林母点头：“是该打听清楚，咱们家如今虽攀了端王府的亲，可根基到底浅。桃子又是姑娘家，名声最要紧，不能有半点闪失。”
“我晓得。”林知许应下，又看了眼绣房方向。
更鼓从远处传来，已经二更了。
东就巷沉入深沉的夜色，只有林家绣房的窗户还透出昏黄的灯光。那灯光映在窗纸上，晃啊晃的，像一盏将灭未灭的油灯。
而此刻，皇城东北隅，崇政殿侧的偏阁里，也还亮着灯。
赵祯坐在书案后，手里拿着份奏报，眉头微微蹙着。
内侍轻手轻脚进来，躬身道：“官家，宋大人和晏大人到了，在殿外候宣。”
“宣。”
不多时，宋山玉与晏鞍一前一后进来，摘去幞头，撩袍跪拜：“臣宋山玉（晏鞍）参见陛下。”
“平身。”赵祯抬手，从案上拿起那份奏报，示意内侍递过去，“你们看看这个。”
宋山玉接过，就着烛火与晏鞍同看。奏报不长，字迹潦草，像是匆忙写就。
上头说，派去监视侍御史钱穆的探子回报，钱穆的人近些日子在暗中追查一个叫周文瀚的人。此人曾是范仲淹门下的书吏，新政后在榆林巷一带活动，如今下落不明。
另外，开封府右军巡院近日查封了东就巷一家旧书店，店主正是周文瀚，封店令是右军巡使冯瞿所下。
宋山玉看到“东就巷”三个字，不由得皱了一下眉头。
赵祯看着他们：“钱穆不会无缘无故去查一个消失了这么多年的人，而且前脚在查，后脚开封府封了店，一个右军巡使，跟侍御史搅到一处……”他冷笑道，“朕想知道，这个周文瀚手里有什么东西，让他们这么着急。”
晏鞍沉吟片刻，拱手道：“官家，臣以为，书吏专司文书往来，若他手里真留着什么……怕是当年新政推行时的实录，或是某些往来的信札。”
“晏卿所言极是。”赵祯缓缓道，“探子回报，在大名府发现了这人的踪迹。他们能发现，钱穆的人应该也能发现。所以……”
他看向宋山玉：“承瑾，你回大名府探望祖母，名正言顺，不容易打草惊蛇。朕要你跑这一趟，找到此人。记住，此事机密，除了晏卿，不可让第四人知晓。”
宋山玉躬身：“臣遵旨。”
赵祯继续道：“朕会给你一道手谕，大名府下辖的巡检司弓手，可见令调动，听你差遣。”
“臣领旨。”
“记住，”赵祯沉声道，“要赶在那些人前头。若他手里真有东西，务必带回来。若他已遭不测……”他停顿片刻，“也要查明他留下的东西在何处，是否落到钱穆手里。”
“官家放心，臣定当竭力。”
赵祯摆摆手，两人躬身退下。
出了偏阁，夜风迎面吹来，带来了些许凉意。
宋山玉与晏鞍沿着宫道默默走了一段，晏鞍才开口，低声道：“这么多年了，官家对庆历年间的旧事，还是耿耿于怀。”
宋山玉嗯了声，望着前方宫灯照不到的黑暗处。
晏鞍叹了口气：“范公去后，官家明面上按下不提，可心里那根刺，从来没拔出来过。这些年看着朝局稳固，实则……他一直都想翻案，只是找不到由头，也不能无缘无故发难。”
“所以只能暗中查。”宋山玉终于开口，“找到铁证，找到时机，才能一击即中。”
晏鞍侧头看他：“你此去大名府，风险不小。钱穆那些人既然也在查，路上不会太平。”
“我知道。”宋山玉道，“但这事，总得有人去做。”
晏鞍沉默片刻，拍了拍他的肩：“小心些。若有需要，递信回来。”
“嗯。”
两人在宫门前分别。宋山玉上了英国公府的马车，车帘落下，将宫城的灯火隔在外头。
马车碾过御街的青石板，声音沉闷。
他靠在车壁上，闭上眼。
东就巷。
那个叫周文瀚的人，曾在东就巷。
而林家，也住在东就巷。
他睁开眼，眸色在昏暗的车厢里，深得看不清。
——
清晨的阳光透过窗棂落在木桌上，林知桃揉了揉酸涩的眼睛，手指还沾着昨夜描稿时蹭上的淡墨。她匆匆洗漱完毕，用湿帕子擦了把手，快速喝了两口粥，便立刻走向绣房。
《汴京锦绣图》的底稿已经描好在绷紧的素绢上了，她坐到绣架前，深吸一口气，拿起昨日分好的第一缕丝线。她需要将它劈成更细的八丝，甚至十六丝，才能绣出汴河烟水的朦胧感。
手指捻着丝线，在晨光里耐心地寻找着丝缕的走向，然后轻轻分开。
这需要全神贯注，稍一分心，丝线就容易拧结或断裂。她微微眯起眼，鼻尖几乎要碰到指尖。
“这片瓦舍的屋顶，你打算怎么绣？”林母不知何时走了进来，手里拿着块湿布，擦了擦手，站到绣架另一侧。
林知桃放下线，比划道：“我想用长短针铺底，显出瓦当的深浅，再用擞和针顺着屋檐的走势，一根一根把缝隙挑出来。日头底下，新瓦旧瓦反光不同，得用墨绿、赭石、深灰三色线混着来。”
“想法是好，可别绣花了眼。”林母眼里露出赞许，又继续道，“瓦片是死物，规矩里得有变化。你瞧这片，被树荫罩着的，颜色就要往暗里走，用深灰打底，墨绿只在边缘提一笔，透出点青苔的意思就够了。”
母女俩对着绣稿低声讨论，阳光落在绣架上，也落在窗边那盆兰草舒展的叶片上。
铺子外头传来熟悉的打招呼声，是早起买菜的街坊回来了。王婆子的大嗓门穿透门板：“刘家嫂子，你这芥菜腌得入味，回头教我咋调的汁！”
林母对林知桃示意了一下，走出绣房去前头铺子照应。林知桃重新拿起线，继续分。
铺子里隐约传来林母和客人说话的声音，是在讨论一件夏衫的料子。
林知桃心神慢慢沉淀下来，她绣得很慢，每一针都力求精准，绣几针就要退后半步看看整体效果，生怕破坏了画稿原有的气韵。
第41章
不知过了多久，绣房的门帘被轻轻掀开一条缝。林母探头进来，低声道：“桃子，安平来了。”
林知桃抬起头，看见母亲身后，安平正抱着个花盆，盆里是一株枝叶茂盛的茉莉。
“林姑娘安好。”安平见林知桃看过来，连忙走进。
林母退到铺子里，铺子里有客人问道:“掌柜的，那花养得真好，在哪家花坊定的？我也想买一盆放屋里熏香。” 林母笑着打哈哈：“就是街坊随手送的，不是什么名贵品种，看着新鲜罢了。”
客人也没多问，付了钱便离开了。
绣房里，安平笑着说道：“世子让小的过来瞧瞧，画稿姑娘用着可还顺手？有没有何处需要再商量的？”
林知桃放下针，站起身：“画稿极好，劳烦世子费心，也辛苦你跑一趟。目前看都很妥当，我正照着绣呢。”
“那就好，那就好。”安平连连点头，状似不经意地往绣架那边扫了一眼，又飞快收回，落到窗台上。
“世子还惦记着，怕姑娘日夜赶工伤了眼睛，让小的务必把话带到，说事情紧要，但姑娘的身子更要紧。”
林知桃听着这话，一时不知该如何回应，隔了一息才垂眼道：“多谢世子关怀。”
安平这才往前走了两步，将怀里的茉莉花盆小心地放在窗台上，和那盆兰草并排。“今早府里暖房这盆茉莉开了第一朵，香气特别好。世子见了，说这香气清心醒神，正好给姑娘摆在绣房里，换换脑子。”
林知桃准备开口推拒，安平像是早就看穿了她的心思，立刻又补充道:“世子还说，这花寻常，最好养活，每天浇点水就行，放在窗边还能驱蚊。姑娘千万别多想，更别推辞。摆着闻闻，不喜欢了搁外头也行。”
他说得一脸诚恳，林知桃看着那盆里洁白娇嫩的花苞，拒绝的话到了嘴边，怎么也说不出口了。
“世子……太客气了。”她最终只说了这么一句。
安平见她收下，笑容更深了许多，话也多了起来：“不敢当姑娘的谢，姑娘不知道，为了这画稿，世子可真是费了大功夫。还熬了个通宵，改了一遍又一遍，画坏了十几张纸，就怕画得不好，不合姑娘的心意。连我们这些下人看着，都觉得世子太拼了。不过……”他拖长了语调，觑着林知桃的神色。
“不过什么？”林知桃顺着问了一句。
“不过不凑巧，”安平叹了口气，表情有些遗憾，“世子让小的禀报姑娘，老夫人身子欠安，世子已告了假，这两日便要动身回大名府侍疾。归期不定，怕是不能亲眼看姑娘比赛了。他让小的跟姑娘说，请姑娘务必放宽心，照着自己的步调绣，他虽不在京中，但既下了注，便信姑娘定然能行。”
林知桃听着，心里莫名生出一种说不清的别扭。