青萝在离亭子几步远的地方便停了脚，低声道：“姑娘请。”
林知桃走进亭子，苏廉转过身来，他穿着家常的直裰，神色却比上次见时多了几分焦灼。
一见林知桃便道:
“林姑娘，上回说的那包书，眼下情形有些变化。周先生书店出事之前五日，密县有一个叫孙明的人被杀了。此人早年是刑部架阁库的文吏，庆历年间忽然辞官回乡，此后便一直隐居不出。”
他往前走了半步，把声音压到只够两个人听见：“凶手明面上已经伏法了，可我追查钱穆这些年，他手下的人行事路数我再清楚不过了，必是钱穆的死士无疑。这两桩事前后相隔了五日，断没有这样巧合的道理！”
林知桃眼皮突突地跳了一下。
“苏大人是觉得，这两件事有牵连？”
“眼下还不敢妄断。”苏廉抬起眼，“我虽与周先生共同查案，但这些年周先生那边也有其他范公的门人在查，并非事事与我通气。尤其近半年风声吃紧，我们通传消息本就疏了。他手里究竟有没有攒到新证？有多少我全然不知，所以我一确认孙明遇害与钱穆有关联后才来寻你。”
“你回去把周先生交与你的那些书书页拆开看看，找一找里面有没有提到孙明。东西是藏在书页夹层里的，要用白醋兑清水把书页浸一盏茶的工夫，夹层的蜡膜才会浮起来，底下藏的东西才能取出来。”
“白醋兑清水？”
“对，三滴白醋，一盆清水，浸一盏茶的工夫就行。”苏廉说得很快，显然这法子他用过不止一回，“这法子是我教周先生的，他是范公门下的人，从前在范公身边时用不着这些。后来新政失败了，他隐匿下来，替那些含冤的人收集证据和留档。我就教了他这个藏东西的法子存证留据，防的就是有朝一日被人搜走。”
林知桃听到这里，算是明白了。
“东西你拆开后慢慢找，若有提到孙明的，抄一份给我，原版的证据先还放在你那里。”
“若是找不到呢？”
“找不到便找不到，那便说明我的怀疑是错的。”苏廉的眉头拧了起来，“可若真是找到了，孙明不过是一个辞官多年的小吏，无缘无故不会被人盯上灭口。钱穆的人杀他，多半和他在架阁库经手过的东西有关。”
他望向林知桃，“这件事，拜托姑娘了。”
林知桃没有犹豫，她只问了一句：“若找到了，我是否可寻苏夫人要做衣裳，我来送花样册子的由头把东西给您？”
苏廉眸底掠过一丝赞许，他微微颔首，这小姑娘脑子转得也很快。
“苏大人，周先生如今可有消息？”
“还没有。”苏廉吐出这三个字，半晌没再往下说了。隔了须臾，才补了句，“我的人还在找。”
话说到这份上，本就没有再多言的必要了。林知桃心下会意，退出了亭子。
青萝还在原处等着，见她出来即刻上前引路。林知桃跟在她身后，脑子里转着苏廉方才的话。
白醋兑水，拆书页，找孙明。
第69章
回到东就巷时铺子还没歇业，仅剩几位客人立在货架前细细挑拣料子。
林知桃洗了手便上去帮忙，给客人量尺寸、记花样，和往常没什么两样。
傍晚用饭，林母说起春燕今日绣坏了一方帕子，拆了重绣，拆到第三遍才勉强像样，林母边说边笑。
林知桃跟着笑了两声，低头扒饭。
林母瞧在眼里，到底是朝夕相处的母女，立时察觉不对。
“怎么了？今日去苏府不顺利？”
“顺利，苏夫人定了三套衣裳，过几日送花样册子去。”
“那怎么心事重重的？”
“没有，就是有点累。”林知桃把碗里的饭吃完，站起来，“娘，我先回屋了。”
林母望着她进了里屋，只当她是连日赶工乏了。未曾往深处想，自顾自收拾起饭桌。
林知桃坐在床沿上，听着母亲在外间收碗、涮锅的声音。
她耐着性子坐着，等到外间彻底安静下来，又足足过了半刻时辰，才起身走到墙角。
油灯只拨到豆大一点光，勉强能照亮眼前巴掌大的地方。
她蹲下身，顺着墙角砖缝摸进去，把那块松动的砖头一块块抽出来。墙洞里塞着那个油布包袱，两层油布裹得严严实实。她小心地把包袱拿出来，解开油布，九本书码得整整齐齐。
折返桌前，案上早已备好了兑好的白醋清水水。她把书摊开，拿剪刀拆了装订线。纸张在手里发出轻微的脆响，每拆一页都在背面用炭笔标上页码，预备还原时不出差错。
拆到第十七页时，她的手停住了。
这一页摸得格外厚实，与旁的书页全然不同。手指捻上去，能觉出纸心里夹着一层什么东西。
她把书页浸入调好的醋水里，不过几息，纸面起了变化。一层极薄的蜡膜从纸面上浮起来，皱巴巴的。蜡膜底下，纸面分开了薄薄的一层夹层，里头塞着一张叠得方方正正的桑皮纸。
林知桃取了竹镊子，把那层蜡膜轻轻揭起来，又小心翼翼地将夹层里的桑皮纸取出来展开。
纸上的小楷密密麻麻，笔画极其清晰。是庆历三年新政推行的实况记录，某州某府，哪个官员阻挠新政，哪个衙门阳奉阴违，哪条新法被地方豪族挟制，一笔一笔，清清楚楚。
她又拆开第二页。夹层里是两份申诉材料的抄本，落款是庆历年间被贬出京的官员。一份说自己被人诬告，一份说自己的罪名是莫须有。
她继续拆。
第三页，第四页，第五页。每一页的夹层里都塞着东西，有的是实况记录，有的是申诉材料，有的是往来信件的抄本。
拆到第八页时，她停下了。
夹层里取出来的是一份口供画押的文书，落款是孙明，上面盖了指印。
供词开篇便写了姓名、年甲、籍贯、原任官职。
正文内容记的是庆历四年十一月的一桩旧事：
彼时孙明正当轮值，经手存档了一封密信的勘验副本。他读了勘验副本的内容，发现上头白纸黑字写明了那封密信是伪造的，笔迹不符、印鉴不符、所用纸张亦非涉事官员平日所用之物。
他深知此事干系重大，便将勘验结论誊抄了一份，又录了这份供状，一并留存为证。
底下的附件，便是那份勘验记录的誊抄件。副本编号、文书名称、归档日期、存放于刑部架阁库第几架第几层第几列，全都写得明明白白。
林知桃看完这几行字，在灯下坐了很久。
她不知道庆历四年的那场政变到底是怎么回事，也不知道那封伪造的密信到底牵扯了多少人。
满腹疑团压在心头，千头万绪盘旋不散。
良久，她敛下纷乱心绪，将这张至关重要的纸放在最上层，又去翻剩下的书页。拆到快天亮时，她已经将所有书页都拆过一遍，把沾了醋水的纸张一张张摊开晾干。
直到此刻她才真切感受到周先生手里的东西，远比她想象的多得多。
她拿起炭笔，就着未尽的灯火，一字一字地誊抄孙明说的每一个字。
抄完了，又从头读了一遍，确认没有遗漏。
然后她将原版的证据重新用油布包好，塞回墙洞，把砖块一块一块嵌回去。
做完这些，她才觉得手指僵得厉害，搓了两把，又去灶房舀了盆凉水洗了脸。
锅里还有昨晚剩的小米粥，她舀了一碗，就着酱瓜吃了。等林母披着衣裳揉着惺忪睡眼从屋里出来时，她已经把碗筷都收拾干净了。
“怎么起这么早？”林母打着绵长哈欠。
“睡不着，想着苏夫人那几件衣裳的花样还没画完，起来勾了几笔。”林知桃说:“娘，今日我想去苏府一趟，把花样册子送过去。”
林母唔了声。
到苏府不过辰时初，林知桃依着规矩把花样册子递给青萝后，青萝便引着她去到了上次的亭子等候。
亭子外头的天光透过树的叶子漏下来，斑驳地落在纸面上。
苏廉垂眸细读，不过几行，便冷笑了一声。
“原来如此。”他反反复复看了两遍，嘴里喃喃道，“原来如此。”
林知桃看他脸色不对，“苏大人？”她唤了一声。
“林姑娘，你可知这上头所载，究竟是何事？”苏廉的眼底压着一层阴翳。
林知桃摇头，等待他的下文。
“庆历四年，朝中出过一桩大案。有个在国子监当直讲的，叫石介，他给当时的枢密副使富弼写了封信。”苏廉开始回忆往事，“信里写了句‘行伊周之事’。”
林知桃茫然道：“什么叫行伊周之事？伊周是谁？”
“伊尹和周公，古时伊尹辅佐商君，代为掌理天下大政。周公辅佐周天子，也曾临朝摄政。二人皆是先替天子稳住江山，待朝政安定，再全数归还皇权。”