她默声跟在后头，穿过一道回廊，又拐了两个弯。廊下的灯笼渐渐稀了，脚下的石板路也窄了些，两旁的竹丛密密匝匝，风过时沙沙地响。
她越走越奇怪，终于忍不住要开口询问时前头忽然出现一座四方亭子，隐在几株老槐树的影子里，离正院有段距离。
丫鬟在离亭子十来步远的地方便停了脚，往亭中一指：“姑娘稍候，奴婢在这儿等着。”
林知桃站定，顺着丫鬟手指的方向见到亭子里站着个人，背对着她。
是苏廉！
林知桃站在甬道上，没有迈步。
“苏大人，”她开口，“您让丫鬟引我来这儿，是有什么事吗？”
苏廉闻音转身，招了招手，“请姑娘来，是有几句话想单独问问，还请姑娘移步。”
林知桃脑子里飞快地转，周先生说过，若他遭遇不测，便持玉佩去寻苏廉。
如今苏廉倒是自己找上门来了......
为什么？
莫非是周先生出事了！?
但苏廉怎么知道她？！
心念电转间，她已敛了神色，几步走进亭中，灯笼光从头顶泻下来，映得苏廉的脸半明半暗。
周先生既然让自己有事来找他，说明他是可信的。
且听听他怎么说。
“苏大人。”
苏廉端详了她的表情，“林姑娘，不知你可否有印象见过我？我曾去过东就巷借书。”
嗯？
“姑娘当时也在。”
嗯！
林知桃被他一提醒，大脑飞速运转。
她之前第一次见苏廉的时候就觉得眼熟，现如今这么一说……
一说……
想起来了！
那日来找周先生，她隐约听到说什么信已收到的人！
“姑娘想起我了?”
怎么感觉似乎在套她的话？
林知桃快速捋了一遍前后，立时突然明了。
苏廉也不确认她和周先生是否有什么牵扯，所以拿这些话抛出来是在看她的反应。
想通这一点，她也没必要继续绕，“大人不必试探了，是不是有了周先生的消息?可是他出了什么事?！”
第61章
苏廉看她这个反应，已经印证了他心里的某个判断。
“右军巡院查封旧书店的时候，没有搜出任何东西。所以我推断，周先生在查封前就把证据转移了。我来找姑娘，是想确认——”
“在我这里。”林知桃截住他的话。
苏廉的眉间松了松，“姑娘知道我问的是什么？”
“周先生临走前把一包书留在我这儿，他没来得及细说。只留了个名字，苏廉，开封府推官。”她抬眼看着苏廉，“他说，若他出了事，让我持玉佩去寻您。但玉佩我今儿个没带在身上，那玉佩是半块，正面刻有一半水波纹。玉上有道旧痕，从左下角斜着上去。”
亭外竹丛沙沙地响了一阵，又静下去。远处那丫鬟的影子还立在竹丛边上，一动不动。
“他走得急，没来得及给我送信。”苏廉开口，声音发沉，“我是在右军巡院查封之后才得的消息。”
“那大人可知，周先生现在怎样了？”
“下落不明，我的人找不到他。所幸冯瞿的人也没找到他，没有消息，就是还活着。”
林知桃深吸一口气，又缓缓吐出来。
“眼下风声紧，钱穆的人盯得紧，我这边也不能有大动作。”苏廉将声音压到只够她一人听见，“东西放在姑娘这里，反倒比放在我那儿安全。谁敢动你？你兄长是端王的女婿。”
这话点中的，正是林知桃这些日子反复在心里掂量的那一层。
周先生走后，她睡不着的时候也想过：为什么是她？东就巷那么多街坊，周先生偏把东西塞进她手里。
起初她猜测只是因为她常去借书、替他补过书页，自己又算是他的半个学生。可后来开封府来搜巷子那天，官差进了周先生的铺子，进了别家的院子，唯独对林家铺子客客气气问了几句便走了。
周先生选她，定然不是随手一托。
他在这条巷子里藏了这些年，谁家的门槛高、谁家的屋檐低，他比谁都清楚。
被人当一道护身符来使，要说全无芥蒂是假的。
可她相信周先生的为人，就算当初真存了那层考量，也是走投无路，是迫不得已的算计。
“大人放心，地方只有我知道。”
苏廉退后一步，整了整衣襟，双手作揖，深深弯下腰：“多谢姑娘。”
林知桃侧身避开：“大人不必如此，我答应过周先生，便一定会做到。”
远处竹丛边上传来的丫鬟一声轻咳。
苏廉往亭外扫了一眼，收回视线时，话已经收短了：“此处不便多留。姑娘万事小心。”
林知桃点了点头。
苏廉率先走出亭子，林知桃等了片刻，才跟在后头往回走。
踏进敞厅时，林母正和苏逸城说到客源的事，脸上带着笑，眉梢眼角都是神采。林知桃在母亲身边的方凳上坐下，苏逸城见她回来，笑着续上话头。
林知桃端起茶盏喝了一口，茶有些凉了，涩味浮上来，正好压住嗓子眼里发紧的感觉。
回东就巷的路上，林母靠嘴角始终挂着一丝笑意。
“苏公子这人，做事实在。他说的那些要是都能落地，咱们铺子往后就不愁了。”
林知桃“嗯”了一声，挽着母亲的胳膊往巷子里走。
月光铺在青石板上，母女俩的影子融在一处，随着脚步一短一长地往前挪。
七月廿三，林记成衣铺挂出了第三批绣品。
这回是四季花卉，按苏逸城提议的样式，每幅只巴掌大，嵌在素绢裱成的册页里。
春桃、夏荷、秋菊、冬梅四幅绣品旁边压着张素笺，上头写了针法名目，末了署着"林知桃制"。
春燕正往新绣的册页上填针法名目，巷口传来马车停下的声响。苏家伙计从车辕上跳下来，扛着两匹生丝进了铺子，往柜台边一靠，接过林母递来的凉茶灌了半碗。
“我们柜上这几日忙翻了。”伙计抹了把嘴，“有个客人订了幅海棠，非要林姑娘亲手绣，掌柜说手里单子排到下月了，那客人说排到下下月也等。”
“那也得一件一件来。”林知桃从绣架上抬起头，“你回去跟你们掌柜说，海棠排在下月初八，再往后就赶不上人家中秋送礼了。”
林母把空茶碗收进灶房，出来时手里多了把鸡毛掸子，一边掸柜台上的线头一边说：“这半个月光精品单子就接了十来件，比从前一整个月的活计还多。”
“等这批四季花卉交完，得空出几日把铺子里的样衣重新做一批。”林知桃拿软尺比着新绷的素绢，“苏家送来的那批湖州生丝还堆在墙角，春燕一个人劈线劈不过来。”
春燕听见这话抬起脸：“林姑娘，那批线捻度紧，劈得慢，我手劲又匀不住。”
“慢慢来，不急。”林知桃在素绢边上落了第一针，“明日柳姐姐过来，让她帮你搭把手。”
这一个月来铺子里的活计比从前翻了一倍，柳娘子隔三差五来帮忙，有时招呼客人，有时量尺寸，忙到饭点便留下来蹭一顿林母做的饭。
安平也来过好几回，头一回送了盆栀子花，第二回送了盒冰湃的绿豆糕，第三回送了包金银花露，说天热泡水喝最解暑。
林知桃每回都收下了，并非是不想推，而是实在腾不出手。
安平把东西往桌上一放，说一句“世子让送来的”，便退到门边站着。
她若起身去推，后头排队的客人便要等，春燕便要替她多招呼一阵。她只能快速道一句“替我多谢世子”，低头继续拨算盘。
安平也不多留，应一声便走。
这日午后，日头毒辣，铺子里难得清静了片刻。
林母去灶房烧水，春燕坐在绣房门口的小杌子上，手里一件半成的褙子已经锁完了边，正照着林知桃画的花样往领口绣忍冬纹。针脚虽还欠些匀净，走线却不歪了，纹路也跟得住笔画的弯转。
林知桃坐在绣架前，往一幅新绷的海棠上落套针。
柳娘子脚下带着热风进到铺子里，“这鬼天气。”她拿扇子往领口扇了两把风，凑到绣架旁边来。
林知桃手上套针没停，问她莲花棚这几日忙不忙。柳娘子说忙得很，昨儿个来了个说书的，嗓子亮得能把棚顶掀了。说着又摇了摇扇子，往铺子外头扫了一眼，压低声音。
“瓦舍里这两日在传你和苏公子的闲话，传得不太好听。”
林知桃手上走线略慢了半分，随即又匀了回来。“传什么闲话？”
“说你和苏公子之间不清不楚的。”柳娘子拿扇子挡着半边脸，“传了有好几日了，我也是昨儿才听人说起的。”
春燕从小杌子上抬起头，手里还捏着拆了一半的线头。“林姑娘和苏公子就是生意往来，怎么传成这样了？”