里面说话声戛然而止，随即里面传来急促的脚步声，门猛地被拉开。
“阿照！”曾正卿先是一愣，转瞬目光由惊讶化作了慌乱，“你，你什么时候来的？”
正己发现门口站着的是大嫂，心里“咯噔”一下，看青朵苍白的脸色，八成听到他刚才的话语。他的目光在两人之间来回打量，想替大哥解释几句，但一时又不知道如何开口。
青朵仰头望向曾正卿，圆圆的眼眸里盛着委屈：“原来你不想娶我！”
*
“阿照，阿照！”
青朵在前面走得飞快，完全不理曾正卿，听到他连声呼唤，步子迈得反而更大，走得更急，一眨眼就到了水池边的莲香亭。
“哼，你不想娶，还来找我做什么？”青朵一路急行，气息早就乱了，还忍不住出声嘀嘀咕咕。
她努力回想二人初次相见，具体的神色她根本记不清了，但此时越想越觉得，当时曾正卿应该是沉着脸，下巴都要垂到地上去了。一想到这儿，更气不打一处来。
这时，胳膊突然被人拽住，青朵回头一看是曾正卿，她的下巴也“耷拉”到地上：“放开我！”
好不容易捉住的，曾正卿怎么可能放手！他语速飞快：“阿照，我幼时与你见过一面，那时你虽活泼灵动，但实非我心中所喜。”
青朵满脸难以置信，语音都发颤：“你你你追上我，就是为了说这些？说你你不想娶我的理由？”
“放开我！”她满肚子气要爆炸了，挣扎着要抽出手，动作幅度之大，远远望见，不知道的还以为她在抽风箱。
曾正卿就是不松手，青朵一气之下，一拳打在他的胳膊上 。
“啊！”曾正卿一声痛呼，手上却丝毫未松，反而握得更紧，他忍痛急道，“不是，我要说的是，是我不懂你的好！”
“你我婚后，我才知晓你的可贵，才知道之前的日子像一滩死水，有了你，生活才是鲜活流动，奔涌向前的。与你在一起之后，许多期待涌上心头，我想同你出游，想与你共育儿女，想与你日日相守，直至白头。”
听着他深情表白，看着他目光里的哀求，青朵的心渐渐软了，任由曾正卿的手一路下滑，最终紧紧牵住自己的手。
她又问道：“那你当时不想娶我，为什么还来履行婚约？”
曾正卿明白她心中的介怀，此时不敢有任何隐瞒，坦诚道：“你也知道父命难违，我向来是遵从的，父亲临终前，还惦记着两家的亲事，所以孝期过后，我便来寻你。”
他恳切道：“从前的抵触和迟疑，都是我糊涂，万幸我履行了婚约，能和你结为夫妇。如今你我夫妻恩爱，过去种种，便让它过去吧。”
他见青朵还嘟着嘴，忍不住又补了一句：“何况，你当初嫁我，不也是别有所图吗？”
此话一出，曾正卿就觉得自己失言，青朵双眸“蹭”地燃起两簇火焰，叉着腰道：“好啊，你在这儿等我呢！我哪有别有所图！”
“我上门提亲时，你明明满脸不情愿，直到我拿出了群青颜料，你马上神采飞扬，满口答应，”曾正卿看着青朵的神色变为愕然，调侃道，“我若是连这点心思都看不破，还做什么生意？”
“我我我……”一时间，青朵语无伦次，脸颊也渐渐发烫。
“更何况，你还亲口承认过，”曾正清望见青朵瞪得圆溜溜的眼睛，强忍笑意道，“你穿山茶花裙子那次，在我身下痛哭流涕，说自己不该贪图钱财嫁给我，你自己都忘了？”
青朵怔愣着，脑海里隐约浮现出当时的场景，好像……是有这么回事。
“这这这……”青朵咽下口水，别过脸，悻悻道，“既然我们婚前都有过不情不愿，那就算扯平了，以后谁都不许再提！”
“此事是了了，那别的事呢？”曾正卿凝视青朵的双眼。
“还有什么事儿？”青朵心中升起不祥的预感。
“哼，”曾正卿甩手松开她，转身将手背在身后，“你撺掇正己背着我去赴试，又怎么说？”
青朵吸了一口冷气，暗自骂道：“正己这个叛徒！”
她忙绕到曾正卿身前，叫道：“你别听正己瞎说，我上次不是告诉你，不论他做什么都跟我无关吗？”
曾正卿慢慢开口：“正己倒是什么都没说，要不是你事先说的那句话，我也不会想到你身上。”
青朵震惊地后退两步，心里直叫糟糕。
天呐，这不是自掘坟墓吗？
简直就是此地无银，但有三百“朵”！还都是傻的！
她懊悔不已，面上却不肯显露半分，双手一掐腰，理直气壮道：“都是你这个做哥哥的不好！我看正己因为你的阻拦，痛苦不堪，我才帮他想办法，要不是你，才不会发生这些事！”
曾正卿没想到她倒打一耙，不由得错愕，青朵竟把过错都推到自己身上，一股火气直窜上来，他强压怒火，说道：“我不许他考，自然有我的考量，你不明白缘由，就瞎出主意，这不是害正己吗？”
青朵闻言，柳眉倒竖，不由得提高了音量：“考个试怎么就成害他了？天底下的男人，哪一个不想考取功名？你说你有缘由，那你倒是说来听听，我看看正己与其他男人有什么不同，为什么不能做他想做的事儿？”
“你！”曾正卿气得胸膛上下起伏，正要发作，看着青朵气鼓鼓的模样，想起上一次争吵。他知道此刻的争锋相对只会让矛盾更甚，便又生生地忍住，连指尖都微微发颤。
“不说是吧？你们曾家就喜欢神神秘秘的，那就继续藏着掖着好了，我还不稀罕听呢！”青朵说着，气冲冲地转身就要走。
“回来！”曾正卿喝道。
青朵理也不理，继续走自己的路，然后就听他在后面喊道：
“炒蟹！”
青朵停下脚步，感到莫名其妙，吵吵架，怎么突然叫上菜名了？难道他是在点菜，表示晚上要吃？
青朵没好气回头嚷道：“想吃自己做，我才不伺候你呢！”
“我们不是说好，吵架的时候，只要提到这两个字，就先冷静下来，只说彼此的好处吗？”
青朵愣住了，这是上次争吵后她的想法，时隔许久，连她自己都忘了，曾正卿还记得清清楚楚。
曾正卿缓步上前，目光灼灼，凝视着她：“当初娶你，迫于父母之命，但你能体谅我当时的不情愿，不再追究，这便是你的宽容大度。”
青朵将脸一撇，不去看他：“你也是大肚能容啊，明知道我加你是有所图谋。但自我嫁给你，你对我一直不薄。”
“你聪明伶俐，‘炒蟹’的暗号是你想出来的，若不是这个办法，现在我们还不能平心静气地谈话。
“那也多亏你记性好，要不是你提起，我都忘了。”青朵的声音却软了下来
“你爱护家人，在正己为难时，主动帮他想办法。”青朵抬眼，见曾正卿一脸真诚，挪不开眼，直勾勾地望着他，听他柔声道：
“阿照，其实我们心意相通，我们都是想保护正己。只是，我的方式是阻拦，你的方式是支持。我们彼此都不该质疑对方的诚意。”
两个四目相对，沉默片刻后，异口同声道：“对不起。”
“所以，你阻拦的缘由，到底是什么？”秦朵心中仍有疑问。
对上妻子探寻的目光，曾正卿深吸一口气，说道：
“我父亲，是曾家几代人盼来的进士，背负着全家人的期望。怎奈他身陷舞弊案，前程尽毁，爹又悔恨，不甘心，日积月累，最后……最后他得了疯病。”
“啊？”青朵一声轻呼。
曾正卿继续道：“好在，这病能用药物控制，只要按时服药，便能暂时维持神智清明。”
“可有一日，父亲气闷难平，喝了不少酒，母亲带着正己，劝他喝药。谁料父亲突然疯病发作，抓起剑就朝母亲砍去，母亲好不容易躲开，可屋里还有正己，吓得直哭，父亲闻声，彻底失了理智，举剑朝正己砍去……
明知这二人还活着，青朵的心还是提到了嗓子眼，她抓住曾正卿的衣襟，颤声问：“后来，后来怎么样？”
曾正卿握住她的手以示安慰，眼前却浮现当时的场景……
他听闻家中变故，匆匆忙忙赶回，还未进屋，就闻到了让人头晕目眩的血腥味，他的心脏砰砰直跳，腿脚发软，呼着父亲，母亲，正己，强撑跑进屋中。
屋内，父亲被几名仆人死死压在身下，犹如困兽般嘶吼挣扎，母亲抱着正己，卧倒在血泊中，后背上鲜血汩汩流淌……
他声音沙哑，说道：“事后父亲冷静下来，悔恨交加，正己惊吓过度，吓晕过去，忘了这一段记忆。母亲却彻底心灰意冷，不肯原谅父亲。”
“母亲自从嫁入曾家，内持家务，外料生意。即便父亲疯病缠身，她也始终悉心照料，可换来的，却是丈夫的刀剑相向，也难怪母亲寒心，最后在霁月寺出家。”