手腕上被劈过的地方还在隐隐作痛，她低头看了一眼，腕骨处红了一片，已经开始泛青，她将那只手往袖子里一缩。
她转向宋山玉，端端正正地福了福：“多谢公子解围。”
“举手之劳。”宋山玉看着她，眼里的笑意倒是真切了许多，“姑娘好胆识。”
林知桃的心口还在跳，方才那一巴掌落下来时没来得及怕，这会儿倒是一阵一阵地后怕起来，手指都是麻的。
她不知道该回什么，也不想让人瞧出自己在后怕，便什么也没再说，又福了福身，转头往外走。
走到楼梯转角，孙婆子还站在那里。见她过来，一把抓住她的手腕，手指都在抖，半天才憋出一句话：“你……你可真是……”
林知桃没应声，只从她手里拿回那包点心，油纸早已被浸得黏糊。
两人一前一后出了樊楼。
风迎面吹来，带着御街上的烟火气。林知桃深深吸了口气，才发现手心全是汗。
孙婆子跟在后头走了十几步，终于缓过劲来，追上去压低声道：“林姑娘，你知不知道，那许公子可是出了名的纨绔，你……你这胆子也太大了！往后可不敢这样了，咱们平民百姓，惹不起那些贵人的。”
林知桃没停步，只“嗯”了一声。
——
楼梯上传来脚步声，不疾不徐。
韩子铮从楼上走下来，手里摇着把折扇。他方才在雅间里等了许久不见宋山玉回来，便出来寻人，没想到楼梯下到一半，就看见刚刚那精彩的一幕。
而此刻宋山玉仍站在大堂里，正目送那女子离去的背影。
韩子铮摇扇的手慢了半拍，他跟宋山玉相识多年，深知这位世子爷的脾性。看着温和，实则对不相干的人和事从不放在心上。莫说出手替人解围，便是多看一眼都嫌费神。
今日倒好，不光管了闲事，还站在原地看着人走远，连他下了楼梯都没察觉。
有蹊跷。
他走到宋山玉身侧，拿扇子往宋山玉肩头轻轻一敲，低声道：“我就说你怎么去了这么久，原来在这儿英雄救美呢。”
宋山玉收回目光，捻着腰间玉带上的流苏，那绺流苏在指间慢慢停住。
跑堂的伙计极有眼色，早已把地上那根弯折的银簪捡了起来，用袖口擦了擦，双手捧着递到宋山玉跟前，又凑上去低声说了几句什么。
韩子铮离得近，隐约听见“东就巷”“林记成衣铺”“孙婆子”几个字。
宋山玉接了那根簪子，银簪早弯得不成样子。
韩子铮低头看了看簪子，又抬头看了看宋山玉。
他似笑非笑，“怎么，承瑾，看上了？”
宋山玉瞥了他一眼。
韩子铮太了解他了，若是不在意，宋山玉会说“多事”。若是被说中了心思，他就会像现在这样。
不说话，只看着你，用沉默把话题挡回去。
宋山玉转身往楼上走：“有意思罢了。”
“有意思？”韩子铮跟上去，“樊楼每日来往的女子没有一百也有八十，比她貌美的、比她伶俐的多了去。你宋大世子什么美人没见过，偏对个小姑娘有意思？”
“你不觉得，”宋山玉在雅间门口停步，推开雕花木门，“她方才站出来那较真的模样很有趣吗？”
“有趣？”韩子铮跟着进了雅间，“我只道是寻常女子早吓跑了，她倒好，掏簪子就刺，被打了也不哭。”
宋山玉在窗边坐下，窗外正对着御街。
他看了一会儿，忽然道：“仲衍，让你的人去东就巷看看，那铺子如何，家里还有什么人。”
韩子铮倒酒的手一顿，他放下酒壶，盯着宋山玉看了两息。
“你想做什么？”韩子铮问。
“先看看。”
琥珀色的液体在瓷杯里晃，宋山玉端起杯，看着杯沿上细碎的光泽。
方才那姑娘退出去时，他看见她耳尖发红，步子在门槛上绊了一下，很快又稳住。
分明是怕了，却强撑着不肯露怯。
他垂下眼，将杯中酒一饮而尽。
林知桃走进东就巷时，天已擦黑。
巷子里飘着炊烟，杂货铺刘家娘子正在门口收摊，见她回来，笑着招呼：“林姑娘回来了？你娘刚才还念叨你呢。”
林知桃应了一声，推开铺子门。
孙婆子没跟进来，只站在门槛外头，又叮嘱了一句：“往后可不敢了啊。”说完便走了。
林母在记账，听见声响抬起头：“回来了，怎么样？”
“成了，郑夫人说下月初做春裳，花样会送过来。”
林母脸上露出笑容：“好，好。这单生意做成了，往后就有盼头了。”
林知桃“嗯”了一声，转身往后头绣房走。
林母看着她一言不发的背影，手里的账本翻了一页，又翻了一页，到底没喊住她。
绣房里，林知桃在绣架前坐下，拿起绣绷。丝线是淡青色的，要绣一幅竹石图。
抬手落下，一针，又一针。
林知桃低头绣了很久，手上的动作一直没停。
夜色渐渐漫进来，她才把针线放下，靠在椅背上，闭上眼。
脑海中又浮起那人月白的衣衫，和那句“姑娘好胆识”。
她起身，走到院中打了盆水，洗了把脸。
水凉，贴在脸上，把那些乱七八糟的东西都洗下去。
不想了，那些人和事，离她太远。
晨光漫过东就巷的屋檐，林记成衣铺的门板卸到第三块。
林知桃将门板靠在墙边，转身要去搬下一块，手腕上的青紫还没消，昨日被劈过的地方隐隐发酸。
那根银簪，她昨日回去后才发现没了。本想今日去樊楼问问，又觉得多半是找不回来了。
她叹了口气，抬眼却见晨雾里站着个人。
杏红的褶裙，头发绾成简单的圆髻，别了根木簪，是昨日在樊楼那个抱着琵琶的女子。
她手里提着个小竹篮，鞋尖轻轻蹭着地面，神色带着几分局促。
两人隔着小半条巷子对视，那女子抿了抿唇，终于走过来，走到三步开外停住。
“姑娘。”她把竹篮往前递，“我……我来谢谢你。”
林知桃没立即接过篮子，看着她：“你怎么找到这儿的？”
女子脸上泛起赧然，手指绞着篮绳，“我昨日……问了樊楼后门洒扫的婆子，她说看见你跟着牙人往御街西头走。我又一路问过来，说这东就巷新开了间成衣铺，掌柜的是对母女，女儿约莫十六七岁，模样清秀，话不多。”她眼神亮了起来，“我猜是姑娘，就寻来了。方才在门口看了片刻，见姑娘卸门板，才敢确认。”
她说着，又将竹篮往前送了送。篮口盖着粗布，边角露出点油纸。
林知桃这才接过篮子，掀开粗布，里头是四块桂花糕，糯米粉做的，边缘有些不规则，撒着零星的桂花蜜。
“我叫柳梅。”女子补了句，像是忽然想起该自报家门，“街坊都叫我柳娘子，昨日若不是姑娘你，我恐怕难以脱身。”
林知桃点点头，侧身让出位置：“柳姐姐进来坐，外头晨雾重。”
第8章
柳娘子抬脚进门后站在铺子中央，眼神飞快地扫过柜台、布料架。
那些布料多是粗绢与细麻，唯有两匹青色绢布叠在最上层，看着像是上好的料子。
她的视线在布帘上停了几息，又迅速收回，双手拘谨地放在身前。
后头布帘一掀，林母出来了。
她手里拿着块抹布，正擦着手，看见陌生女子，动作停了停。
“这位是？”
柳娘子连忙转身，朝林母深深一福：“伯母安好，我姓柳。平日在瓦舍弹琵琶，昨日在樊楼受了姑娘恩惠，今日特来道谢。这是我自己蒸的桂花糕，不值什么钱，还请伯母和姑娘尝尝。”
昨日？恩惠？
林母瞧了默不作声的林知桃一眼，边将抹布搭在柜台上，视线在柳娘子身上转了一圈。
见她衣着朴素却干净，神色诚恳，便从条案上取了两只黑釉茶盏，提起炉上的砂壶，沏了两盏散茶。
“坐下说。” 林母将茶盏推过去一盏，“瓦舍里弹琵琶，辛苦得很吧？”
柳娘子双手捧起茶盏，暖了暖手：“还好，遇上和善的听客，能得几文赏钱。昨日是我运气差，遇上了许郎君他们。”
柳娘子三言两语将昨日遭遇说完，又瞥了瞥林母的脸色。
“昨日的事，也不全是我，多亏一位路过的世子解了围。” 林知桃在母亲身侧坐下，手指灵活地理着箩筐里的丝线，补充说道。
柳娘子抬眼看了她一眼，声音低了下去：“昨儿那位许郎君，是步军司许闲厩使的孙子。他家在汴京算不上顶显赫，但仗着祖辈的荫庇，在酒楼瓦舍里横行惯了。去年有个弹三弦的老汉，不肯为他陪酒，被他的随从打断了腿，最后也只能认栽。” 她抿了口茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延，“若不是姑娘和宋世子出面，我恐怕不仅琵琶保不住，人也得受辱。”