于是，在元旻不能用眼睛的那些日子，阿七拿起他正在研读的书，日夜不停地读给他听。
此时，阿七默默看着他开心的样子，感慨万分：“如能一直漂泊江上，也算潇洒自在。”
元旻叹了口气：“最多再逗留一天，新袭爵的渝安郡公苻钊正四处找羽民复仇，若是知道我们来了这，肯定倾巢出动。”
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“此处只有你我，想说什么说就是。”二人在江上一直漂到只剩零星几盏灯火，元旻忽然开口。
阿七受了鼓励，想了想问：“景樊是……”
元旻愣住了，半晌才缓缓道：“征和四年，荣武王欲举兵犯境，中书令侯成弘犯颜直谏，被当庭杖毙，父母妻小举家流放戎陵矿场。”
“父王感佩侯成弘品行高洁，命人将其子侯谦救出，改姓换名归入官塾教养，当然……也是想养出另一个伍子胥。”
阿七想起那天景樊疾言厉色，低声道：“但是，景樊不愿。”
元旻点头：“侯谦品行酷肖其父，却感佩父王大恩，承诺见玄色凰羽，便替持有者做一件事，只要不违道义、不伤荣国。”
阿七又问：“那么先王怎么选定的兰夫人？”
元旻：“征和六年，父王已灭南滬，开始在荣国布局，渝安郡乃水运枢纽，自然要布上一二，隐蝠卫统领许一舟观察数月，选中了颇有才干却身陷绝境的兰夫人。”
“那个船商梅老板？”
“梅老板为人仗义，但小富即安，我在五年前南巡的时候，顺手帮他解救过一批被海防官故意扣押的海鲜，后面又替他弄过两次盐引。当然，他胆小，一直以为我只是市泊司的一个小衙内，家里有些靠山而已。”
“那么黎元县丞？”
元旻：“那人好财，曾因贪墨军饷被我在永兴王面前保下，英平郡的东西若要运到渝安，无论走哪条道都避不开黎元县。”
顿了顿，他又说：“不过此人不可深交，只需提前数天，以重财贿之。”
阿七思索片刻又问：“那么，殿下是如何让永兴王信任你的？”
元旻轻描淡写道：“苻治虽趋附元琤，内心却很是不甘，我做他的幕僚，帮他擢拔官员、富国强兵，他自然相信我擅长此道。”
阿七惊讶：“是真的献策？”
元旻轻嗤：“自是真的，不过献的是中策，是循序渐进的中庸之道，等到他们有大的起色，我可能都老死入土了。”
阿七愕然道：“上策是？”
“不必说……反正他便是知道了上策，也断不会做，毕竟那是赌国运”，一向温文如玉的元旻，笑容透出几分寒意，“便是他们想做，待我归国，也容不得他们做！”
阿七一头雾水，只能转了话头：“先王血诏为何交由师父，而非更忠勇的大王子？”
元旻款款道：“此因有三。其一，大哥由母后养育，既然已灵前表态，身边自然耳目众多，九叔之前与我并不相熟，同崔夫人那边交情更好，元琤对他的防范没那么严格。”
阿七想起三年前宫变，崔氏是罕见的中立党派。
“其二，大哥在军中身居高位，不能擅离北疆，领血诏之人却需四处游说，在这点上，九叔有莫大优势。”
喜爱游冶山水之人，对各地风貌轻车熟路，出去四处闲逛也不易引起怀疑。
“其三，母后当时可选择的人并不多，只是刚好九叔去了。”
元旻心说，其实还有其四，人心难测却不能明言……
阿七又想到武煊，问：“英平郡和戎陵山里面到底有什么？”
元旻只微笑道：“过年武煊回来，你自问他去。”
阿七诧异：“他会说？”
元旻挑眉：“他不是什么破事都能跟你叨几句吗？”
阿七大窘，忽然心念一动：“卑职还有一事不知当……”
“说吧。”元旻脸上罕见露出笑意，欣然道。
阿七思索片刻，斟酌着问：“咱们之前三年进展极慢，最近忽然感觉所有人都忙碌开了，近期是否得了什么契机？”
话一出口，她感觉气氛陡然一冷，一向喜怒不形于色的元旻，眼中竟透出阴狠冷厉，笑容凝固在脸上。然而，不过须臾，他再度舒展眉眼笑道。
“无甚，咱们布局已久、厚积薄发，眼下不过是水到渠成，到收网之时罢了。”
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逝者如斯夫，不舍昼夜，转瞬两月过去，已至年节。
武煊从英平郡归来，与阿七又是一阵把酒言欢，自不消细说。
除夕夜，宫中未传唤，元旻难得地与他们一起跨年。春羽早已张罗好，扫尘除秽、贴窗花、挂彩灯，大门两侧也嵌缀上画着神荼郁垒的桃木。
晚膳之后，前堂厅中支起巨大的火笼，红萝炭烧得旺旺的，阖府仆婢都与三人欢聚一堂，周围小几摆上各色糕点果子，闲聊、祝酒、分礼。
元旻御下宽厚，以往年节所收贺礼，都会匀出一部分值钱却不僭越的小物件作注，守岁时行酒令优胜者便赐下，图个彩头。今年因着苻治赐婚，送到质子府的礼比往年翻了几番。
都没了拘束，一边有女官文鸢拆开年礼，唱名后展示一圈，再呈给元旻，待他点头便递给赢了酒令的人；一边是众人簇拥着坐在主位的元旻，说笑调侃祝酒，热闹非凡，话题大都绕着他与高舒月的婚事。
武煊也喝了六七分醉，举杯道：“四哥若婚后烦闷，表弟随时等着喝酒？”
春羽忙打圆场：“高家娘子才貌俱佳，殿下婚后定是琴瑟和鸣，哪轮得上跟你个光棍喝酒？”
众人哄堂大笑，又七嘴八舌说那高舒月如何貌美娴雅，祝元旻婚后恩爱和美云云。
阿七避开炭气，坐得离众人远了些，一声不吭喝着酒，听到厅内越来越热闹的笑声，有些气闷，独自拎起一坛酒走了出去。
冷风吹来，脚步已有些踉跄，春羽从后面追来，笑着说：“公子若是觉得嘈杂，后院梅花还可一看，只是良宵虽好，公子再高兴也勿贪杯。”
手里的屠苏酒被抽走，塞上一瓶更小的、已烫热的青梅酒。
厅内分礼仍在继续，一迭一迭欢声笑语，文鸢仍在念：
“中书令府，錾葡萄鸟纹银杯一对，翠墨。”
“嘉州县令府，犀角串珠一双，红砚。”
“五城兵马司，咦？”文鸢忽然讶异道，“府中并无女眷，这样的贵重物件，怎么混进来了？”
元旻接过一看，笑容瞬间消失，死死盯着锦盒，眼神凛若冰霜。
那是一支极其精巧的发簪，用整块彩玉雕成，触手润泽生温，一见便知是有价无市的稀罕宝物。
碧色簪体雕成茎杆绿叶，尾端雕成玲珑剔透的芙蕖，做工精巧、莫说那层层叠叠的浅粉花瓣，就连嫩黄花蕊都纤毫毕现。
那簇芙蕖，不多不少，正好七朵。
第11章 相见欢
质子府后院是一条窄街，以往有不少菜摊、肉摊、水果摊，此时关门闭户，整条街寂静无声，只有几树腊梅与红梅凌寒独放，郁香醉人。
阿七提着酒跃上一株红梅，头有些昏沉、于是轻轻闭眼，仍有一搭没一搭就着冷风饮酒。
隐约听到下方有脚步声，来人站在树下，一言不发，阿七嗅着满树馥郁，忽然想起兴庆宫的那株海棠。
“那年我才五岁，调皮得紧，爬到树上去摘花，然后摔了下去”，阿七对着夜空吃吃笑道，“那时你跑到树下，一把就接住了我，我当时还想，你力气怎么那样大？”
“后来才知道，那天你被我撞折了两条胳膊，忍着痛还去娘娘宫里替我请罪。”
阿七缓缓将手伸进袖中，取出一方沾血的丝帕：“还有一年，先王不知为何要杀我，你一把抓住剑刃、被割得满手是血还在替我求情。”
“那些年，你总说除了我不知还能信谁，说咱们相依为命，我愿意一辈子追随你，可我也是女子啊。”
“你要是不对我那么好，就好了。”
“算了、算了……”
话越说越多，似乎说了什么不妥的，但是头晕得不愿细想，只想一股脑说了痛快。
树下的人仍一言不发。
冷风一吹，阿七清醒了点，转头看去，却见树下站着一名少年，身穿胭脂红的大氅，白绒绒的风帽边衬得他小脸越发精致，正仰起头，清澈的双眸目不转睛注视着树上的她，似乎痴了。
她忙翻身跃下，站到那少年面前，发现他身量高而单薄，神态比自己还稚嫩些。又觉得这张脸似曾相识，尤其是那双春水般的桃花眼，说不出的亲切熟悉，于是含笑逗他：“大过年的，小兄弟怎么还不回家？”
红衣少年眼型很漂亮，瞳孔清澈而明亮、像璀璨的星辰，上唇生着好看的唇珠，嘴唇像优美的桃花。他抬眸一笑，腊月的寒天似乎冰消雪融，就连穿过巷道的风也变得温暖而轻柔。
他温文有礼地躬身长揖，柔声道：“母亲和哥哥在老家，在下在灵昌还有公差回不去，幸今夜不当值，出来闲逛，不想又遇姐……公子。”