屋里剩她一个人，林知桃把酒坛子搁在桌脚边，给自己倒了碗凉茶。
窗外的竹子被风吹得阵阵响，带着竹叶的清气，拂在脸上十分凉爽。她慢慢喝着茶，觉着从铺子带来的那身疲惫和燥热一点一点散了。
七月的傍晚，城外确实比城里凉快。
她正对着窗外发愣，院外头传来韩子兰的声音。
“林姑娘！”
林知桃起身走到门口，韩子兰已经跑过了院子，水绿色的罗裙被风吹得飘飘的。
她后头跟着韩子铮，慢悠悠地走着。
再后头，是宋山玉。
韩子兰走过来拉住她的手，“我让马车去巷口接你，为啥你说不用，非要自己一个人先跑来？”
“我做东，哪有让客人先到的道理。”林知桃笑着回握她。
“你跟我还讲这些虚礼。”韩子兰往她身后张望，“这屋子好，临着竹子，比我上回来那间还清净。”
韩子铮走到跟前，拿扇子指了指妹妹，对林知桃笑道：“林姑娘有所不知，这位从晌午就攒着肚子，午饭只动了几筷子，专等今晚这一顿。”
韩子兰回头瞪他：“哥哥，你这张嘴不说话没人当你是哑巴。”
林知桃也被逗笑了，一边侧身让开，一边说道，“先进来坐。”
韩子铮迈过门槛，韩子兰跟着他往里走。
林知桃在门边停了半步，等落在最后的宋山玉。
他今日穿了件靛青直裰，腰间系着条墨色绦子，素素净净的，反倒更显得清俊。
跨进门时，带进来一阵淡香。
咦?
怎么不是从前那股松香?
现在这个有点像是兰草混着柑橘皮。
他换了熏香?
这个念头冒出来，林知桃自己先吓了一跳。
我怎么这么了解人家身上的味道?！
她赶紧低下头，走到桌边坐下。
“世子。”她唤了一声，算是打了招呼。
宋山玉在她对面落座，微微颔首。
伙计进来添茶，韩子兰接过竹牌翻了翻，指着上头一行字回头冲林知桃笑：“雪霞羹！我上回就想吃这个，结果卖完了，今日可算赶上了。”
林知桃接过竹牌，递给宋山玉：“世子看看，还有没有要添的？”
宋山玉扫了一眼，递还给伙计：“就是这几样招牌菜，分量做足些便好。”
伙计应声去了。
韩子兰托着腮，歪头看着林知桃：“林姑娘，你那铺子，这几日想必是忙坏了吧？”
“比从前多了一倍的客人。”林知桃拿茶壶给众人续茶，“有些是从前没打过交道的生面孔，进门先问是不是绣画明春夺魁的那家，问完了才看衣裳。”
“那很好耶！”韩子兰为她感到开心，“生意这不就来了？”
林知桃把茶壶放回桌上：“也不全是好事，有人上门做衣裳，也有人上门看热闹。看了不买，也不走，就站在铺子里盯着我瞧。昨儿个还有位客人，进了门什么都不看，只问能不能摸摸那幅《汴京锦绣图》。我说那是绣品，不是古玩，摸了要起毛的。她还不高兴，说魁首的架子倒是不小。”
韩子兰听得直乐：“还有这样的人？”
“多了去了。”林知桃摇摇头，“我娘说，新鲜劲过了就好。”
“招牌立住是一回事，守住是另一回事。”宋山玉端起茶碗润了润唇，“这阵子热闹归热闹，也得留个心。汴京的绣行，哪家背后没点根脚。有些生意能做不能碰，有些客人能接不能得罪，里头的门道得慢慢摸。”
韩子铮啧啧两声，接过话头：“这话不假，彩绣坊背后是尚衣局的曹供奉，在宫里当了二十年差，绣品上的事他说话比旁人管用。锦云轩的陈掌柜，他大舅子是户部度支司的，管着各地贡赋核销。这些人看着是绣庄掌柜，真遇上事能调动的门路多着呢。”
韩子兰皱了皱鼻子：“哥，你说这些做什么？林姑娘又不跟他们争什么。”
“不争，也得知道人家手里有什么牌。”韩子铮也端起茶喝了一口，“这就跟下棋一样，你不一定非要吃对方的子，但你得知道对方哪颗子能咬你。”
林知桃点了点头：“那日在苏公子席上，锦云轩的陈掌柜也提过，话里话外的意思是让我识趣些，别仗着魁首的名头去碰不该碰的东西。”
“他这么快就敲上边鼓了？”韩子铮哟了一嘴，“不过也是，你出现在苏逸城的席上，他自然更坐不住。苏家是江南来的，手里握着贡绣的牌子，跟彩绣坊、锦云轩本就是两路生意。陈掌柜怕的不是你，是你跟苏家走到一处去，那他在汴京就多了一个扎手的对家。”
第58章
林知桃闻言回想起那日在饭席上见到那些人，每一个说话都拐着弯，每一句话里都藏着几层意思。
她不傻，听得懂。听懂了是一回事，怎么走下一步是另一回事。
“多谢韩公子提点。”
“好说好说。”
互相拱手间，伙计端着托盘进来，头一道是山家三脆。嫩笋切成薄片，山菌撕成细条，枸杞芽翠生生的，拌了麻油，闻着就有股山野的清鲜气。
韩子兰先夹了一筷子，嚼了两下，赞道：“还是这个味！”
韩子铮也紧跟着尝了一口：“就是这家的好，在樊楼也点过这道菜，笋片切得太薄，失了脆劲。”
宋山玉抬手把菜盘朝林知桃那边挪了半寸，盘子挪得不远，刚好够她不用抬手就能夹到。
林知桃的筷子刚伸出去，悬在了半空。
她瞥了宋山玉一眼，他神色如常，正低头夹一片笋。
她抿了抿唇，把盘子挪回原处。
宋山玉筷子搁下，手又搭上盘沿，轻轻推了回去。
林知桃的耳根腾的热了，这人！
她口型微张，正要低声道一句“世子不必”，话还没成形，韩子铮那边已经哼了一声。
“这盘子长脚了？怎么忽近忽远的。”
韩子兰埋头对付一筷子笋片，听完抬起脸，茫然道：“什么长腿？在哪儿呢？”
“没你的事。”韩子铮又夹了一筷子笋，“吃你的饭，莫要多问。”
林知桃耳根的热便被这一句，蹿得脸也发烫。
伙计又端了荷叶粉蒸肉上来，揭开荷叶，热气腾起来，肉香混着荷叶的清味漫了一桌。韩子兰的注意力立刻被勾走了，催着大家快趁热吃，自己先夹了一块塞进嘴里，烫得直哈哈。
林知桃迅速夹了一块送进嘴里，低着头慢慢嚼，不肯再往宋山玉那边看了。
菜一道道端上来，莲房鱼包是用鱼肉剁成茸，塞进莲蓬里蒸熟，上桌时还带着莲蓬壳。
这道菜摆在了靠近宋山玉那一侧，林知桃隔了半张桌子，悄悄伸了两次筷子，奈何差了寸许够不着。便收回了手，只当没这道菜。
没承想宋山玉突然拿公箸夹了一块，放进她碗里。
一个字没说。
林知桃低头看着碗里那块鱼肉，半天没回神。
韩子兰就坐在她旁边，正跟韩子铮说那道鱼包的做法，根本没留意她够没够着菜。
偏是这个隔着半张桌子的人，把她那点小窘迫全收在了眼里。
林知桃本想道声谢，又怕一开口，韩家兄妹四只眼睛就会瞧过来，平白把一件小事弄得像是多大的事。
思量再三，终究没吱声。把那两个字含在嘴里，和那块鱼肉一起咽了下去。
鱼肉蒸得嫩，筷子一碰就散开了，她分了三口才吃完。吃完忽然不确定自己刚才到底嚼没嚼，好像什么味道都没尝出来。
清蒸竹鸡是最后一道，端上来时还盖着竹叶。伙计掀开叶子，热气扑面，肉嫩得几乎夹不起来。
“几位客官慢用，雪霞羹还要再蒸一刻钟。”
伙计退出去。
韩子兰夹了块竹鸡腿，啃了两口，忽然指着窗外：“那猫来了！”
林知桃顺着她指的方向看去，一只橘色的大猫正蹲在竹林边上，正舔着爪子洗脸。
“这就是店家聘的猫，上回来我见过。”韩子兰放下筷子站起来，“林姑娘，走，咱们去看看。”
林知桃摆摆手：“你去吧，我对猫毛过敏，闻多了要打喷嚏。”
“那可惜了。”韩子兰拉了拉韩子铮的袖子，“哥，你陪我去。”
韩子铮被她拽起来，手里的筷子还没搁稳：“你自己去不就行了？又不是小孩子。”
“你去不去？”韩子兰横了他一眼。
韩子铮看看她，又看看还坐在桌边的宋山玉和林知桃，嘴角扯了一下：“行行行，去。”
两人一前一后出了竹里间，院子里传来韩子兰“喵喵喵”的叫声和韩子铮的嘟囔：“人家猫又不吃你这一套。”
屋里只剩宋山玉和林知桃对坐，院子那头，韩子兰还在大呼小叫地追猫，声音隔着竹林传来，模模糊糊的，倒衬得这屋里格外安静。