凉亭旁停着一辆安车，苻洵经过时，车里传出一声呵斥：“三十好几的人，没个正形！”
苻洵吓得一抖，险些把手里的花丢出去，忙挺直脊背、屈膝稽首：“微臣苻洵，拜见陛下万岁！”
苻沣伸手拉开车帘，弯腰探身，苻洵忙上前扶着他。一上手，苻洵心头便是一惊——
轻，太轻了。
他的手臂筋骨突兀，蒙着一层苍白脆弱的皮，青紫色血管在皮下无力涌动。伊河边吹来夏风，暑热之中掺进丝丝凉意，他却陡然爆发出一阵急促咳嗽。
苻洵顷刻明白了他为何一直坐在车里。
大半年不见，他居然衰老虚弱至此。
兕儿和苻阙忙跑过来，一人倒热水、一人递帕子。
“从去年四月，南翊攻进洛京起，父王每天休息不足三个时辰，饭食也减半”，兕儿一边替苻沣擦汗，一边幽幽叹息，“荣国腹背受敌不说，还要想法设法到处搜刮，两支骑兵的粮草啊……”
“难关已渡，无需赘言”，苻沣唇角绽出笑意，看着苻洵，“你眼光还不错。”
苻阙愤慨道：“那些南翊人太可恶了！父王何必……”
“现在只有一个翊，哪还分什么南北？”兕儿截口打断他，看向正从画舫款款走来的承赟一行人，“现下摄政的褚后是纯善之人，陛下才会与之建交。”
苻沣瞥了两个孩子一眼，没说话，由苻洵搀扶着迎向承赟。
远远地，承赟单膝下跪、施礼道：“外臣元承赟，拜见建宁陛下！”他的动作落落大方，泰然自若，仿佛去年以国君身份与苻沣同登高台的，是另一个人。
入亭之后，苻洵很自然地坐到苻沣右侧，替所有人斟茶倒水。
承赟瞄了一眼如此乖顺的苻洵，眸中闪过一丝惊讶，又望向苻沣、有些感怀：“据外臣所知，本次只是邀请赴宴，就算是盟约、以平等邦交的礼数，并不需要陛下亲自去阊江……”
“我不去阊江，阿洹和景相去”，苻沣淡淡笑了，“我去阳华山看看阿萱，再给阿晴扫扫墓。”
承赟心念一动，笑道：“我也有八九年没回过昇阳，正好去看看四叔和大哥。这儿近得很，来回两天时间，误不了赴宴。”
苻洵莫名尴尬，四下打量，想寻个人来斟茶，自己伺机溜走。苻沣却转向他，平静地说：“阿洵也一起来吧。”
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多场战火洗礼，繁华锦绣的旧翊都草木深青，丰饶富庶的翊东粮仓十室九空。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
苻沣揭开车帘，望向满目疮痍，疲惫的双眸涌出泪水，颤声吟道：“道德三皇五帝，功名夏后商周。七雄五霸斗春秋。顷刻兴亡过手……”
景樊似有所感，悲声续道：“……青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收。说甚龙争虎斗。”
承赟心绪纷乱，挤出一个微笑，温声宽慰：“外臣曾有幸与褚后共事，陛下柔德安众、守礼好义、不喜杀伐，她若执政，两国应有数年和平。”
他越说声音越低，因为苻洹将目光投向苻洵，似笑非笑。
气氛再次陷入尴尬。
承赟却似想起什么，盯着苻洵笑了：“外臣听说——褚后陛下似乎与苻将军有些许……过节？”
姓元的都这样，哪壶不开提哪壶……
苻洵赶紧表态：“彼时两国对立，褚后为国孤身犯险，实乃女中豪杰，外臣虽险遭不测，仍对其……敬佩至极！”
想了想又补充：“还望太尉与承赟殿下此次觐见，替末将转达龙骧军众将士感激之情。”
苻洹顿时肃然起敬、收回目光，苻沣又开始似笑非笑打量苻洵。
苻洵快窒息了，望着窗外飞速倒退的景致，开始思考脱身之法。却听承赟欣然道：“外臣果然没看错，苻将军心胸开阔、不拘小节、伟丈夫也……”
苻沣眼里玩味越来越浓，苻洵十分想马上跳车。
承赟显然不太懂这三兄弟暗流汹涌，慨然道：“说起来，我那位四婶更是成仁取义的人，虽说她捅了苻将军七刀……实际上也是没法子，她原本想尽量减少那场战争的伤害，还险些将自己性命搭进去。”
苻沣不笑了、眼神一肃，苻洹也听得入神，苻洵也不找时机跳车了，就连景樊也收回投向窗外的目光，四人齐刷刷看向承赟，听他讲下文。
承赟笑了笑，理清头绪款款道：“说起来，四叔虽武德充沛，却并不喜主动出兵挑起战火，不知为何对贵国一反常态……大约是苻将军太惹眼、那几年贵国扩张太快，招邻邦忌惮。”
“永平五年，我回昇阳过年，无意听见娘与四婶密谈……周围女使嬷嬷都被支走，四婶说这是不义之战，娘也这么觉得，别人入侵反杀是一回事，自己挑起战争是另一回事。娘承诺会跟爹好好说道，多劝劝四叔……”
“谁知四嫂让娘不必劝了，四叔心意已决，她只想求两件事：其一，让自己成为平西主帅，最好能御驾亲征；其二，她求娘帮她寻一样东西……”
承赟扫视一圈众人，艰涩地说：“西羌红花！”
苻沣和苻洹都早为人父，自然懂那是什么，脸色骤然一沉，面面相觑，低声惊呼：“她要这个做甚？为何独独找姜夫人要？”
“四婶独求娘去寻此物，个中隐情不足为外人道”，承赟酝酿片刻，绕回正题，“至于为何需要红花……她说，平西之战已成定局，所以她次年不能有身孕，必须成为主将。”
“若胜，她要尽快结束战争，有她在也可更好约束将士；若败……”承赟低头，声音越来越沉重，“若败，就当她用自己一条命，向四叔死谏。”
车内瞬间静得可怕。
苻洵只感觉耳边嗡的一声，脑海一片空白，所有人声都变得模糊、遥远而不真切，几人不均匀的心跳和呼吸却越来越重，越来越重。
恍惚间，一只手重重落在他肩头，是苻沣，神情郑重地看着他：“阿洵，景相身子不好，你替他去阊江吧。”
未等苻洵回答，苻沣又盯着他双眼，一字一字沉声说：“恩怨爱恨，终须放下。山高水长，心安为家。”
承赟觉得这话意味深长，却一时琢磨不透，正沉吟着，车身抖了几抖，车夫恭声道：“陛下，陵园到了。”
第二天清早，苻洹、苻洵和元承赟三人骑快马赶回洛京，苻沣站在苻萱的墓前，伸手轻轻抚过碑文，久久不语。
“元珙，元璟，元晞，元旻，元旭，元承陵，元承赟，元承祎……元氏子孙繁盛、代代人才辈出啊”，他目光越过元氏陵园累累墓碑，遥远望不到边际，忽然显出无尽疲惫和悲怆，“气运未竭，国祚绵长……”
转头，陵园外是满目疮痍的土地。
他缓缓流下两行泪：“绕树三匝，何枝可依？”
“倘使荣国无我，六尺之孤何托？何托？”
回应他的，只有吹过累累坟冢、青青松柏的风，以及三两声清脆的蝈蝈鸣叫。
苻沣艰难地俯身，循声找去，那是一只蝈蝈笼，藏在墓碑后面，新编的、篾条还带着淡青潮湿，一对蝈蝈在笼子里昂扬高歌。
他这才发现，墓碑后放着一排蝈蝈笼，新旧不一，最远的那头已风吹雨打、朽坏腐烂，数了数，正好九只。
“真是个犟种”，苻沣泪眼模糊，笑骂了一句，“三十好几的人，阿萱怕是都忘了，偏他记得。”
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听闻承赟与荣国使团结伴觐见，元旭特命西陵水师派出两艘最快的楼船，候在长济渠荣翊两国交界之处。
阊江有个官中专用的小渡口，叫明月渡。六月二十八，周睿才一大清早就率鸿胪寺大小官员守在渡口。先头楼船下来的，自然是元承赟和三郡两州部分武将，荣国太尉苻洹、威远将军苻洵、鸿胪寺官员……
名单上特注的贵客都已登岸，周睿才忙接引他们登上早已备好的宝马香车。苻洵却弯了弯桃花眼，端端正正施一礼：“后面还有一船，劳烦鸿胪寺各位大人。”
见周睿才有点担忧，苻洵又笑着宽慰：“小国出来的，不必太劳心，包几家好点的客栈就成。”
周睿才不敢大意，让单瑶先送几位大人物进城，自己带着几名小吏候在渡口。待后一艘船缓缓靠岸，宾客鱼贯走来，他顿时眼前一黑……
先是香气，刺鼻香料混着浓重体味，熏得人头昏脑胀；再是色彩，红的蓝的黑的金的，花花绿绿光彩夺目；然后是声音，臂钏、耳环、闭环、铃铛叮叮当当直响，夹杂着叽里咕噜鸟语……
大朝会上，百官瞠目结舌看着涌进殿内的彩色泥石流，就连一向没什么表情的承祎，也睁大了双眼。
舜英坐在尊位上，强行镇定，唇角还是忍不住抽了几抽。
“这是卢卡国、这是大萨拉国、还有千弥国、乌兹国、月山国……”元璟一边观察上殿使者的服饰，一边低声跟元旭提醒。