林知桃没接话，只是又笑了笑。
柳娘子没再多说，只拍了拍她的手背。
两人在巷口分开，柳娘子走出去几步，又回头看了一眼。
巷子里暗沉沉的，林知桃还站在原地，身形融在夜色里，只余一个轮廓。
柳娘子收回视线，往前走去。脚步声一下，一下，渐渐远了。
林知桃没有马上回去，她在巷口的槐树底下坐了一会儿。头顶的槐树叶子被风吹得窸窸窣窣，有几片落在她脚边。
不知过了多久，她站起身，伸了伸腰。推开院门，母亲屋里的灯已经熄了。她轻手轻脚闩了门，回到自己屋里，吹了灯躺下。
月光从窗缝漏进来，在地上投出一痕白。
她闭上眼，脑子里依然乱糟糟的。柳娘子的话，还有宋世子的脸，搅在一起。
不知过了多久，她才迷迷糊糊睡去。
然后就开始做梦。
梦里是澹州的老宅，天井里那棵枇杷树叶子黄了，落了满地。
堂屋里传来父亲的说话声，林知桃躲在门板后头，屏着呼吸，从门缝里往里瞧。
她看见父亲的靴子，看见母亲捏着那张纸的手在发抖，看见大舅和小舅站在母亲身后，小舅的拳头握得紧紧的。
“休妻？凭什么？”大舅的声音在抖，“我妹妹嫁给你时，你家有什么？三间破屋，两亩薄田！你读书的银子，还是我林家出的！”
父亲冷笑一声：“林氏多言善妒，犯了七出之条，我休她，天经地义。”
“我多言？”母亲的声音尖利起来，“我多什么言？是说你在外头养人的事，还是说你把家里银子往外拿的事？林文康，你别忘了，如今家里吃的用的，大半是我做绣活挣的！你凭什么纳妾？”
“就凭我是你丈夫！”父亲一拍桌子，“我说你妒，你就是妒！我说你多言，你就是多言！休书我已写好，今日你画押走人！”
小舅冲上去，被大舅拉住。大舅盯着父亲：“你要休妻，可以。但依律，娶时贱后贵，不得休妻。我妹妹嫁你时，你家贫贱，如今你中了秀才，家里田产铺子，哪一样没有我妹妹的功劳？你想休妻，除非我们林家死绝了！”
屋里没人接话，林知桃看见父亲的靴子动了动，往后退了半步。
“那便和离，但知许是我林家的儿子，得留下。”
“你休想！”母亲嘶声道，“两个孩子我都带走！”
“你带走？”父亲嗤笑，“你除了会看账还识得什么字？知许留下，跟我读书科举，往后才有出路。你带走他，是想耽误他一辈子？”
梦里画面碎了又聚，聚了又碎。林知桃听见舅舅们和父亲推搡，茶壶摔在地上。舅舅们的骂声，母亲的哭声，还有父亲偶尔插进来的一句冷言冷语。
看见自己躲在门后，捂着嘴不敢哭出声。
最后她听见母亲哑着嗓子说：“好，只要你答应和离，两个孩子我都带走。那么家里的东西，我一文不要。”
过了很久，才听到父亲的声音：“行。”
梦到这里，断掉了。
林知桃听见母亲的声音，远远的。
“桃子？是不是又做噩梦了？我听见你在哭。”
她睁开眼，一时分不清自己在哪里。头顶是东就巷租来的屋梁，不是澹州老宅的天井。枕巾凉凉的，湿了一片。身上中衣也汗湿了，黏黏地贴在背上。
“没事。”她清了清嗓子，“许是昨日太忙了，累到了。”
“汗湿了就换身衣裳，别着凉。”林母在门外说，“灶上温着水，你提去洗洗。今日天热，洗个澡舒服一些。”
林知桃应了，坐起身。头有点沉，她用力眨了眨眼，才彻底醒过来。
铜盆里舀了热水，又兑了凉水，试了试温度刚好。她解开中衣，用布巾沾了水，从脖颈擦到后背。布巾过处，皮肤起了一层粟粒。
林知桃擦完身上，又洗了头发。皂角膏子是她自己调的，加了艾草和薄荷，洗完了头皮清爽。
换上一身干净的细布中衣，外头天已大亮了。
她推开窗，晨风吹进来，一切都归为平静。
第51章
春燕来得早，巷子里还笼着薄雾，她已经拎着一篮自家腌的糖蒜站在铺子门口了。
“你怎么来得这么早？”
“林姑娘，娘让我带些糖蒜来，给婶子尝个鲜。”春燕将篮子往前递了递，声音怯怯的。
林知桃接过篮子，侧身让她进来：“今日先教你认丝线。”
春燕跟着她进了绣房，眼珠子便不够用了。窗下绣架上绷着素绢，旁边的线架上挂着百来绺丝线，按颜色深浅排得齐齐整整。从月白一直铺到墨黑，中间过渡了七八种灰。春燕站在那儿看了好一会儿，才说：“这么多……”
“不多，你往后学会了，这些颜色还不够用。”林知桃从架上取下几绺素线，放在她手边：“这是湖州生丝，捻得紧实，最合绣底子。这是苏绣线，劈得细，绣花瓣叶脉用，你先摸摸。”
春燕伸手去摸，刚触到丝线，便缩了回来。林知桃看在眼里，没说什么，只将线往她手边又推近了点。
教了小半个时辰，春燕总算把几种常见丝线认了个七七八八。林知桃又教她劈丝，这娘子手倒是巧，没一会儿便分顺了几缕。只是每劈完一缕，便拿眼睛觑着林知桃，等她点了头，才敢去拿下一缕。
正教着，外头有人唤了一声。
是韩府那个圆脸丫鬟，进了铺子递了信。
信纸厚厚一叠，韩子兰的字圆滚滚的，一行能写七八个字，写不下就拐弯，拐得满纸都是。墨迹有深有浅，想来不是一口气写完的。
林姑娘见字如面，收到你的来信我在家里高兴得蹦了三蹦，被母亲身边的嬷嬷瞧见了，好一通说。不管宫里最后定不定魁首，在我心里，你已是头名了。
我本想即刻就去东就巷寻你，咱们好好庆贺一番。那日你哥哥和县主大婚，咱们也没好好坐一坐。后来我心里一直记挂着，怕你那日受了惊。可母亲近来管我管得紧，说我写的字退步了，弹琴也敷衍了事。如今每日上午跟着女先生读《女诫》，下午练一个时辰的字，再练一个时辰的琴。练完了还要跟着母亲学理账，她说我过了年就十七了，这些事再不通，往后去了婆家要闹笑话。我被她拘得连府门都摸不着，心里急得跟猫抓似的，却不敢顶嘴。
你且等等我，等我哥哪日得了空，我磨他带我去寻你。我哥近来也不知忙些什么，整日不见人影，问他只说是衙门里的事。等他一闲下来，我立刻就去磨他。
另，我前几日在母亲房里瞧见一幅绣屏，是江南的样式，绣得很好看。我头一个便想到你。你若见了，定能看出里头的针法门道。改日我央母亲借出来，带去给你瞧瞧。
话不多说了，母亲身边的嬷嬷又来催我去练琴了，你千万保重身子。
信尾画了一只歪歪扭扭的小老虎，旁边缀着两个字：子兰。
林知桃把信看完，又从头看了一遍。看到那只小老虎，忍不住笑了。
她把信折好，收进袖中。
春燕抬头看了一眼，又低下头去劈线。林知桃走过去，把她分岔的一缕线重新理顺，搁回她手里。
巳时刚过，巷口传来马车声。
林知桃抬起头，便见林知许跨步进来，身后跟着赵齐悦。林知许手里捧着个锦盒，赵齐悦身后的小丫鬟拎着个食盒，食盒盖上凝着细密的水珠。
林母脸上堆起笑：“怎么来了？快进来坐。”
赵齐悦先给林母问了安，目光便落在柜台后的林知桃身上，眉眼一弯，走了过来。
“妹妹瘦了。”她拉起林知桃的手，上下打量了一番，“我听知许说，你为了那幅绣品熬了大半个月，夜里绣到三更才歇。如今赛事落了定，可得好好补回来。”
林知桃被她握着手，心里暖了一下，笑道：“也没有三更，就是那几日赶得紧些，嫂嫂别听哥哥夸大。”
“他夸大？”赵齐悦睨了林知许一眼，“他每回从这边回去，都要念叨半天，说妹妹又瘦了，妹妹又不肯好好吃饭，我耳朵都快起茧子了。”
林知许站在一旁，被拆穿了也不辩解，只是笑着摸了摸鼻子。
林母沏了日铸茶端过来，闻言笑了笑。
赵齐悦接过茶盏，温声道：“娘有所不知，我在王府时也跟着嬷嬷学过几日绣活，只绣了几片叶子便耐不住性子，针脚歪歪扭扭的，被嬷嬷笑了好几回。妹妹能绣出那样一幅大作，这份定力，我实在佩服。往后得了空，也教教我，让我也能给知许绣个扇套什么的。”
她说这话时，语气里带着几分亲昵。林母听在耳里，嘴角的弧度便一直没下来过。
林知许正喝着茶，闻言差点呛着，连连摆手：“我可不敢劳动县主。”
赵齐悦抿着唇，耳根悄悄染上一层薄红，也不争辩，只低头抿了口茶。那茶大约是烫了，她嘴唇沾了沾盏沿便移开了。