当火折子的光芒映到床上，朱熠的瞳孔瞬间收缩。
沈冰砚静静躺在床上，脸色惨白，腹部被数道刀口贯穿，黑褐色的血液染湿身下的床铺。
朱毅一时手脚发软，头皮发麻，脑中一片空白，正不知如何是好时，后面传来刀刃破风的声音，直冲他的脖颈。
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作者有话说：还有两章，下周四更。
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第87章 邀请
朱熠毕竟是习武之人，反应敏捷，他向右侧身，避开攻击。火光闪烁间，他看清袭击者的脸。
“赛林甫？竟是你？”他脱口而出。
赛林甫见一击不成，深知朱熠武功高强，自己绝非他的对手，根本不敢恋战。举刀直指前方，向后几步拉开距离，转身撒腿就跑。
朱熠暗叫糟糕，露浓还在院中！他大喝一声：“站住！”随即冲上前去，欲将他擒住。
然而，转瞬之间，前面刮来一阵尘沙，他连忙转头举臂挡在眼前，回神正要再去捉他，却见门口的赛林甫停住脚步，捂住自己的脸，发出杀猪般的惨叫：“啊！眼睛！我的眼睛！”
朱熠怔了一下，这才意识到，刚刚露浓又用了自己的拿手绝技：飞沙走石。
赛林甫眼睛看不见，
又害怕有人靠近，另一只手不断挥刀乱砍，“刷刷”作响。听到露浓的小声惊呼，他当即循声源砍去，还未砍到人，却忽觉自己的手臂一阵剧痛，竟是被人一掌击中。刀“咣当”掉落在地，疼痛瞬间钻遍全身。
这疼痛让他失去斗志，捂着受伤的胳膊，身子慢慢瘫软在地，痛苦地躺在地上来回打滚。
朱熠在院中找到绳索，将他捆得结结实实，这才快步走向露浓。见她虽面有惊色，除了双手黢黑，身上并没有受伤，这才放下心来，对她沉声道：“沈冰砚死了。”
露浓虽早有预料，但没想到到了这种地步，听到这个消息，泪水不受控制地坠落，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话：“怎会……怎么会……”
朱熠看向地上呻吟的赛林甫，嫌恶地踢了他一脚：“是这恶徒所为，从前只知他坑蒙拐骗，现在竟做起杀人放火的勾当了，真是烂到家了！”
赛林甫脸上汗水混着灰尘流下，冲出道道沟壑，不管之前他做掌柜时有多么光鲜，如今他什么都顾不得，只是抱着胳膊喘着粗气。
方才露浓听到屋中打斗声响，便四下查看，想找个办法帮朱熠一把，这一找，就瞥见角落里的火盆，里面还留有灰烬，于是抓了满满两大把，听到朱熠在屋内高喊，接着就有人夺门而出，当下毫不犹豫扬手，将灰烬尽数撒到他脸上。
赛林甫挨了一脚，愤愤嘶吼道：“他该死！都是他该死！他背叛我！还想踩着我上位！背叛我的都该死！”
露浓神色悲凄，心中疑窦丛生，沈冰砚是《画堂春》第三本的枪手，想来也是得到赛林甫的授意，可“踩着他上位”是什么意思？难道赛林甫之上，还有其他人吗？
她刚要出口询问，就听到赛林甫喃喃自语，越发癫狂：“他还妄想凭才能出众？哈哈哈，好笑，好笑！他以为得到了赏识，有了出头之日，没想到也是个工具吧？最后不还是考不过？哈哈，哈哈哈哈！”
阴恻恻的笑声夹杂着呻吟，在寂静的院中回荡，像是毒蛇吐信，透着一阵阵寒意。露浓和朱毅心头一凛，忍不住打了个寒颤。
树倒猢狲散。赛林甫被捕之后，他的一众手下为求自保，纷纷倒戈，将他的罪行一一揭发：
豢养枪手，剽窃他人作品，署上权贵之名；收罗打手，但有人上门鸣不平，就唆使打手恐吓、施暴、绑架；更有甚者，他对外称手握科举考题，收取考生钱财……
在他被判了绞刑后，曾绑架过露浓的史春见大势已去，终于不再抵赖，交代自己曾为赛林甫做下的种种恶行。
露浓已从朱熠口中得知，她本以为何进要见她，是要亲口告知此事，谁知何进却问道：
“沈冰遇害的前几日，约你在那天晚上相见，这个时间，你确实没记错？”
“没错。”露浓肯定道。话音刚落，就看到何进与朱熠对视了一眼。
“怎么回事？”她忍不住问道。
“我们怀疑，沈冰砚是被人谋杀。”何进道。
露浓不由得茫然：“对啊，凶手不是赛林甫吗？”
朱熠解释道：“仵作验尸后发现，在赛林甫刺杀他之前，沈冰砚已经服毒身亡。起初，我们猜测他是自杀，但我突然想到，他特意约你见面，必是有话相告，没有未见就自尽的道理。”
“还是有人下毒杀了他，想伪造成自杀，只是不知道他早与你有约。”
露浓颤声道：“真凶到底是谁？”
何进摇头道：“目前尚未有头绪，他是赛林甫文人枪手中的一员，我们打听过，他一向独来独往，鲜少与人交流，最近与他走得比较近的，也只有你了。”
“露露，你都想不到，”朱熠补充道，“吴燕姐的丈夫，从前也是赛林甫手下的枪手，后因为想脱离他，才被赛林甫派人打死的。这混蛋真是无恶不作，死不足惜。”朱熠道。
露浓却突然想起一事：“怪不得上次吴燕姐的案子他也在，恐怕是兔死狐悲，心有戚戚焉，所以决定脱离赛林甫的掌控。”
可塞林甫口口声声称沈冰砚是“踩自己上位”，那是不是还藏着一个幕后黑手，那个人才是真正的凶手？
那会是谁呢？
露浓道：“不如我们去问问曾大哥？他是书铺东家，常年与文人墨客打交道，或许知道赛林甫其他的事情。”
何进看了看他两个，神色复杂：“你们还不知道吗？
“知道什么？”朱熠和露浓异口同声问道。
“曾家的书铺搜出禁书，曾正卿被逮捕入狱了。”
*
头顶一方小窗漏进几缕天光，久在监牢中，连微光都会让曾正卿感到刺眼。
他闭目养神，寒气从身下盘旋而上，占据了全身。他忍不住打了个喷嚏。
民间常言，一嚏思，二嚏骂，三嚏念。是有人在思念他吧？这念头刚起，青朵的笑靥已浮现在脑海中。
“卿卿……”
连耳边都响起她熟悉的呼唤。
“卿卿！”
曾正卿猛地回神睁开眼，外面竟真站着自己朝思暮想的人。他立马挺身而起，不顾下半身的麻痹僵硬，穿过栏杆紧紧握住那双手：“阿照！”
“嘘。”青朵压低声音，“我买通了狱卒，但也不能久留。”
她将怀里的小包裹塞了进去，上面还留有她的温度：“这里是御寒的衣物和吃食，还有一点银两。何伯都打点过了，他们不会为难你。”
说完这些，她急切道：“卿卿，我该怎么做，才能把你救出来？”
曾正卿握住青朵的双手，低声道：“接下来的话，你仔细听好。”
“我是故意要留在狱中的，只要进了监狱，生死就由官方登记在册，他不敢轻易对我下手，你不必忧心。”
“他现在想定我的罪，证据还不足。若想坐实罪名，就会有其他的运作，这些将来都是铁证，到时候，你就带着这些证据去见一个人。”
“谁？”
“巡按大人。”
“有消息说，朝廷将派巡按来查科举舞弊之事，到时候，你便以我的案子为由求见，但这不过是掩人耳目，实则向他举报廖平举挟私报复、滥用私刑，故意毁掉岳父双手之事，请他彻查。”
“那你怎么办？”青朵回握他的手，满面担忧。
“我已有安排，”曾正卿吻了吻她的掌心，“你行动后，我便反告他们捏造事实，要求彻查举报人，禁书来源等栽赃证据，牵扯他们精力。等你那边事成，我自有办法脱身，他们不是这行，其中的门道远不如我了解。”
他将她的手贴在自己的脸颊上，满眼的不舍：
“在我出狱之前，你不必再来看我，我会好好照顾自己，你也要多保重。或许此次我们还不能如愿，那我们就准备下一次，这一切的前提是，我们还拥有彼此。”
青朵的目光细细扫过他消瘦的脸，最后凝视着他，对他发誓：
“卿卿，我绝不叫你白受牢狱之苦。”
“此事，我一定办成。”
*
廖平举欣赏桌上画卷，漫不经心问道：“人都处理干净了？”
那人垂手道：“是，已经死了。”
“他是个机灵人，我没看错眼。”廖平举摩挲画卷，“跟我没多久，就发现不少秘辛，可惜呀，太天真了，在试卷上写下这些秘密，妄想通过这种方式告发我。哼！他不知，考官正是我的门生，早就抽出来了，他这么做，不过是自毁前程罢了。”
“枉我还高看他一眼，真是不识抬举！”
他抬眼扫过去：“他手里的证据都毁了？”