什么？拒收？
青朵忙说道：“别呀，其实她的表情非常丰富。”
她打开画直往掌柜的眼前推：“你看！似笑非笑，似哭非哭，笑中带泪，泪眼含笑……”
“四不像呗？”“虾掌柜”翻了个白眼，“我可欣赏不了，姑娘去找能欣赏的店铺吧！”
青朵好说歹说，费尽口舌，“虾掌柜”只作不见不闻，她无可奈何，只能灰溜溜带着画作离开，不甘心地又转了几个小铺子，除了女子的表情，还指指点点挑出更多毛病，结果都是一样的——拒收。
“啪——”青朵一脚将路边的小石子踢飞，闷闷不乐向珠娘家走去。
唐礼的精神好多了，他斜倚靠枕，手中执一卷书，饶有兴味地读，他的手震颤依旧，上下颠簸有如海浪，不知他的眼睛会不会“晕船”。
青朵兀自琢磨这些有的没的，唐礼抬眼见她悒悒不乐的样子，放下书问道：“怎么了？”
“没什么。”
丢脸的事说出来，就是再经历一遍耻辱，她不要说。
唐礼见她不想说，转移话题道：“我听珠娘说，你要替我画春……那个图？”
他以为的转移话题，实际是撞枪口，青朵没好气地说道：“是！”
要不是因为他，自己不会再画春宫；要不是因为他，自己也不会经历刚才下不来台的事！她怒上心头，嚷嚷道：“都怪你！要不是你应下这个见不得人的活，我又怎么会蹚这浑水！哪有良家女子画春宫的！传
出去还让我怎么做人！”
唐礼一瞪眼睛：“好你个小丫头，我不说你，你倒讹上我了！”
“你之前画春宫，不是挺起劲的吗！”
唐青朵一下子熄了火，她与唐礼大眼瞪大眼，目光拼命在他身上搜寻线索，不对，爹怎么会知道呢？他八成在诈她。
“我哪有！你不是说封笔了吗？私下倒是没少画！”青朵先是一招“拒不承认”，再来一招“祸水东引”，她扬起下巴，气势完全不输。
“死鸭子嘴硬，我都看到了！你和元柏回门那天，就在你屋里，我可是看到了不得了的东西！”唐礼手指自己，“我的眼睛嘞！”
青朵听他提及往事，一股寒意遍布全身，自己真的暴露了？她强自镇定道：“你的眼睛怎么了？我听不明白。”
“画的也太丑了！我眼睛可是经常欣赏名画的，你画的那个，就看一眼，我的眼睛就疼极了！”
“你胡说！”青朵急道，“哪有你说的那么差劲！虽然现在被书铺拒收，但我的春宫之前也能卖上几十文呢！”
“哦哦哦！”唐礼马上伸手指着青朵，洋洋得意道，“这可是你自己说的！”
青朵一时语塞，咦，自己怎么就承认了呢？
唐礼神色凝重，喝道：“唐阿照！你干的好事！”
听到爹的怒喝，青朵浑身一抖，她心虚地低下头，准备迎接暴风骤雨。却听唐礼说道：“要画就好好画！毫无章法，色彩浑浊，岂不是浪费笔墨？”
青朵蓦然抬头，惊讶道：“爹，你不骂我？”
“我怎么不骂你？我正在骂你！”唐礼又瞪了她一眼，一脸严肃，他说道，“你禀赋过人，虽未经过技巧打磨，自有你的灵动鲜活。奈何你心浮气躁，耐不住性子学习。我屡次想要教你技巧，你都各种推脱，只喜欢自己随手乱画，你若是仅仅当做兴趣，我也不愿强迫你，可是阿照，难道你真的甘愿止步于此吗？”
青朵默默咀嚼着爹的话，脑海里不断回现最近的一幕幕，看到爹的画作时的惊艳，发现自己一辈子赶不上他的悲戚，还有最近卖不出画的苦涩……她从小爱好广泛，什么都会，不过是玩一玩，乐一乐，常常是遇难则退，她也不觉得怎样。可唯独丹青……青朵握紧拳头，她承认，她割舍不下。
“爹，我要学画。”
不是为了爹，而是，为了她自己。
青朵的声音很平静，心底里却有什么发生翻天覆地的变化——一颗种子，积蓄力量，破土发芽。
微风将阳光拂落在她身上，一切，暖融融的。她眯着眼，望向窗外葡萄架上攀爬的绿藤，心道：
是时候让自己的梦，透透气了。
青朵展开被拒多次的画，虚心请教：“爹，你看看我这画，有哪些需要改进的地方？”唯恐唐礼再提起女子神态的毛病，她可不想再听，忙补充道：“神态就不用说了，我已经知道了。”
唐礼觑了一眼：“嚯，你倒是什么都敢画，比你爹我还狂放！”
青朵一听这话瞬间来了精神，以她现在的水平，竟然有超过爹的地方！哼，还得是爹，掌柜们都挑画的毛病，只有他能发现自己作品中的亮点！
她故作谦虚道：“哪有哪有，我与爹还差得远呢！”
“只画两个女子搂搂抱抱，”唐礼食指在空中点了点她，“小姑娘，你胆大得很！”
青朵顿时黑脸：“什么叫两个女子！我画的明明是一男一女！”
作者有话说：
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青朵：没事哒没事哒，没喊我大名，都不是事～
第18章 等候
唐礼一愣，随即哈哈大笑，边笑便拍床榻。
青朵愠怒道：“笑什么笑！”
书店掌柜们加起来，也没有爹一个人过分！他一个人演绎十人份的夸张！
她要收回之前对爹的夸赞！
“哈哈哈哈，这纤纤细腰，弱柳扶风的，竟然，竟然，男的……哈哈哈哈——”唐礼歪倒在床上，乐不可支。
青朵慌不择言，辩解道：“那还不是因为我不是男人！你看，我画女子，身材就没有问题！画男子则不成，这都是因为我不是男儿身！”
唐礼闻言又是一阵大笑，他断断续续道：“你，你，还没看过螃蟹跑，跑吗？”
按理说，嫁为人妇的女子，经过闺房之事，也该知男子身形，可她唐青朵偏偏是仍不了解的那个。
准确来说，自己也见过，不过谁新婚夜踹了夫君一脚，还能仔细打量他的身形如何！
一句又一句，直往青朵心窝子里戳，她恼羞成怒，阴着脸出屋，恨恨地摔门而去。
珠娘早就听到里面又笑又怒的声响，她不去掺和人家父女的事，只是在院中悠哉地嗑瓜子，直到看见青朵愤愤出门，才忙起身拉住她，笑道：“这又是怎么了！你爹那么大个人，也不让着孩子点，好阿照，你别生气，灶上正蒸着粉蒸肉，一会儿我们美美地吃一顿，再喝点杨梅酒，爽口清凉，等吃好了，我再替你出气！”
青朵听着从屋里传来的笑声，“新仇旧怨”叫在一起，叫她气不打一处来，她一把甩开珠娘的手，踮脚叉腰，冲着屋子喊道：“在鱼身上花二百，就给我五十？鱼儿比女儿金贵是不是！哼！唐阿礼，等你再生病，让臭鱼烂虾伺候你！”
“你既然喜欢鱼，就用你那碧玉杆子，钓上一大堆鱼，全部姓唐！哦对了，”她讥讽道，“那破杆子早就与船一起沉了，都跑到鱼那里，当镇宅之宝去了！”
屋里的笑声骤停，唐礼也被戳到痛处，他气咻咻地喊道：“那怎么了！老唐我愿意！再给鱼送十条八条碧玉杆子，我也不给你！”
“谁稀罕！”青朵直跺脚，“你便和你的鱼，一家万口好好过！我今天就要改成娘的姓，姓秦！哼，我早就想姓秦了！秦青朵比唐青朵好听十倍，百倍，千倍！”
唐礼刚发出声音，就咳嗽起来，珠娘顾不上拉住青朵，匆忙进屋去了。
青朵晃着脑袋嘀嘀咕咕，甚是不服气：“就你会画，就你会说！画技高就了不起啊？凭什么嘲笑我？真是高高在上，趾高气昂！一点儿大家风范都没有！”
屋内的咳嗽声还未停，青朵向前迈了几步又停住，原地一思索，蹑手蹑脚跑到窗下，蹲着身子悄悄往里探，见珠姨轻拍爹的后背，满脸忧色，口中念叨着：“慢点，慢点！”
爹就着珠姨手喝了杯中水，咳声渐微，但人还急急喘粗气。青朵不禁懊悔，明明自己就是画功拙劣，爹不过笑两声罢了，何苦非要逞口舌之快，惹他难受？
珠娘的视线不经意扫过来，吓得她连忙低头，横向挪走，直到离开窗口才直起身，蹙眉望向半敞开的屋门，犹豫了一阵，还是抬腿离开。
隐隐约约的，笑声自心底响起，跟在她的身后，像是一条甩不掉的尾巴。
*
青朵揭开砂锅盖子，琥珀色的汤汁簇拥肉块，咕嘟咕嘟翻腾，五花肉在酱汁的推挤下颤巍巍地抖动。她满意地放下盖子，来回拍了拍手，说道：“还得是我唐……秦小厨。”
曾正卿临走前曾交代，今日差不多午时归家。青朵想到上次，自己都觉得有点咸的菜肴，他都说不错，看来只有自己的手艺能满足他的喜好，她一大早就爬起来，拟定菜单，打算做个四菜一汤为他接风洗尘。
只是，菜肴上蒸腾的热气已经消散，顶上的金乌也渐渐西沉，这桌菜，还是没有等来该尝的人。