沈书琏奇怪地问：“‘猴子拉稀’是什么？”
萧小妹得意一笑：“你也没吃过？”
沈书琏越发惊奇：“这玩意儿还能吃？”
沈书岩到底是经常在外玩耍的，见识要比书琏广得多，闻言露出了一抹神秘的微笑。
“你们等等！”萧小妹说着跑回自己屋里。
窦氏责备道：“小妹，沈小姐来是谈正事的，你别拿那些怪里怪气的玩意儿耽搁人家时间。”
沈童直起身道：“不差这点时候，其实我也想知道这是什么，到底好不好吃。”
说话间她瞧见了萧旷，他立在门边望着她，眼睛里带笑，但和以前她见到的那种坦荡而温暖的笑容不同，带了一点点促狭的意味。
沈童疑惑地扬起眉头，难道这东西其实不好吃？
不一会儿萧小妹就出来了，手中拿着个物事，献宝一样举到她面前。
沈童细看，长长的竹签顶端坐着一只金黄色的猕猴，鼻端闻到一股饴糖的甜香。
沈书琏叫道：“这是糖猴子，吹出来的，我见过！”
萧小妹等他们都看清楚了，在桌上放一个茶盅大小的小盆，把猴子举在小碗上方，用另一根竹签尖头部分往猴子屁股上一捅，随着竹签的拔出，有粘稠的糖稀从猴屁股上的洞眼里流出来，淌满小盆。
沈书琏养在侯府里面，自懂事起就是老夫人带着，哪里见过这么粗俗又有趣的玩意儿，乐得他咯咯直笑。
沈童忍笑实在忍得辛苦，才知萧旷刚刚那个笑容为何带着点促狭之意。转眸瞥了他一眼，他眼眸里笑意比方才更深。果然是存着坏心的！
萧小妹等猴子肚里的糖稀流完，转头得意地对沈书琏道：“怎么样？好玩吧？”
“好玩。”沈书琏连连点头，眼巴巴地看着那只糖猴子。
萧小妹看看沈童再看看沈书岩，最后看看沈书琏，将猴子给他了：“你比我还小，这给你吧。”
桌上还剩个装糖稀的小盆，这小盆是用江米做的，可以连糖稀一起吃。
小妹看向沈书岩，沈书岩急忙摆手：“我不爱吃糖，我看看就好。书琏爱吃糖，都给他好了。”
沈书琏也不傻，推辞道：“我已经有猴子了，这盆给二哥吧。”
“不用不用……”
沈童实在看不下去这幼稚两兄弟了，朝萧旷望过去，露出几分询问神色。
萧旷会意道：“小妹，你们去后院玩吧。”
萧小妹应了声，带着沈家兄弟俩去后院。窦氏与吕氏要搀着萧和胜进屋歇息，沈童却道：“还请萧老伯留下，这事儿要请您拿主意的。”
萧和胜不由惊讶：“要我拿主意？”
萧旷也诧异，就见琴瑟拿出几支笔来，整齐地排在桌上。这几种笔他都用过，笔杆从竹到木，还有包了薄薄一层鹿皮的，笔头的软毛也各有差异。
沈童问他：“萧指挥可觉得这种笔好用？”
萧旷点头道：“确实好用，尤其是有急事的时候，提笔就能写，省去了取水、磨墨的功夫。”
沈童笑吟吟道：“我想大量制作这笔，这几种你大多都用过，觉得哪种最好？”
萧旷：“……”
他忽然有点笑不出来。难怪她几乎每次写信来都会换一种新笔给他，原来是为了让他试用每一种笔的优劣？
第48章 【赎身】
萧旷回想过往使用的感受，边想边道：“竹管的笔较轻，与普通的笔最相近，但与钢管连接的地方容易开裂。木杆的话，手感会更好些。”
“至于写起来么……”他从一堆笔里选出两支：“这两支笔毫软硬适中，写起来最流畅。”
萧和胜接过其中一支笔端详，萧旷演示给他看如何拔开笔帽，在纸上书写。萧和胜试写几笔后问道：“笔管里面装了墨吧？”
“是的。”沈童点点头。
萧和胜更仔细地端详笔尖与笔杆。
沈童拿起另一支笔：“这支没有灌墨，萧伯伯尽管拆开来看好了。”
萧和胜让窦氏回屋取来他的工具，用一个空茶盘在下面接着，小心翼翼地拆开了一支笔，发现里面并不是如他最初所想那样，完全空心以用来灌墨，连接笔头的其实是根麦秆，麦秆中空，填着白色的芯子，像是棉絮。
接着萧和胜又拆了支用过的笔，麦秆内的棉絮吸饱了墨汁，顺着笔尖的毫毛就能不断渗出。
“萧伯伯，如今这笔写完后，只要拆开来，将笔芯重新吸饱墨汁就能继续书写。”
沈童道明来意：“我想把笔做得旁人轻易拆不开，硬要拆开就会坏，只能找专人替换。萧伯伯手艺巧夺天工，想来会有好法子的吧？”
后院里忽然响起鞭炮声，应是书岩与小妹他们玩起炮仗来了。窦氏不太放心地去往后院看他们。
萧和胜陷入了思索中，对后院的动静充耳不闻。
沈童便安静地等在一边。
萧旷的目光停留在她脸上。
她的五官生得很精致，添一分嫌多，减一分嫌少，无一不是恰恰好。白皙细腻犹如上等瓷器的肌肤，衬得那对红唇格外润泽娇艳，就像春天初绽的花。
沈童偶一抬眸便撞上萧旷的视线。
他的眼神沉静，不笑的时候总带着一丝忧郁。
与她对视后他就移开了目光。
沈童也就移开了目光。
她能察觉，萧旷对她抱有好感，她也欣赏他，但他们家世差的太远……
明知是不可能的，就没必要投入太多感情。
显然他也很清楚这一点。
萧和胜沉吟了会儿后道：“法子倒是有，连接的地方不要用钢铁，要换铜制还能做得更轻巧些，内里加个暗锁，从外面看不到，扣上后只有从里面打开。”
“我就知道这事儿该来请教萧伯伯。萧伯伯一下子就有了解决法子。”沈童欣喜地道，“今日真是来对了！”
萧和胜笑着道：“没沈小姐说得这么厉害，这只是刚有个想法，真要把暗锁做得那么小，还得好好琢磨。”
“交给萧伯伯一定没问题的。”沈童又道，“我想请和永兴来制作这种笔，若是全力制作，一月能产出多少支？”
萧和胜却摇着头道：“这锁老头儿能替沈小姐做个样子出来，但大量做笔的话，还请沈小姐另找其他人家吧。”
沈童诧异：“为何不做呢？萧伯伯，我会付制笔的工钱的，要按着利润的比例提成也行。”
“和永兴是金银器作坊，不做笔。”
沈童劝说道：“萧伯伯又何必拘泥于做金银器还是笔呢？您若不放心，我可以把每月账目给您看……”
萧和胜语气坚决地道：“不是钱的事，笔我可以做个样子出来给你，分文不收。但和永兴只做金银器，不做其他器物。”
沈童无奈看向萧旷，他缓缓摇头。沈童便不再劝说，只对萧和胜道：“那就只能麻烦萧伯伯想想这暗锁要怎么做了。”
这事儿萧和胜倒是满口答应。
沈童便向萧旷父子告辞，准备回家了。吕氏去后院儿喊沈书岩与书琏。不一会儿就见这哥俩喜笑颜开地出来。
沈书琏奔至沈童身边，朝她伸出手，沈童牵住他软乎乎的小胖手，朝萧和胜与窦氏告辞。
萧旷在后相送。到了院里，沈童放慢步子，侧过头来轻声问他：“萧伯伯他……”
萧旷道：“我再劝劝他，不过……”
老爷子倔起来真不是一般的倔，要劝他还得找个合适的时机，连萧旷也没有把握一定能说服他。
沈童便点点头：“有劳你了。”
萧旷又问她：“其实能做出一个暗锁的样子来就够了吧，你完全可以找别家的作坊仿照这样子制笔。”
沈童瞥他一眼，半开玩笑道：“就没见过像你们父子这样把送上门的钱往外推的。”
萧旷一时不知该如何回应，想起椿树胡同那座宅子更觉心底有愧。
“比起另找陌生作坊，我还是更希望与信得过的人合作。”沈童朝他微微笑，“萧指挥，就全指望你啦！”
这笑容入眼，又听她言语殷切，萧旷心口也跟着发热，朝她点了点头：“我会尽力说服老爷子的。”
沈书琏一直乖乖地走在沈童身边，安静地等他们把正事儿说完，才摇了摇她的手：“姐姐，小妹姐姐邀我们元宵节一起去看灯呢！你说好不好？”
沈童却不太愿意，和萧家人谈合作是一回事，和他们一起游玩又是另一回事了，小妹去逛花灯，萧旷定然也会陪着去。那不成约会了吗？
她低头看，书琏正企盼地望着她。
沈书琏这两三年一直和沈老夫人住在繁英院里，老夫人自己行动不便，就很少带他出门玩耍，除了家里的兄弟，他几乎没什么同龄的玩伴。
沈书耀虽然与书琏同岁，却比较骄纵强横。书琏性子软，与书耀在一起时时常会吃点小亏，也就不太喜欢与书耀玩耍。