青朵在他怀中咯咯直笑：“那自然，我本就是个可人儿。”
“哈哈哈！”曾正卿被她逗笑，“好一个可人儿！””
青朵伸出双臂，笑嘻嘻地搂着他的脖子，在他唇上轻轻印上一记：“怎么，不是？”
曾正卿见她双颊晕红，神满意足的模样，更加俏丽动人，忍不住又亲了亲，作为回答，又打趣道：“也不知道方才是谁，还借口推脱呢！”
青朵嘟一嘟嘴，嗔道：“谁知道你会不会像那次似的，没完没了！”
“那次是因为我发现你就是小荷翻，一时没收住罢了。”曾正卿的语气里并没有惭愧，还有几分回味。
青朵一下子被点醒：“诶，对了！你还没说，你到底怎么发现，我就是小荷翻的？”
曾正卿便将自己发现画上红痣，及引她画江湖风图画的经过，简略讲了一遍，青朵努力回想，蹙眉道：“画上点了红痣吗？我怎么一点印象也没有啦？”
自己当时是在事后作画，心神缥缈不定，迷迷糊糊，一时记不真切。
“小迷糊。”曾正卿鼻尖轻轻蹭了蹭她的，宠溺道。
“幸亏有你提前做打点，才能扭转大众对我的看法，否则凭我自己，可能还要走很远很远的弯路。”青朵轻声道。
“若不是你的画作本身有价值，任凭我如何费心经营，也换不得他们对你真心实意的赞许。”曾正卿话语中满是骄傲。
“嘿嘿嘿。”这至高的称赞突然让青朵脸颊发热，感到有些害羞，她一头埋进曾正卿怀中。
“这倒难得。”曾正卿抚摸她的脑袋失笑，“不过，我也没想到廖大人会为你说话，以他的地位声望，不过一语，那些对你的冷嘲热讽，便都消散大半。”
“哎呀！”青朵想到一事，猛地抬头，“他上次把我娘的画让给我，我还说要画幅画送给他，以表谢意，画都画好了，还一直没送去呢！”
曾正卿沉吟道：“这事确实不宜拖得太久，不如明日吧，我们夫妇一同上门道谢。”
次日登门，廖平举看着青朵送来的画，心悦道：“不愧是画坛新秀，老夫实在喜欢得很，笔墨灵动，浑然天成，观之便觉得心神舒畅，不愧是唐礼的女儿，大有青出于蓝的架势啊！”
“您都知道了。”青朵摸摸脑袋，有些不好意思。
“此事在城中传得沸沸扬扬，老夫想不知道，也难呐。”廖平举拈须微笑，“不过你的画风自有独到意趣，与你父亲的风格大不相同，倒是闯出了自己的天地。”
“实不相瞒，老夫近来一直在收藏你的画作，真叫人爱不释手。”
“真的？”青朵满面红光，心中的喜悦再难遮掩，她得意地看了曾正卿一眼，他正含笑望着自己，目光里满是自豪与欣赏。
“当然是真的。”廖平举微笑道，他顿了一下又说道，“我收藏了不少令尊的画，今日正好你来，也可帮我验一验真假，如何？”他起身道：“随我去瞧瞧。”
曾正卿和青朵紧随其后，刚踏进一室，两人便齐齐怔住。这屋中四壁，竟全挂满了唐礼的画作，山水风光，花鸟人物错落排布，着实叫人惊叹不已。
曾正卿未想到竟是如此壮观场面，没想到廖大人对岳父画作的钟爱，竟到了如此地步。
“这还不算什么，”廖平举一边往里走，一边感慨到，“倘若不是因他手筋受损，再也无法画出这般佳作，他出一幅，老夫定然要买上一幅！”
“里面还有他早年的珍品，只可惜呀，”他惋惜道，“我寻遍四方，也探不到《青山万朵图》的下落。”
曾正卿顿一顿脚步，想起家中写着“唐青朵到此一游”的花卷，无奈摇摇头，扭头看向始作俑者，却发现青朵不在身旁。
他连忙向后看去，发现青朵落在他身后几步远的地方，刚要喊她，他却又不由得一怔：刚才青朵红润的面色此时惨白，像是一瞬间被抽干了身上的血。她浑身僵硬，立在原地，眼睛瞪得仿佛要掉出来。
青朵眼神直直地望向一处，连曾正卿向她走来，也未注意到。
她家败时毕竟年幼，
父亲好多画作未曾见过，如今有机会，她贪婪地看着每一幅图，恨不得把它们都牢牢记在心里，细细揣摩爹的笔法。
忽然，耳边传来“手筋受损”四个字，青朵不由得泛起嘀咕：咦，父亲受伤封笔的事儿，不只有他们一家人知道吗？廖伯伯又如何得知？
一个可怕的念头闪过脑海，如同一把利剑刺入心脏，寒意从心脏涌向四肢百骸。
青朵顿时毛骨悚然。
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作者有话说：大概还有三章。
第86章 假面
“大晚上的，你们怎么来了？”唐礼从躺椅上坐起，意外道。
青朵盯着他：“爹，害你的手再也无法作画的，到底是谁？”
唐礼愣了一下：“你们都知道了？”
“是不是廖平举那混账王八蛋！”青朵咬牙切齿。
唐礼叹了一口气：“没错，就是他。”
“果然是他！”青朵怒道，“他竟对你动私刑！他凭什么！爹，我们去告他，我要让他身败名裂！”
“倘若他动的，不是私刑呢？”唐礼缓缓道。
青朵呼吸一窒，说不出话来，曾正卿问道：“岳父，这到底是怎么回事？”
“本来，这件事我此生都不想再提，”唐礼看起来很疲惫，“我想，你父亲也是一样的想法。”
他看看满眼怒火的青朵，又看看一脸沉重的女婿，说道：“但今日我若不说，恐怕你们胡思乱想，倒生出事端，索性便告诉你们。不过……”他话题一转，“我要你们答应我一个条件。”
“什么条件？”青朵马上问道。
“你先答应我。”
青朵无法，只好说道：“好，我答应你，到底是什么条件？”
“我要你答应我，不许去找廖平举报仇。”唐礼一字一顿。
青朵怒目圆睁：“这不可能！”
“你刚答应我的，”唐礼往后一躺，合上眼睛，“你若反悔，那就算了。”
青朵正要再说，忽觉手腕被曾正卿拉住，她怒气冲冲转头，忽见他对自己使了个眼色，又捏了捏她的手，示意她答应。
青朵只好压下心头怒火道：“好，我答应你。”
唐礼抬眼望向棚顶，缓缓开口道：“那年，我来到京城，与曾兄相识，后来我们一同拜访同乡的许大人，却不想许大人后来成为了主考官之一。”
“大榜公布后，就有御史弹劾许大人受贿，泄露考题给我们，圣上大怒，当即把我们关进大牢，严加审查。”
“奇怪的是，入狱之后，曾兄连日受刑，他实在熬不住便认了罪，不过始终不承认贿赂许大人，只说自己是从其他渠道得来的。而我，不仅没有受刑，狱卒每日恭敬相待，问他们原因，他们始终不说。”
“初时我以为饭中有毒，转念一想，大不了一死，倒也干净。便毫无顾忌，放开吃喝，也没什么事。时间一长，不审也不上刑，总让我觉得有更大的阴谋在等着，于是我以绝食相要挟，要见幕后之人。”
“那大概是我绝食的第四日，还是第五日？我记不清了，只记得当时浑身没有力气，昏昏沉沉间，忽然听到牢门锁链碰撞的叮当声，勉强睁眼一瞧，一个穿黑色斗篷的人走了进来。”
“是廖平举？”青朵忍不住问道。
唐礼点头：“是他。我真没想到是他，毕竟他与我恩师并非同一阵营，之前几次拉拢，都被我婉言谢绝，现在我一戴罪之人，对他有毫无利用价值，我实在没想到，帮我的人竟然是他。”
“他说，以我的天赋才能，根本没有必要贿赂考官，凭他对我的了解，我必不屑行此等事，他在找证据，要帮我和许大人平反，不叫狱卒对我用刑，是他钟爱我的画，生怕一个闪失伤了我的手。”
“我听了他的话，自然感激不已，只是身在牢狱，无以为报，他便提出让我帮他画几幅画作为答谢。”
“我当然愿意，一是感谢他尽力为许大人奔走，二是狱中无事，画画也算打发时间。就这样，我一连为他画了数月，直到一日，听到狱卒闲谈，才得知在我们入狱后不久，许大人就生了一场疾病，过世了。”
青朵发出一声惊呼：“廖平举骗你！他只是想要你的画！”
唐礼苦笑道：“得知真相后，我拒绝继续作画，也算看透了这个人，他利用不成，便开始对我用刑，起初还避开双手，见我还不肯屈服，便冷笑道，”
“‘我得不到的东西，别人也别想得到。’”
“于是，下次受刑的地方，就变成了手指……”
泪水滚滚而下，青朵抬起袖子擦拭，刚擦干净，又有新的泪水涌出了。
曾正卿听着岳父受刑的经过，也仿佛看见父亲受过的磨难，他垂目盯着地上一点，双手在膝上紧攥成拳，怒意致使他的手不断颤抖。