林知桃端起茶碗抿了一口，茶凉了，有些涩，正好压一压脸上还没退干净的热气。方才那盘子和鱼肉的事，她不敢细想，一想耳根又要烧起来。
宋山玉很镇定地搁下筷子，拿帕子擦了擦手，先开了口：“林姑娘，这顿饭有心了。”
他语气比方才席间沉了些，没有那么随意了，但也说不上郑重，算是把韩子铮那几句玩笑轻轻揭过去了，将她从局促里捞了出来。
林知桃放下茶碗，顺着他递的台阶走：“画稿的事多亏世子，一直想好好谢一回。”
她从桌脚边抱起酒坛子，拍开泥封，给他斟满一碗，又给自己斟满。“那就喝一杯吧，这是我自己酿的梅子酒，世子尝尝看。”
宋山玉端起来闻了闻，酒液清亮，浮着淡淡的梅子香。他饮了一口，眉心微微动了一下。
“怎么样？”林知桃问。
“有些烈。”他回味了一下，又低头看着碗里的酒液，“不过后味很好，有股清甜。”
林知桃听罢放下心，也端起碗喝了一口，酒精烧过喉咙，热辣辣的，但确实是她记忆里好喝的味道。
酿酒的方子是娘教的，说是外婆家传下来的。之前她刚学着泡酒，冰糖放多了，甜得发腻。现在慢慢掌住了分寸，冰糖减半，多放了两颗青梅，酸味把甜味托住了。
“酒是刚到汴京时酿的。”她放下碗，不知是不是喝完酒放松了许多，她开启了话头，“那会儿什么都不懂，什么都不怕，就想着来了就好。”
“现在怕了？”
“也不是怕，是懂了。懂了汴京的规矩多，懂了有些事不能急。”她摇了摇头，“但又能如何呢，反正来都来了。”
“你若想守成，眼下铺子的生意已经不错了。但若想往上走一步，有些门路，得自己去寻。”
林知桃听出他话里指点的意味，当即问道：“世子说的往上走，是指什么？”
“宫里。”宋山玉道，“你夺了魁首，官家和圣人都看过你的绣品，这是个由头。有了由头，下一步就是让人记住你的名字。不单是记住‘林记成衣铺’这块招牌，是记住你这个人。”
林知桃想了想：“这不容易。”
“是不容易。”宋山玉晃了晃碗里的酒，转而道，“福康公主府秋月有赏花会，公主近来喜欢收集各色绣品，尤其好花鸟。府里常年养着一批绣娘，专绣花鸟，每年赏花会都要摆几幅出来给宾客赏玩。能进公主府的人，非富即贵。你若能在那里露个脸，让人记住你的名字，比在铺子里做一百件散客的衣裳都管用。”
福康公主。
林知桃当然听过这个名字，当今官家的长女，生母早逝，被太后养在身边长大，四年前下嫁给了驸马都尉李玮。
她有自己的公主府，有属官，有产业，是汴京城里数一数二的贵人。
“公主府那样的地方，不是我一个开铺子的想进就能进的。”林知桃说。
“你如今的身份，不再单是铺子里的绣娘了。”宋山玉看着她，“你是今科探花林知许的妹妹，是温阳县主的小姑子。赏花会每年都会给端王府递帖子，县主若能带你去，不算逾矩。”
林知桃的手停在酒碗边沿。
这话要是放在一个月前，她听了多半会摇头。总觉得沾了哥哥和县主的光就不算真本事，可现下去看，这念头何尝不是另一种矫情。
有路不走，有桥不过，嘴上说着不靠谁，其实是把自己框死了。再说了，她便是想撇清，在外人眼里，她和哥哥本就是一家，一荣俱荣的事，撇得清吗？
她把酒碗转了半圈，拧着的劲儿便也松了。
宋山玉又饮了一口酒：“公主好花鸟，更好的是能看出她绣品里门道的人。公主府里那几幅绣品，有几处针法是外头见不着的。你若能说出个一二来，她会记住你，且是实实在在地记住。”
他放下酒碗，温声道：“汴京这地方，有手艺的人很多。但能让贵人记住名字的，不多。”
第59章
林知桃默默在心里盘了盘得失，知道这是机缘也藏着风险，不能莽撞。少顷端起酒碗饮了一大口，梅子的清酸顺着喉咙漫下去，余甘久久停在舌尖。
“世子可知，公主身边的绣娘都是什么来路？”她问。
宋山玉似乎是笑了一下，“宫里尚衣局拨去的，还有几个江南来的好手。只是宫样制式、闺阁常态，见得多了便觉寡淡。公主眼光被养刁了，反倒愿意看外头那些鲜活的巧思。”
窗外竹林沙沙地响，韩子兰在院子里大呼小叫：“它跑了！哥，你快拦住它！”
宋山玉偏过头，朝窗外看了一眼，又转回来。
“县主那边，每年都去。你若想去，跟她提一句便是，不算什么事。”
林知桃点了点头：“我晓得了，多谢世子提醒。”
雪霞羹端上来时，韩家兄妹正好回来。
韩子兰鬓边沾了片碎竹叶，晃着脑袋还只顾着说话。韩子铮瞥了一眼，伸手按住她头顶，指尖一捻就摘了下来，顺带弹了下她脑门：“多大的人了，头上顶片叶子都没知觉。”
伙计这时掀开砂锅盖子，热气腾起来，豆腐嫩得像云朵，芙蓉花瓣铺在上面，红白相间，确实有几分雪落晚霞的意思。
韩子兰嘿嘿笑了一下后立马拿起勺子舀了一大勺，一边吹气一边往嘴里送，还要含含糊糊地夸好吃。
饭毕，天已经黑得都辨不清田埂。伙计踩着条凳在院子里挂了灯笼，昏黄的光一盏盏垂落。
韩子兰拉着林知桃的手：“等我完成了娘布置的功课，我就去铺子里找你玩。”
林知桃笑着应道:“随时来。”
回城的马车上，林知桃倚着车壁半阖着眼。梅子酒的酒力上来了，脸蛋烧得慌。
她没真醉，脑子里还在反复转着席间那几句话。
福康公主，赏花会，花鸟绣品，嫂嫂能带她去。
待车停在东就巷口，她扶着墙慢慢进门。
林母开了门先皱起眉：“昨夜的酒还没醒透，今儿又喝成这样，仔细伤了脾胃。”
“真没喝多少，只是这梅子酒后头劲大。”林知桃在母亲对面的方凳上坐下，接过她递来的水灌了两口。
“今日这顿饭怎么样？”
“挺好，那个清风居，菜做得讲究，大家都吃得高兴。”林知桃用手拍打脸颊几下，醒醒神，“对了，娘，有件事我想跟你商量。”
林母抬起眼。
“宋世子席间说起，福康公主府秋月里会办赏花会。嫂嫂那边应该能收到帖子，我想问问她，能不能带我一道去。”
林母问：“为什么突然想去公主府？”
林知桃把宋山玉那番话拣要紧的说了。
林母盘桓片刻，才道：“如今你已经是绣画明春的魁首了，咱心大些也不为过。你嫂嫂那边，你要是不好意思去说，娘去帮你说。”
林知桃放心地笑了笑，“娘不觉得我冒失就成，嫂嫂那边，我自己去说。”
母女俩又商量了一会后，林知桃才回到自己屋里，换了身中衣，散了头发。
洗漱时拿冷水拍了拍脸，酒意退了七八分。坐在炕沿上擦头发时，又想起那股兰草橘皮的淡香。
这香，还蛮好闻的。
他为什么换香了？
林知桃把湿漉漉的头发拢到一侧，在心里骂了自己一句。
人家换什么香，关你什么事。
别去想，别去想，别去想！
——
店堂里刚送走一拨客人，檐下的蝉叫得聒噪。
柜台边卸着几捆新到的素绢，侧边条案上摊开了一匹验看。林知桃低头拆捆理料，春燕蹲在边上，拿着湿布一点点擦浮尘，大气都不敢喘，唯恐手上没个轻重勾了丝，平白糟蹋了好料子。
“林娘子！林姑娘！”
孙婆子一脚跨进门槛，踩得木门槛咚的一声。后襟都洇湿了一大片，手里那把蒲扇摇得呼呼响，满脸是汗顺着鬓角往下淌：“可有些日子没见了！这鬼天气，走一路晒一路，差点没把我老婆子晒化在半道上。”
春燕先抬了头，林知桃也直起腰笑着唤了声孙婆婆。林母从柜台后探出头，把鸡毛掸子往柜角一搭，踩着小步迎出来：“快进来坐，这大太阳的，看热得满头汗。春燕，去灶上烧壶凉茶！”
“哎！” 春燕手撑着膝盖站起身，蹲得久了腿麻，起身时还踉跄了一下。她掸了掸裙角沾的线头碎絮，踮脚绕开地上的绢匹，往后头灶房去了。
孙婆子一屁股在方凳上坐下，蒲扇对着胸口猛扇两下，扇得衣襟都鼓起来：“原本也是想第一时间为姑娘庆贺的，谁曾想自打姑娘夺魁之后，我这牙婆的身价都跟着涨了。”
林母笑着接道：“婆婆说笑了。”
“哪里是说笑？”孙婆子把蒲扇往膝上一搁，“现下都在说道呢，当初是谁领着林姑娘去彩帛行公所报的名？是我孙婆子。汴京那些个老字号绣坊，哪家不是提前半年就备好了画稿、打好了关节？偏我领了个名不见经传的澹州小姑娘去报名，谁信她能出头？结果呢？魁首。”