郑远看着眼前这两人，脑子里嗡嗡的，酒劲一阵一阵往上涌。
王惜薇、端王府、林知桃、宋山玉。
这几件事在他脑子里搅成一团浆糊。
浆糊里慢慢浮出一个念头。
王惜薇那日撺掇他去堵林知桃，说这丫头不过是个开铺子的，捏圆搓扁由着他，说得天花乱坠。什么搭上端王的线，什么压住家里的兄弟。
如今看来，这丫头分明是已经搭上了宋山玉。而王惜薇这个贱人！她自己拿这绣娘没办法，倒拿他郑远当刀使。事成了，她干干净净站在岸上。事败了，屎盆子全扣他一个人头上。
郑远在心里把王惜薇翻来覆去骂了几遍。
想得倒美！
“世子说的是，今晚贪了几杯，走道都不稳了。方才那位姑娘怕是被我撞了一下，倒是我该给人家赔个不是。”他往伙计身上歪了歪，借着酒劲盖住脸上的难堪，“那就不扰世子雅兴了，我先回了。”
郑远被伙计搀着走了，廊子那头探着头看热闹的几个人也缩了回去，锣鼓声重新从隔壁院子传过来。
宋山玉转过身，看向林知桃。
方才撞人时的利落劲儿已经不见了，她站在那儿，正拿手背蹭了蹭额角，那地方红了一小片。
“天色不早了。”他沉声道，“我送你回去。”
林知桃被郑远这么一搅，继续留在莲花棚的兴致也没了。
“世子不必麻烦送我，我去跟柳姐姐说一声，自己回去便是。”
宋山玉沉默着没接话。
沉默的时间很短，但足够让人察觉到他的脸色比方才冷了几分。
林知桃看见了，可现下头脑昏沉，搜肠刮肚也没找出一句合适的话来。
说“对不住”，她有什么对不住的？
说“多谢世子好意”，她方才已经说过了。
她终究什么也没说，朝他福了福，转身往雅间那边走了。
走出两步，又觉得背后那道视线还落在她身上，扎得她后颈发紧。
回雅间跟柳娘子告辞，只说酒喝急了有些上头，柳娘子也没多留。
出了莲花棚，夜风一吹，林知桃才觉得头越来越痛。
方才撞郑远那一下的后劲，这会儿开始发作了。
安平等在门口，见她出来便迎上前。
“姑娘，世子的马车就停在后头，姑娘随我去吧。”
林知桃按了按额角，那处钝痛正一阵一阵地跳。“要不小哥替我传句话，就说我先走了？”
安平满脸为难，“姑娘还是自个儿跟世子说吧。”
林知桃默了一息，没再为难他，跟着往后头走去。
宋山玉站在马车旁，那车没套英国公府的徽记，素帘青帷。
车夫见他们过来，利落地搁下脚凳。
“上车。”宋山玉道。
林知桃犹豫了一下，男女同乘，于礼不合。
她站在脚凳前，正想着怎么开口推辞，宋山玉已经说了下一句。
“车夫送你回去，我骑马走。”
她到嘴边的话落了空，一时倒有些不知该说什么，只道：“这多不好意思。”
“姑娘对我，倒是回回都要先推拒一番。”宋山玉的话落在夜风里，每个字都是凉的。
林知桃脑袋再涨也能听出宋山玉的不高兴以及后半句的阴阳。
她觉着有些莫名其妙，但还是照实答道，“世子把车让给我，自己骑马回去，我说句不好意思，也是实话。”
说完她抬手继续揉额头，那处红肿在灯光和月光下看着更明显了些。
宋山玉低头看了她一眼，那句还没散干净的不痛快，被她这句“实话”堵回去了一半。
他叹了口气，“敢这么撞上去，你是真不怕郑远反手打你。”
“这地方人来人往，他若真动手，我顶多落个被醉汉打了的名声。”林知桃说，“若是——”她停住了。
宋山玉察觉不对，“若是什么？”他换了语气，“郑远他还和你说了什么？！”
林知桃也不想再提，郑远那些话，多一个人知道，便多一分是非。
“没什么。”她岔开话头，“世子今晚也来莲花棚听曲？”
宋山玉没接这句，他当然不是来听曲的。
守着林家的护卫来报，见林知桃出门去了莲花棚，他才跟过来的。
他赶到时，只看见郑远摔在地上，林知桃站在几步开外，嘴里说着“对不住”。
他不知道前头发生了什么，可当时眼前的情形，一个女子在瓦舍的偏廊上被纨绔堵住，逼得只能一头撞过去才能脱身。
不管郑远说了什么，这件事本身就已经够了。
“往后他不会再来缠你了。”他说。
林知桃揉额角的动作停了。
“世子这是要为我出头?”
“我不能为你出头吗?”宋山玉反问。
这句话似乎还夹着另一层意思，林知桃只觉得说不出来的别扭。但她现在真的头很痛，实在没有力气去琢磨他话里的弯弯绕绕。
“只是这种事，世子若出面，会不会给你自己惹上麻烦？”
“不会。”宋山玉答得干脆，眉头松了许多，又补了句，“郑远还谈不上麻烦。”
林知桃还想要开口，突然一阵酒意涌上来。
不好，她好像要醉了！
她不能醉倒在宋山玉面前！
她只得仓促地点了点头，按着额角快速踩上脚凳，弯腰进了车厢。
车厢里还算宽敞，林知桃在靠里的位置坐下，听见外头车夫轻喝一声“驾”，马车缓缓动了。
第57章
次日黄昏。
辘辘车轮扬起尘土，出城不过半刻钟，昨夜的残酒还伏在身体里，被车驾颠得一下一下撞着林知桃的胃。
好恶心，好想吐！
车厢是闷了一整天的暑气，坐进去像进了个蒸笼。
她掀开车帘透气，外头是田野，稻子正抽穗，绿沉沉的一片连到天边。风灌进来，带着泥土和青草的气味，终于把那股子恶心压下去不少。
她放下车帘，靠在车壁上闭了眼，怀里抱着的那坛酒随着车行的节奏轻轻摇晃。
坛子是今早从灶房角落里翻出来的，外头糊着层旧年的红纸，是她自己酿的梅子酒。腊月底到汴京时泡上的，算算日子，正好半年。
清风居这名字，她昨日朝柳娘子打听过。说是在西城外七八里，专做私房菜，地方偏，但胜在清静。
京里好些有头有脸的人家，不愿意在樊楼那种地方抛头露面，便爱往这儿来。
她特意让车夫提前一刻钟出发，做东的人，总该先到。
马车在一道竹篱笆外停下来。
林知桃抱着酒坛子下了车，脚踩在夯实的泥土地上，深深吸了口气，才觉得活过来了。
篱笆门半掩着，里头是个宽敞的院子。院里种着几株石榴树，这时节正开着花，红艳艳的花瓣落在地上。墙角堆着些瓦罐，罐子里栽着薄荷和紫苏，绿汪汪的，瞧着就让人心神凉爽。
院子后头是几间青砖瓦房，窗都开着，能看见里头摆着方桌条凳。再往后是片竹林，风过时沙沙地响，竹叶翻动的声音把远处官道上的车马声都盖住了。
一个伙计迎上来，是个二十来岁的后生，穿着干净的葛布短褐，肩上搭着条白布巾。
“女客官贵姓？”
“我姓林，昨日差人来订过雅间的。”
伙计翻了翻手里的小木牌，笑道：“林姑娘，竹露间，您随我来。”
他领着林知桃穿过院子，绕过正屋，往后头走。
竹林边上有间单独的屋子，门楣上挂着块小匾，写着“竹露”两个字。
推门进去，里头一张方桌，四把竹椅，临窗能看见整片竹林。窗下摆着个粗陶瓶，瓶里插着几枝野菊，黄白相间。
伙计跟在后头，手脚麻利地点亮了桌上的油灯，“姑娘先歇着，桌上凉茶是刚沏的，您先用。”
他递过来一块写了菜名的竹牌，“这是今日的菜单，您先瞧着。咱们这儿的菜都是现点现做，后头菜园子里现摘的。”
林知桃接过竹牌，上头用墨笔写着几样菜：清蒸竹鸡、荷叶粉蒸肉、莲房鱼包、山家三脆、雪霞羹。光看名字，倒猜不出是什么东西。
“这山家三脆是什么？”
“嫩笋、山菌、枸杞芽，过滚水焯了，拌麻油盐醋，吃的就是个脆生。”伙计嘴皮子利索，“雪霞羹是咱们这儿的招牌，豆腐用山泉水煮了，上头铺一层芙蓉花瓣，掀开盖子后客人们都说像雪地上落了晚霞。”
倒是风雅，连菜名都起得这般讲究。
林知桃点点头：“那就这些，都来一份。”
伙计记下，又问：“姑娘现在下单，还是等其它人到了再说？”
“等人来了再上。”林知桃补了一句，“有位公子怕是常来你们这儿的，等他看了菜单再最后定。”
“成。”伙计应了，轻手轻脚退出去，顺手带上了门。