林知桃记下袖长尺寸，转头对春燕道：“没事，你先回去吧。这些线明天再理也一样，你今天也帮了很多了。”
春燕听她这么说，也没再推辞，将手里的丝线仔细归进线筐里，拍了拍裙子上的线头，“那我先走了，林姑娘，林婶子，明儿见。”
林母送她到门口，回身时将铺门虚掩了一半。铺子里安静下来，只剩那位三十来岁的娘子。
“姑娘这手艺，是跟谁学的？”
“跟我娘，我娘是跟她娘学的。”林知桃收好软尺，“三代人，就学了这一样。”
娘子笑了：“家学渊源。”她付了定钱，临出门时又回头，“我娘家嫂子下月生辰，也想做件衣裳，姑娘什么时候得空？”
“您随时来，铺子日日开。”
送走这最后一位客人，林知桃揉着发酸的腕子，走到柜台后坐下。
“晚上柳姐姐在莲花棚摆酒，娘去不去？”
“你们姊妹聚，我去了反倒让你们不自在。”林母从抽屉里取出梳子，“来，娘给你重新梳个头。”
林知桃顺从地坐到凳子上，林母解开她早间匆匆绾的单螺髻，木梳蘸了桂花头油，一下一下梳着。
“夺魁之后，一桌接一桌的吃酒。”林知桃转了转发酸的手，“明日是宋世子和韩家兄妹，世子回信定了城外清风居，后日咱们还得去苏宅。”
“后日去苏宅的东西，娘备好了。”林母的手一边梳着，一边说，“咱们是手艺人，娘挑了你绣的一方插屏。娘觉着，苏公子是懂绣的人，送这个比送什么都强。”
“娘都替我想到了。”林知桃说，“苏家做的是江南贡绣的生意，若真能顺利合作，铺子的生意就能更进一步。柳姐姐之前说苏公子为人爽朗，我接触这几次，瞧着……也确实好相处。”
说完这句，她脑子里忽然冒出另一张脸。
宋山玉好相处吗？
好像……也是好相处的。
林知桃晃了晃头，烛光下的人影跟着晃了晃。她把念头压下去，对自己说：想这些做什么。
头发绾成个简单的圆髻，林母取出根黄杨木簪插上。
“早去早回，瓦舍那地方杂，自己当心。”
“晓得。”
再到莲花棚时，她已不用人引，自己便认得往里头拐的路。跑堂的伙计听她报了柳娘子的名号，肩膀往里一让，领着她往雅间去。
穿过喧闹的大堂，掀开一道蓝布帘子，里头是间不大的雅间。临窗摆着张方桌，窗外正对戏台，虽不如前排看得真切，但胜在清静。
柳娘子已在里头等着，见她进来，笑着招手：“可算来了！春莺她们还没下台，等会儿就来。”
桌上摆着几碟小菜：糟鹌鹑、拌三丝、酥油泡螺，还有一壶温着的黄酒。
柳娘子执壶斟了两杯：“这第一杯，贺你夺魁！”
林知桃举杯碰了碰，酒液辛辣，她抿了一小口。
“第二杯，”柳娘子又斟上，“贺你往后的路越走越宽！”
两杯下肚，林知桃脸颊有些发烫。
柳娘子还要斟第三杯，外头传来脚步声，春莺、秋月几个娘子鱼贯而入。个个穿着鲜亮衣裳，鬓边簪着时兴的绢花，见了林知桃便围上来。
第56章
“林姑娘，你可算来了！”
“你如今可是咱们汴京绣行的大红人！”
“往后我们再做衣裳，可不敢赊账了，魁首的手艺，得捧着银子来求！”
林知桃被打趣得脸热，应道：“各位姐姐太客气了，往常若不是姐姐们穿着衣裳替我扬名，铺子里哪有那些生意，我心里都记着。”
春莺笑着给她斟了一杯：“光记着可不成，今日得喝。上回你说不能吃酒，是怕耽误了绣活。如今魁首也拿了，总该腾出空来醉一回罢？”
林知桃推不过，端起来一口喝完。酒下了喉咙才觉出后劲，她咳了一声，惹得众人笑成一片。
秋月往她碗里夹了块糟鹌鹑：“快压压，春莺姐姐你也真是，哪有灌人酒的。”
“我这是灌吗？我这是疼她。”春莺理直气壮，“成了魁首了，往后求她做衣裳的人得排到巷口去，咱们再不下手多请几顿，往后排都排不上。”
柳娘子在一旁剔着鱼刺，闻言抬头：“你这话说的，倒像林妹妹发达了就不认得咱们了。”
“她敢！”春莺拍了一下桌子。
林知桃被她们你一言我一语地架着，面前的小碟里菜越摞越高。她夹了一筷子拌三丝，又夹了一筷子酥油泡螺，嘴里的还没咽下去，秋月又递过来半盏桂花酿。
酒过三巡，她起身时腿都有些软了，扶着桌沿站了起来，“柳姐姐，我去更衣。”
柳娘子要起身陪她，她摆摆手：“就在后头，几步路的事，姐姐坐着。”
秋月在旁边笑：“放心，咱们这儿能没人拐她。”
林知桃掀帘子出去了，身后还传来春莺和秋月争谁酒量好的声音。
沿着廊子往后走，净房在院子东南角，是个单独的矮房。
林知桃解决完出来，洗手时听见隔壁院子传来琵琶声。调子缠绵婉转，是支她没听过的曲子。
她循声走过去，隔着月亮门望了一眼。里头是个小戏台，台上一红衣女子正在舞剑。身姿矫若游龙，剑光与红衣交叠，引得台下阵阵喝彩。
一曲终了，台上女子收了剑。林知桃听见有客扬声问，“这曲子是什么?倒是没听过！”
女子笑道:“《危檐》，南边新出的话本子改的。里面有刀光剑影也有儿女情长，精彩得很。诸位若听曲不过瘾，外头书铺子有全本，拿回去细细看，比我这删删减减的曲子精彩多了。”
台下客人纷纷叫好，林知桃也觉得有趣。不过今晚是没空了，改日得闲，她也要去书铺翻翻。
她转身往回走，刚拐过廊角，迎面撞上个人。
“哎哟！”
两人同时后退，林知桃定睛一看，心里暗叫不好！
是郑远。
郑远显然也认出她了，他此时脸上泛着酒后的红晕。看见林知桃，眼睛突的一亮，摇摇晃晃上前两步。
“我当是谁，原来是林姑娘。”他嘴角上扬，语气黏腻，“真巧，在这儿遇上。”
林知桃退后一步，“郑公子，借过。”
“急什么？”郑远侧身挡住去路，“上回在端王府，没来得及跟姑娘好好说话。今日既然碰上了，不如……”
“郑公子，”林知桃抬起眼，“这儿是莲花棚，人来人往的。您喝多了，还是早些回去歇着的好。”
“人来人往？”郑远嗤笑，“这廊子偏，这会儿哪有人？”
“郑公子为何非要做这种下三滥的事情？”
郑远一听，心中更觉有意思，“姑娘说我下三滥，我真要行下三滥之事，你敢喊吗？你喊出来你这名声可就没了，人家会怎么说你这位新晋的绣魁？不如姑娘跟了我如何？姑娘商贾出身，在这汴京城里，想寻个体面人家做正头娘子，怕是打着灯笼也难找。可我郑远不一样，我肯给。姑娘若愿意，往后咱们就是一家人。你哥哥是端王的女婿，咱们两家攀上亲，谁也不吃亏。”
林知桃听到这里，笑出声，“郑公子，上回在别院，您堵我一回；今日在莲花棚，又堵我一回。就您这行事作风，想找正经人家的女子做正头娘子，怕是打着灯笼也难找吧？”
郑远脸上笑容挂不住了。
林知桃也不想和他多说废话，只道：“郑公子真想在这儿继续拦着我说话？”
郑远一愣。
就这一愣的功夫，林知桃猛地往前一步，头狠狠撞在他胸口。她使了十成的力气，郑远猝不及防，踉跄着往后倒，“砰”一声摔在地上。
“哎哟！”郑远痛呼出声。
林知桃立刻后退，提高音量：“这位公子！对不住对不住！我走路没看路，撞着您了！您没事吧？”
隔壁院子看戏的人听见动静，纷纷伸头张望。
有伙计提着灯笼跑过来：“怎么了？出什么事了？”
灯笼光里，郑远摔坐在地上，模样狼狈。他瞪着林知桃，眼里要喷出火来。
这丫头是故意的！故意撞他，故意大声道歉，引来旁人！
他想爬起来发作，可酒劲上头，浑身发软。伙计上前扶他，他一把推开，指着林知桃：“你——”
“郑公子喝多了，路都走不稳。”一个声音从廊子那头传来。
林知桃回头，看见宋山玉从暗处走出来。他今日穿了身墨青常服，腰间只系了条素色绦子。身后跟着两个随从，都是寻常布衣打扮。
宋山玉走到近前，目光在郑远身上扫过，又看向林知桃：“没事吧？”
林知桃摇头。
郑远看见宋山玉，酒醒了大半。他挣扎着爬起来，“宋、宋世子，您也在这儿……”
“路过。”宋山玉淡声道，“郑公子喝多了，路都走不稳，摔了一跤。这位姑娘都和你道歉了，你也别再咄咄逼人。”