林知桃在一旁看着，觉得嫂嫂今日比往常更好看了些。
赵齐悦大约察觉了她的目光，转头从丫鬟手里接过食盒，揭开盖子。
里头是一碟酥油鲍螺、一碟糖渍梅子、还有一壶冰镇过的乌梅饮。
“这是府里厨娘做的，我想着这天气热，带些清凉的来。妹妹这些日子熬夜赶工，肝火容易旺，乌梅饮正合着喝。”
林知许也赶紧将带来的锦盒打开：“这是县主挑的一套文房，湖笔徽墨，给妹妹闲暇时描花样用。”
林母一瞧，连说了两个好字。
赵齐悦适时开口，“娘，知许和我想着，明晚在城南别院备一桌薄酒，请娘和妹妹过去。一来庆贺妹妹得此殊荣，二来咱们一家人也聚聚。”
林母下意识便要推辞：“这怎么好劳动县主。”
“娘。”赵齐悦握住她的手，“就咱们自家人，没有外人。那别院后头有个小园子，这季节荷花开得正好，妹妹这些日子关在绣房里，正该去散散心。我还让人准备了鲜菱角和藕粉圆子，都是清淡的，吃着爽口。”
林母看看赵齐悦，又看看儿子，林知许正含笑望着她。
“好，那就听县主的。”
赵齐悦这才笑了，又坐了片刻，和林知桃说了几句绣活上的闲话。临走时，她在门口回过头，对林知桃道：“妹妹，明晚早些来。我让人把园子里的灯都点上，咱们娘仨好好说说话。”
林知桃笑着应了声：“好。”
送走兄嫂，铺子里的客人便陆陆续续多了起来。
林母和林知桃忙得连喝口水的功夫都没有，春燕也顾不上再练习劈线，帮着招呼客人、量尺寸、记花样。一直到酉时末，日头落了山，巷子里的炊烟都散了，最后一拨客人才走。
林母扶着柜台，长长舒了口气，锤了锤后腰：“可算忙完了。”
春燕收拾着针线筐，将丝线一绺绺归位：“林姑娘，林婶子，我先回去了，明日再来。”
“好。”
林母去关门，刚装上一块，便见巷口有人影一晃。
“林姑娘安好，林娘子安好。”
林母抱着门板：“安平小哥？怎么这个时辰来了？”
安平压低声音道：“世子收到姑娘的信了，特来道贺。马车就在巷尾，世子想当面跟姑娘说几句恭喜的话，不知姑娘此刻方不方便？”
林母脸色沉了沉：“这都入夜了，孤男寡女的，怕是不妥当。”
安平连忙道：“林娘子放心，马车前后都有随从跟着，巷子里也没旁人，绝不会落人口实。世子就是说几句话，绝不敢唐突姑娘。”
林知桃从绣房出来听了个大概，心里盘算了一下。
宋山玉帮她画了画稿，是出了大力。如今来道贺，于情于理都不该拒之门外。况且她手里还有那五十贯的交子，正好当面给他。
“娘，没事的。”她擦了擦手，“我去去就回，几句话的事，顺便把交子给世子。”
林母犹豫了一下，终究点了头：“那你快去快回，别耽搁。”
林知桃回屋，从梳妆盒底层取出那张叠得方正的五十贯交子，贴身收好。
她低头看了看自己身上的衣裳，是件半旧的青灰色衫子，早上教春燕劈丝时沾了点线头，袖口还有一处勾了丝。
换一件罢。
她又从柜子里翻出那件新做的竹青色短褐，穿上后对着铜镜照了照，又脱下来。
太新了。
有些像是特意为他换的。
她把青灰色衫子又重新穿上，拍了拍袖口的线头，理了理衣襟。袖口那处勾丝还在，她拿针挑了两下，勾回去，不细看看不出来了。
安平还在外头等着，她走出去，随他往巷尾走。
马车停在巷尾的一棵老槐树下，车身漆黑，连车帘都是素色的，不仔细看几乎融进夜色里。前后果然跟着几个随从，都安静地垂手站着。
里头传来一声“请”，声音有些哑。
安平掀开车帘，林知桃弯腰上了马车。
车厢里铺着厚厚的锦垫，四角悬着熏炉。炉里燃着香，本该是沉沉的檀香气，却被一股子药味盖住了。
她抬眼看去，宋山玉坐在对面，脸色比上次见时白了许多，嘴唇也没什么血色。他靠在车壁上，见她进来，微微坐直了些。
第52章
林知桃心里咯噔一下，下意识就问出口：“世子是不是生病了？”
宋山玉摇了摇头，刚要说话，喉咙里滚出一阵咳。他偏过头，用袖子掩住嘴，咳了几声，才转回来，“没事，路上受了点风寒。”
林知桃看着他那脸色，心里不大信，但也不好追问。她略一停顿，又问：“世子回大名府探望老夫人，老夫人身子还好？”
“还好，老人家没什么大碍。”宋山玉说完，又咳了一声。
林知桃点点头，一时不知该说什么，便道：“那就好。”
宋山玉看着她，嘴角微微牵了牵：“恭喜你，夺了魁首。”
林知桃摇头：“还不是，现在只是双待选，最终名次要等宫里定。”
宋山玉看着她，慢慢道：“宫里已经拟好旨了，圣人和官家，选的都是你，旨意明天就会到公所。”
林知桃愣住了。
“当真？”
话一出口，她自己先觉着声儿高了。外头安安静静的，只有风扫树叶子的簌簌响。
她抿住唇，把那股子欢喜往下按了按，重新坐好。
欢喜是真的欢喜。
可欢喜底下还压着点别的东西，他在翰林院当差，这消息大约假不了。
只是，他为什么特意亲自来告诉她？派个人传话不就行了？
“多谢世子告知。”
宋山玉靠在那里，也不言语，就那么看着她。
车厢里只剩两个人呼吸的声音。
夜风从车帘缝隙钻进来，带进来一丝槐花的甜气，却驱不散那股药味。
他脸色实在不好。
方才说是风寒，可她从没见过谁家风寒能把嘴唇折腾得这样没血色。
林知桃让他看得手脚都不知往哪儿搁，她只得赶紧从袖中取出那张交子，双手递过去。
“世子，这是之前说好的，赏钱一人一半。不管最终有没有夺魁，这五十贯我都打算全给世子。画稿的事，若不是世子帮忙，我连双待选都进不了。”
宋山玉看着那张交子，半晌没伸手接。
林知桃也没收回，两个人就这样停在此处。
“我若是不收下，”宋山玉轻叹开口，“想必林姑娘会非常难受。”
林知桃被他说中了心事，手指捏着交子，悬在半空。
她确实是这么想的。
宋山玉帮她太多，若连说好的分成都不肯收，她心里那笔账就永远还不清。可这话从他自己嘴里说出来，让她有些不是滋味。
宋山玉瞧见她那副模样，没再说什么，抬手从她手里抽走了那张交子。
“给我吧。”
指尖从她掌心划过，带起一阵酥酥的痒。林知桃手一缩，缩到一半又觉得反应太大，僵在那里，耳朵根慢慢烫起来。
宋山玉将交子随手放在身侧的小几上，像是没注意到她的不自在。
“对了。”他开口，“你铺子对面那家旧书店，掌柜姓周，你跟他接触多吗？”
林知桃心里一紧。
她垂下眼，手指在袖中轻轻捏住，才道：“之前去借过几本书，学学认字，旁的没什么往来，世子怎么突然问起这个？”
“哦。”宋山玉点了点头，“安平之前打这儿过，瞧见那铺子门上贴了封条，我随口问问。”
林知桃“嗯”了一声。
只一声，多半个字都没有。
他为什么问周先生。
安平看见了封条，只是看见了封条。
不要问，问多了会暴露自己。
这几个念头从脑子里过去，快得像穿针，一眨眼的工夫。
她没再接话。
车厢里又静了。
静得她能听见自己的呼吸声，也听见他的。
比她沉，比她慢。
宋山玉没移开眼。
她感觉到了，那视线落在她侧脸上好一会儿，却没有要收回去的意思。
她盯着自己搁在膝头的手，不去回看。
车厢里的药味一阵一阵的，和他的呼吸缠在一起，把这方寸之地塞得满满的。
她忽然觉得这车厢太小了，小到两个人的呼吸都能撞上。
那股蚂蚁咬似的别扭感从骨头缝里往外钻，又痒又麻，抓不着，也挠不到。
她实在坐不住了。
“世子，”她伸手扶住车壁，“天色不早了，母亲还在铺子里等我吃饭。我先回去了。”
他没有立刻应声。
这一瞬被拉得很长。
余光里，宋山玉的的目光好像动了。
从她脸上，移到了她扶在车壁的那只手上。停了一下，然后收回去。