘子在身后落下来，把对街那扇半开的窗隔在了外头。
苏逸城还坐在方桌边，手里那本花样子终于放下了。
他抬眼看了她一下，见她脚步匆匆，只当是被周太太磨烦了，也没在意，又低头去拨弄火盆。
春燕见他没有要走的意思，又给他续了杯热茶。
林母把周夫人挑剩的几匹料子叠起来收进柜子，头也不抬道：“周太太那滚边定准了？别回头又生枝节。”