“一份点心而已。”宋山玉笑了笑，“姑娘总是思虑周全。”
他看得出来，客气是有的，但也仅此而已。
他不再多言，往后退了半步，拱手道：“既如此，那便不打扰姑娘了。告辞，预祝令兄殿试折桂。”
“多谢世子。”林知桃福身，没有往前相送，只道：“公子慢走。”。
韩子铮在一旁，目光在宋山玉和林知桃之间转了一圈，扇子也不摇了，眼底闪过兴味，跟着宋山玉转身离去。
林知桃站在原地，看着他们穿过巷子，上了马车。
车帘放下来，遮住了那道身影。马蹄声渐行渐远，消失在巷口。
林知桃这才发现自己居然一直屏着呼吸。
林母从绣房出来，见她站在那儿发呆，问了句：“你刚刚在和谁说话？谁来了？”
“也是送贺礼的。”林知桃说。
她转身进了里屋，把锦盒放在哥哥的书桌上。回到铺子里，拿起描了一半的花样，描了半天，线条却歪歪扭扭，全错了章法。
马车拐出东就巷，驶上御街。韩子铮靠在车壁上，手里的折扇有一下没一下地敲着掌心。
“承瑾。”他把玩着手里的折扇，“你这也太殷勤了，又是送书，又是亲自登门。那三本孤本，我寻了小半年才凑齐，你倒好，转手就送了人。”
“这书在你我手里，用处不大，给懂的人看才有用。”宋山玉淡淡道。
“你什么时候对今科贡士这么上心了？那林知许我也打听过，文章确实不错，可也没有到让你亲自登门送书的地步吧？”
宋山玉没接话，只看着车窗外掠过的街景。
韩子铮见他出神，凑近了说道：“想什么呢？你不是过几日便要随你母亲回大名府祭祖么？一去少说也得两个月，这节骨眼上，你不忙着收拾行装、应酬送别，非拽着我往这里跑一趟？”
他笑出声，“合着是赶来人家姑娘跟前露个脸。”
宋山玉转过头看他，眉梢微挑。
“怎么，我说错了？”韩子铮不依不饶道。
宋山玉终于开口，淡声道：“仲衍，你话太多了。”
韩子铮摇着头，啧啧两声：“不过话说回来，你这招还真挺聪明。那林姑娘一看就是个不主动的，你若真闷声走了两个月，回来她怕是连你长什么样都记不清了。今儿这一趟，至少在她心里留个影儿。”
他话锋一转，“要不要我帮你盯着？我韩府的人，隔三差五去铺子里买块帕子、买个扇套？”
“不必。”
“真不必？”
“不必。”宋山玉说：“我在的时候她尚且如此冷淡，我走了，你上赶着去，倒显得我多在意似的。”
韩子铮瞥了他一眼。
宋山玉没再往下说。
他见过太多朝他耍心机的女子了。
殷勤的，话少的，故作清高的，欲拒还迎的。
见得多了，便也分得清哪些是真心，哪些是手段。
林知桃是哪一种，他还没看透，但没关系。
她要真是欲擒故纵，他走了，她自然着急。她要真是无心，他留与不留，又有什么分别。
两个月，够她想了。
也够他想清楚了。
韩子铮无语道：“行，你说了算。不过承瑾——”
他拖长了声调。
“你跟一个小姑娘较什么劲儿。”
宋山玉没应声，目光又转向车窗外。
马车继续前行，汇入了御街上的人流车马里。
第12章
傍晚，巷口又停下一辆马车。
拉车的枣红马打了个响鼻，车辕上挂着盏琉璃灯。赶车的小厮利落地跳下来，朝巷子里张望，正好撞见出来倒水的林知桃。
“敢问姑娘，林知许林贡士家可是住这儿？”
林知桃端着半盆洗菜水，闻声收住了脚步。又看了眼那辆不同寻常的马车：“是。”
小厮回身凑到朝车边禀报后，车帘掀开，下来个穿灰袍的中年人。那人走到林知桃面前，和颜悦色地问：“在下端王府长史，奉王爷之命，前来给林贡士道喜，并有些话想当面请教。”
“大人稍等。”
林知桃连忙把盆放在墙根，转身便往院子走，进了院门才小跑起来。
林知许正在屋里看书，听见她的话，书从手里滑下来。
“哥，换件衣裳。”林知桃已经把箱子掀开了。
林知许点头，急忙接过那件只逢年过节才穿的长衫。
林知桃站在院里，看着那个灰袍长史被迎进正屋，看着哥哥把人让到上座，看着门在眼前缓缓掩上。
约莫小半个时辰，门开了。
林知许送那位长史出来，两人在门口又拱手客套几句，马车方才辘辘驶离。林知许站在巷口看着马车走远，才慢慢走回来。
林母从灶房探出头：“说什么了？”
林知许在院里站定，沉默了一会儿，才开口：“娘，端王……似乎是在相看我。”
林母手里的锅铲“当啷”一声掉在地上。
林知桃扶住母亲的手臂，隔着衣袖能感觉那手臂在微微发抖。
“端王有个女儿，封号温阳县主，今年十七。长史今日来，有意无意地提到县主。又说端王听闻我文章写得尚可，人品也还端正，还打听了我是否婚配。”
林母弯腰捡起锅铲，手还在颤，“那你……你如何说的？”
“儿子揣着明白装糊涂，只当长史是随口闲谈，便以殿试未过、功名未定为由，推说此时谈婚论嫁，实在过早。”
答得得体，留有余地。
“端王……县主……”林母喃喃重复。
这两个离他们家遥远的词……
惊喜吗？有的，天大的荣宠砸下来，换了谁家谁不晕。
可惶恐得更多，那可是云巅之上的人家。
他们这样的门第，如何高攀得起?
夜里，林知桃被白天一系列事情搅得睡不着，搬了小板凳坐在院里绣花。她的手底也不怎么稳，连着扎错好几针。
正屋的门开了，林知许走出来一愣，随即在她旁边坐下。
两人就这么坐着，谁也没说话。林母睡了，巷子里偶尔传来一两声狗叫。
不知坐了多久，巷子里传来更夫敲梆子的声音。林知许重重地叹了口气后站起身，拍了拍妹妹的肩。
“太晚了，去睡吧。”
两人对视了一眼，月光如练，将兄妹俩眼里的深沉照得无处遁形。
但谁也没说破。
林知许往屋里走了两步，又停下来，回头看她。
林知桃一动未动，手里还捏着那个绣绷。她盯着那朵绣花，眼睫许久都未颤一下。
“妹妹？”
林知桃这才彷如回神，“没事，哥你先睡。”
林知许在门边借着月光又看了她一会儿，终是没再多言，转身进了屋。
院子里只剩下她一个人。
她低头看自己的影子，瘦瘦的一条，印在地上。
远处传来第二遍梆子声。
林知桃收起绣绷，起身，回了屋。
关门，落闩。
——
相国寺的钟声传来，林母跪在大雄宝殿的蒲团上。
殿里进香的人不少，多是妇人，有的还带着孩子。香烟缭绕，木鱼声笃笃敲着。
林母把手里的香举过头顶，拜了三拜。林知桃跪在她身侧，也跟着拜。她不太信这些，但母亲要来，她便陪着。
“佛祖保佑。”林母低声念着，“保佑知许殿试顺遂，笔墨生花。保佑知桃平安康健，少遇波折。”
出了殿门，林母望着皇城方向出神，林知桃轻轻挽住她的胳膊：“娘，咱们回去等消息吧，在这里盼着也无用。”
林母点点头，两人沿着巷陌往回走。刚拐进东就巷口，就看见王婆子撂下菜挑子，扯着嗓子朝她们喊：“林娘子！快！快回家！报喜的来啦！”
话音刚落，巷口传来震天的锣声。人群跟在队伍后头呼啦啦涌进来，刘家娘子跑在最前头，围裙上还沾着面粉，跑得发髻都歪了。
“哪位是林知许林探花的家眷？”官差勒住马缰，高声问道。
林母和林知桃被街坊簇拥着上前，官差立即翻身下马。
“给老夫人道喜！令郎林知许，殿试钦点第一甲第三名！”
他的声音又拔高了一截：“探花及第！”
巷子里“嗡”地炸开了，刘家娘子“啊”地叫了一声，王婆子拍着大腿喊：“探花！探花！咱们巷子出了探花！”几个半大的孩童也跟在报喜队伍后头喊着 “探花郎”。
林母着急忙慌的掏出赏钱，林知桃帮着递到官差手里。
人群里有人喊：“探花老爷呢？怎么不见探花老爷？”
“簪花游街去了！”那官差笑着应道，“老夫人快去御街，这会儿怕是刚走到州桥！”
林母这才回过神来，拉着林知桃就要往外走。