“我幼时极爱吃这道菜，隔上几日不吃便馋得厉害，总要缠着小厮抱我去玉珍楼。那时掌勺的是一位叫俪娘的女厨。她生得好看，脾气也温柔，尤其特别喜欢小孩子。每次见我过去，总会叫人多端来一小碟酥果，或是赠些果饮。”
“她做的葱泼兔，那可真是一绝，当年多少公卿贵胄，排着队也要去买……兔肉嫩得几乎不必费力去嚼不说，咸鲜里还藏着一点极轻的酸甜，极是独特。吃完许久，嘴里仍有余味，我每次吃完，晚上做梦都还在吃兔肉。”
“可是后来不知怎地，玉珍楼就忽然传出消息，说她私自动了客人的吃食，自知罪责难逃，便畏罪自尽了。”
年轻公子叹了一口气：“我那时也年少，觉得不可能，哭闹了好几回，母亲却说是官府已经盖棺定论，我也无法。自那以后，玉珍楼的葱泼兔虽然还在供应，那味道却不如前了，却总觉得失了几分滋味。”
阁中很快便有人点头附和。
“的确如此。玉珍楼至今仍是京城首屈一指的酒楼，只是论起滋味，早已不是十年的那般。照我说，也比不得四时酒楼如今陆娘子做的吃食。”
“十余年前的玉珍楼才叫做冠绝京城……那时几乎每个月都有新菜推出，便是寻常食材，到了他们手里也能做出花样来，别家酒楼学都学不会。”
“如今却总是来来回回那几道旧菜。偶尔推出一两样新的，不是滋味古怪客人不喜，便是无人问津根本没人感兴趣，没过多久就悄悄撤了。”
便有人若有所思道：“难不成玉珍楼当年那些招牌菜，原本都是这位俪娘创出来的？若果真如此，她死后玉珍楼便再无新菜，倒也说得通。”
“只是……为了动了客人的一点吃食，便畏罪自尽，未免也太过蹊跷。”
“既然这女厨当年能令整座京城为之倾倒，又何必想不开去私动客人的吃食？若是果真如此，也有辩驳的余地，何必想不开直接自尽？”
“她的死，该不会也像今日这公案里的女厨一样，另有隐情吧？”
林琮握着茶盏，听着众人三言两语的议论声，眉心也不由得轻轻蹙起。
今晚这场《听雪楼夜宴》，其中案情，竟与十余年前玉珍楼发生的旧事隐隐重合。
世上当真会有如此巧合之事？
第44章
林琮倒也没有将那桩陈年旧事完全放在心上, 离开四时酒楼后, 很快便抛诸脑后。
听说林玥已经偷偷溜回了寝殿，他也懒得再去管她，径直回了后宫，去了近日颇为宠爱的陈淑容那里。
陈淑容年轻活泼、性情天真, 少有城府。
一见林琮进来, 她便提着裙摆迎上去，语气酸溜溜的：“官家今日是被哪个狐狸精勾去了魂？一整日都不见人影。是陈美人？还是赵修华？他们比妾貌美, 更得官家的喜爱了是不是？”
林琮听得好笑：“哪里来的狐狸精？不过是为着长公主胡作非为……特意出宫一趟，顺带在四时酒楼吃了顿饭罢了。”
“四时酒楼？”陈淑容顿时警觉起来。“宫里头最近都在聊这座风靡京城的酒楼。妾听说, 那家酒楼的东家，是个年轻貌美的小娘子。官家莫不是……”
林琮抬手, 在她额头上轻轻敲了一下, 啼笑皆非道：“你这小脑瓜里, 整日装的都是些什么？比玥儿还像个孩子。朕便是再饥不择食，也不至于连个厨娘也不放过。”
陈淑容捂着额头，轻哼了一声，越发委屈：“官家也别嫌妾幼稚, 您富有四海, 身边的人数也数不清。妾却只有官家一个。”
她伸手拉住林琮的衣袖，眼巴巴地望着他。
“官家出宫看见那么多新鲜事, 就不能把妾也带在身边吗？”
见她这副模样，林琮心底不由得软了几分：“好。下次若得了机会，朕便带你出去看看。这四时酒楼的吃食还是不错的, 叫你也见识见识。”
陈淑容这才转嗔为喜，抱着他的手臂不肯撒开。
——
四时酒楼这边，公案宴新奇的玩法, 已经在东京掀起了不小的热度。
若论酒宴歌舞、说书唱曲，大家都是见惯了的。但是这种一面吃酒品菜，一面化身案中之人的玩法，却还是生平头一次得见。
最有趣的便是亲自入局断案这种参与感，倘若能凭借缜密分析，层层抽丝剥茧之后找出凶手，那种成就感自然不必多说。
若是抽到了凶手的身份，要是能演绎得天衣无缝，最后没被找出来，更是能和身边人吹嘘上好几月。
更不用说，玩得尽兴的同事，还能舒舒服服吃上一顿好饭！
一时间，《听雪楼夜宴》成了东京城里最时兴的话题。
连带着宴中的案情，也传遍了潘楼街。
若是谁还没有玩过四时酒楼的《听雪楼夜宴》，那简直是不好意思和同僚说话。
玉珍楼内，朱志远听完伙计的转述，脸色微微沉了下来。
这案子乍听之下倒也没什么，可偏偏故事也是设在酒楼，死者口中还含着一张残破食方，失踪的是最有名的女厨，真正的凶手却是那酒楼掌柜。
而掌柜背后，站着的自然是酒楼东家。
本该毫不相干的故事，却猝不及防地扎进朱志远心底最隐秘的角落，叫他的心如针扎一般疼痛。
恍惚间，他又想起了许多年前的那双眼睛。
温柔，明亮，总是含着浅浅的笑意。
俪娘。
也许连他自己都不能承认，他其实是爱过那个女子的。可是她为什么那么桀骜难驯，甚至那般决绝地要带着食谱抽身离去，非要逼着他不得不下了狠手……
朱志远沉默良久，忽然阴沉地笑了一声。
伙计看不懂他在想什么，只觉得东家此刻的神情阴森可怖，活像下一刻便要择人而噬，不由自主地向后退了半步。
“可、可是东家，近来不少客人都去了四时酒楼。咱们这几日的进项，已经足足少了五成……”
朱志远冷冷一笑。
“急什么？”
“我能让玉珍楼在潘楼街屹立这么多年，难道还会收拾不了一个初来乍到的外乡人？”
然而朱志远不知道，陆善禾此次本就是有备而来。
他能想出的那些手段，陆善禾早在云津府时便经历过，有些还不止一次。
挖走伙计，买通食客，恶意占座，往菜里放脏东西，再叫人当众闹事……
翻来覆去，不过还是那些老掉牙的伎俩。
甚至不必陆善禾亲自出面，孙夏和周平两个便能料理得干干净净。
陆善禾乐得清闲，索性躲进灶房，优哉游哉地研究起了新菜——金橘蜜团。
她先挑选皮色金黄、圆润饱满的新鲜金橘，洗净擦干，再以竹刀沿着果皮纵向划出四道浅口。
刀锋只划破果皮，不伤果肉，更不能将整颗金橘切散。
随后将金橘放入小陶釜，倒入足以没过果子的低度米酒，以极小的火慢慢煨煮。
酒液逐渐温热，金橘皮也一点点软下来。起初明亮尖锐的果香，在热气中渐渐变得柔和醇厚，混着淡淡的酒气，从陶釜边缘不断漫出。
待果皮微微透亮，陆善禾便将金橘捞出，摊开晾凉。
再用细竹针从先前划开的缝隙中探进去，将果核一粒粒挑出。动作必须轻巧，既不能将果肉戳烂，也不能破坏金橘完整圆润的形状。
去核以后，将金橘轻轻压扁，放在竹筛上沥去一部分汁水。
接下来便是蜜煎。
第一遍，只用文火令蜂蜜慢慢渗入果肉。待金橘吸足甜味，取出晾凉，再入蜂蜜煎第二遍。
经过两次蜜煎，金橘已经变得晶莹油润，果皮像覆了一层薄薄的琥珀，轻轻一碰，便能闻见浓郁清亮的橘香。
陆善禾用竹刀将蜜煎金橘细细剁碎，重新放入小锅，以极小的火慢慢收去多余蜜汁。
金黄色的果泥在锅底咕嘟作响，蜂蜜的甜香与金橘皮特有的清苦气息交织在一起。直到果泥变得浓稠，能够稳稳抱成一团，木铲划过锅底时不再立刻流回，才算熬好。
待果泥完全冷却，再搓成一颗颗榛子大小的蜜馅。
细白糯米粉以温水揉成柔软粉团，揪下一块，搓成荔枝大小。拇指在正中压出浅窝，放入一颗金橘蜜馅，再将外皮一点点拢起，捏紧收口，搓成光洁圆润的小球。
做好的蜜团投入沸水。
起初沉在锅底，随着热气翻腾，一颗颗渐渐浮上水面。雪白外皮也被煮得微微透亮，圆滚滚地挤在一起，仿佛一锅刚从雪地里滚出来的小团子。
陆善禾捞起一颗。
柔白的外皮轻轻颤动，里面隐约透出一点金黄色的蜜馅。尚未咬开，金橘的香气已经随着热雾悄然钻了出来。
她望着这碗金橘蜜团，微微一笑。
她想要的，可不仅仅是从玉珍楼手中抢走一部分生意。
——
林琮再次踏进陈淑容的寝宫，已经是十余日之后。