冬雪抿了抿唇，小声说：“我只有一贯钱，能做一身细麻的衫裙吗？就绣两枝简单的折枝兰，素净些就好。”
“能做。” 林知桃低头在纸上一一记下，又抬头补充道，“细麻料子透气吸汗，天热穿最舒服，折枝兰我给姐姐绣在袖口和裙角，耐看。”
她一边记，一边随口问起她们演出的场景，听春莺说台上灯火亮，走动幅度大，便在本子上添了几笔，道：“那领口我给姐姐们做宽些，不卡脖子，裙腰也定得稳当些，唱跳的时候不往下滑，针脚都做双道的，耐穿。”
几位娘子听她说得细致，脸上的笑意更浓了，连声道：“还是姑娘想得周到，外头铺子裁衣裳，从来不管这些，只按着样子裁了就完了。”
柳梅在一旁笑着说：“我早说了，林妹妹做事最是稳妥，你们只管放心。”
外头传来掌事的吆喝声，催着上场。几位娘子忙收了说笑，抱着乐器、理着衣裳往外走，临走前春莺道：“等这场戏散了，我们就找姑娘量尺寸，麻烦姑娘多等我们一会儿。”
“不麻烦，你们先忙正事。” 林知桃笑着应下。
柳梅也得去后台候场，对林知桃道：“你先去前头傀儡戏棚子里坐会儿，那戏好看，小孩子都爱瞧。我唱完这场就来寻你，最多半个时辰。”走了两步又回头，嘱咐道：“瓦舍里人杂，你就在棚子里等，别往偏僻处走。万一有人搭讪，别理就是。”
林知桃点头，送她出了门，自己也跟着往勾栏前的场子去。
戏台前已经坐满了人，她寻了个靠边的空位坐下，台上正演着《目连救母》的傀儡戏，三尺高的木偶人在艺人手里，腾挪跳跃、劈叉下腰，样样都活灵活现，引得台下惊呼连连。
她看得入神，连柳梅塞给她的蜜浮酥柰花放在膝头，都忘了吃。
一场戏罢，台下掌声雷动。林知桃也跟着抬手，掌心拍得发热。等她转头，才发现天已经全黑了，瓦舍里的灯火比先前更亮，人也更多了，熙熙攘攘的，说话声都要抬高些才能听见。
她抱着东西起身，打算去后台门口等柳梅，刚走出傀儡戏棚子，就看见柳梅正快步朝她走来，脸上还带着妆，眉眼弯弯的：“今日散得早，我跟掌事的告了假，咱们不用等散场了。”
“那几位姐姐呢？” 林知桃问。
“她们还有下半场，我跟她们说了，明日一早去铺子里量尺寸，省得夜里黑，量得不准。” 柳梅拉住她的手，“走，我带你去吃马婆子家的肉饼，她家饼烙得外酥里嫩，肉馅调得也香，瓦舍里的姐妹都爱吃。”
第24章
两人手挽着手，出了莲花棚的大门，还没走几步，斜里突然冲出来四五个小厮，拦在了路当中。
领头的叉着腰，斜着眼打量她们。
林知桃心里一紧，把柳梅往身后拉了拉：“你们想做什么？”
“想做什么？”一个声音从人后传来。
许昌勇摇着把洒金折扇，慢悠悠踱出来。他今日换了身宝蓝绸衫，腰上玉带扣着块不小的翡翠，在灯火下泛着油光。
他拿扇子虚点着林知桃，又点点柳梅，嘴角扯出一抹冷笑：“上回在樊楼，你一个送绣品的丫头也敢多管闲事，我看在宋山玉的面子上，放你们一马。这回我倒要看看，还有谁来替你们说话。”
林知桃盯着他：“樊楼的事过去许久，许公子还记着，未免太过小肚鸡肠。”
“小肚鸡肠？” 许昌勇收了扇子，“小爷我长这么大，还没人敢当众扫我的面子。你们一个市井商女，一个唱曲的，倒有胆子。”
他身后的小厮立刻往前凑了两步，撸起袖子，一副要动手的模样。
柳梅脸色变了变，往前站了半步，朝许昌勇敛衽行了一礼，声音放得软和：“许公子，上回的事是我们不对，我给您赔罪。您大人有大量，别跟我们两个女子一般见识。您要是想听曲，明日我在莲花棚有场子，您只管来，我定好好给您唱几支曲子。”
“你算什么东西？”许昌勇突然伸手，猛地一推。
柳梅猝不及防，往后踉跄几步，摔倒在地。手肘擦过粗砺的石板，当即破了皮，渗出血丝。
“柳姐姐！”林知桃忙蹲下身扶她，抬头看向许昌勇，眼神冷了下来，“你怎么能动手打人？”
“打了又如何？” 许昌勇哈哈大笑，眼神里满是轻蔑，“别说推她一下，就是今天把你们俩带回府去，又有谁敢管？”
围观的人群里响起几声不满的议论，“怎么当街打女人？”“太欺负人了。”
许昌勇转头横眉扫了一圈，骂道：“看什么看？打听打听小爷是谁！我的事，你们也敢多嘴？
人群瞬间静了下来，有几个原本想上前的汉子，互相看看，又缩了回去。倒是有几个妇人，悄悄给自家男人使眼色，男人会意，转身往巷子外跑，去寻巡街的吏员。
林知桃扶着柳梅站起来，把她牢牢护在身后。她站得笔直，看着许昌勇，一字一句道：“汴京是天子脚下，你当街动手伤人，就不怕吃官司吗？”
“官司？” 许昌勇笑得更嚣张了，“你去告啊！看看开封府的衙门，是管你这市井商女，还是管她这种唱曲的粉头？” 他往前凑了两步，语气下流，“别说打了她，就是你们俩，今天陪小爷乐呵乐呵，这事才算完。”
柳梅身子抖了抖，拉住林知桃的衣袖，想开口再赔罪了事，免得影响女儿家的名声，却被林知桃反手按住了。
“你嘴里放干净些。” 林知桃抬高音量，“樊楼里你仗着酒气为难卖艺的女子，今日又当街动手伤人，口出秽言，仗着家里的荫庇，就敢无视王法？”
许昌勇脸色沉了下来，没料到这个看着清秀文弱的丫头，次次都敢跟他硬碰硬。他朝身后的小厮一挥手，骂道：“给我把她俩带回去！我倒要看看，这丫头的嘴到底有多硬！”
小厮们立刻就要上前，就在这时，人群外传来一声呵斥：“都住手！当街闹事，眼里还有王法吗？”
两个穿公服的开封府吏员拨开人群走进来，为首的是个四十来岁的汉子，腰侧挂着腰刀，正是负责这片街巷巡防的李节级。他扫了一眼现场，看见许昌勇，眉头立刻皱了起来。
“又是你，许公子。” 李节级语气透着不耐烦，“这大晚上的，又闹什么？”
许昌勇见了吏员，气焰反倒更盛了，指着林知桃道：“这两个丫头冲撞了我，还不肯赔罪。李节级，你来得正好，让她们给我磕三个响头赔罪，这事就算了了。”
李节级没接他的话，转头问林知桃：“怎么回事？你说。”
林知桃把事情前后简单说了一遍，末了道：“他先动手推人伤人，周围的街坊都看见了，我这位姐姐的手肘还伤着。”
李节级瞥了眼柳梅的伤口，心里跟明镜似的。他在这片巡街多年，许昌勇是什么德行，他比谁都清楚。可许家的老爷子是现任的闲厩使，属于诸司正使，虽不是顶尖的权贵，却也不是他一个小小节级能轻易得罪的。
他叹了口气，转向许昌勇，劝和道：“许公子，不过是两句口角，何必跟两个小娘子一般见识？天也晚了，您早点回府，免得令尊担忧。她们两个女子也受了惊，这事就这么算了，您看如何？”
“算了？” 许昌勇冷笑一声，“李节级，你这偏架拉得可真好。她们当众冲撞我，一句算了就完了？今天要么她们跪下磕头赔罪，要么这事没完！”
围观的人群里又响起一片哗然，让人当街下跪，无异于把人的脸面踩进泥里。
李节级的脸色也难看起来，他混迹公门多年，最怕的就是这种不知天高地厚的纨绔，软的不吃，硬的碰不得，夹在中间两头受气。
林知桃把柳梅护得更紧了，她开口道：“我们没有错，不会跪。你要报官，我们便跟着去开封府，是非曲直，自有府衙的官员断明。你要私自动手，这里这么多双眼睛看着，你也落不到好。”
许昌勇被她不软不硬的话顶得火起，抬手就要朝林知桃打过来。
就在这时，人群外又传来一道声音：“许公子，你好大的威风。”
人群自动分开一条路，几个腰佩长刀的王府侍卫走过来，为首的侍卫先朝李节级略一颔首，随即转向许昌勇说道：“我家世子与王妃路过，见此处喧哗，特让在下来问问，许公子这是要在天子脚下，行强逼民女之事？”
许昌勇看清侍卫身上的端王府制式劲装，还有腰牌上的王府徽记，嚣张的气焰瞬间灭了大半，脸上硬生生挤出笑来：“原来是端王府的官爷，误会，都是误会。我不过跟这两位小娘子说几句话，没别的事。”
“既如此，许公子请便。”侍卫侧身，做了个“请”的手势，“夜深了，还是早些回府的好。”
话说到这份上，已经是明明白白的逐客令。许昌勇咬了咬牙，狠狠瞪了林知桃一眼，却不敢再多说半句狠话，带着小厮灰溜溜地走了。