正当萧小河要走出营帐时，她突然转身，目光扫想垂着脑袋的众人，对着方才开口附和狄问蓝的几人道：“你们可还有意见？”
“没，没，没有！”几人争先恐后的摇头摆手，生怕也同何杜几人般被胖揍逐出。
萧小河心满意足地转身，这一次彻底离去。
“将军生气还真是可怖。”
萧小河听见了在她走后，屋中人松了口气的议论之声。
她没有多做纠结，而是七拐八拐地来到了给陈元一安排的营帐，此处离自己居所不远不近，是个难得的僻静之地。
萧小河悄然闪身进了营帐，没有发出半点声响，昏睡不醒，又被喂了安神汤的陈元一没有半分察觉，依旧紧锁双眉地卧在床上。
她的目标不是陈元一，她还没有傻到在军营直接杀死对方，况且这样对萧小河来说过于无趣了些。
在角落里堆放的个个宝箱才是萧小河的目标所在。
这些东西都是皇帝赐下犒赏三军的，御赐之物，何等宝贵，哪怕是在昏暗月光的朦胧之中，萧小河也能隐隐看出宝箱上精细的纹路与雕刻，在蕲州这种偏远之所，几辈子也见不到如此工艺。
这要是被那些贼匪看见，就算将陈元一火火吃了，也得把这好物抢到手。
萧小河一边撬开箱子，一边在心中感慨着。
箱子很快就在萧小河手中缴械投降，随着一声请响，躺在床上的陈元一双手微微抖动，萧小河耳朵一颤，停下了动作。
好在陈元一并未有转醒的迹象，没过多久，空气中又是无比的安宁沉静。
萧小河从怀中掏出了几个物件，飞快地塞到了箱子中，又轻轻将箱子盖上，动作行云流水，没有再弄出半点声响。
自己不光不是贼匪，还是个大善人，萧小河自娱自乐地想着，旁人是偷东西，她则是送东西，这么大的好人被陈元一撞见，他就偷着乐去吧。
萧小河捏着被一同带出来陈元一与刘县令的对京上书，控诉着自己罪行的那封信，不以为意地在宝箱面前晃了晃。
因自己得罪陈元一，狄问蓝就慌成这般，一副大难临头的模样，若他看到这封信，估摸着马上就要同自己割袍断义，划清界限了。
狄问蓝生怕得罪陈元一，殊不知今夜所举全是萧小河刻意为之，她要的就是惹怒陈元一。
她最怕的就是陈元一是个隐忍不发的哲人智者。
不过看今日这情况，属实是自己多虑了。
萧小河将信收起，蹑手蹑脚地离开的陈元一居所，营帐内昏暗不清，营帐外却是清辉满地，她望着月亮，是少有的清明，没有半分雾霭遮掩，看上去十分可喜，心荡神怡。
观此月色，想是已过了一日，到了后半夜。
距离铁向褴与万俟到达巡抚府又近了一日，但愿他们能不负自己重望，将事情办妥后早早归来，好戏可不能拖得太久。
只有铁向褴去，萧小河是一万个不放心，好在还有万俟跟着。
至于这场好戏的另一个主角陈元一……
萧小河已经迫不及待地开始期待明日他醒后的表现了。
第136章 在蕲州的另一边，……
在蕲州的另一边， 两匹黑色骏马正行在荒野小路之中，月色之下，他们不敢跑得太快， 却又着急赶路，不得不奋力前行。
石林深
处时不时传来禽类叫声，不像是鸟，更似松鼠等物。
马上之人皆无暇追究到底是何物， 他们的注意力全部放在空中的飞鸣响中，恨不得脚下的马快些、再快些。
四周越走越荒寂，越走越无声响，周遭一片黄土满地， 只有枯石竖立， 仔细看，还有着各类动物的尸骸。
“喂，此路当真无错？”万俟忍不住发问道。
铁向褴放慢了脚步， 缓缓从怀中掏出了早就布置好的行路图， 认真看了半晌：“没错，顺着路走， 天亮前你我就能顺利进城，抵达州府。”
“这未免也太荒凉了。”万俟皱眉，“我先前曾来过这一带， 此处有人家居住， 如今也都看不见了。”
“边境不太平， 你先前来时都不知猴年马月，如今肯定有了变化。”铁向褴不喜万俟，说话逐渐没了耐心。
萧小河自认为安排妥当无误，铁向褴善武， 万俟善谋，此二人配合应是天衣无缝，却唯独遗漏了一点——
铁向褴与万俟不睦许久。
万俟冷笑道：“上次你也是如此说的，结果还是行了反方向的路，还我们白白耽搁了一个时辰。”
空旷的周围只有铁向褴与万俟二人声音，万俟的质疑令铁向褴哑口无言。
先前的确是出了一点小岔子，不过好在没出什么大事儿。
铁向褴转移话题道：“你觉得此事真相如何？到底是那任缵祖与巡抚狼狈狐假虎威，胆大包天地假借将军名义欺负县官，还是真的有人冒充我，骗过所有人，让他们尽数觉得自己果真与萧子客合作？”
“依我看，必是前者。”万俟道，“他们既然只条安定几县下手，说明生怕将军知晓此事，如若他们真的以为同他们合作的是将军，何须有这等顾虑？”
“有理。”铁向褴颔首，他倒希望是如此，若是真不知从哪冒出个与他长得一模一样的人，还同巡抚等人合作戕害百姓，他是跳进黄河也洗不清了。
二人为交谈，将马匹速度放轻，一前一后慢慢前行，为首的铁向褴刚欲快马加鞭继续赶路，忽见前方停着一人一马，马躺在地上四肢紧紧贴着地面，眼睛在月光下变得猩红，那人蹲坐在马旁，神色悲伤。
行军者，对马素有一种难以言喻的情感，铁向褴犹豫了片刻，还是决定下马询问情况。
“莫要耽搁了赶路。”万俟看着痛苦轻鸣的马，没有溢出的悲伤，如今世道，人、马，或是一棵花草，其实都没有什么不同，今日马负伤哀鸣惨死，明日人蜷缩在月光之下病终，两者是同样的。
铁向褴瞪着万俟，似乎是在质疑他的铁血心肠。
万俟心中的头等大事的确是尽快完成萧小河的任务——尽管他对任务本身充满了疑问。
铁向褴越靠近那马，目光之中的马影也就越清晰了几分，心也随着前行越来越沉了下去。
这匹马年岁甚轻，本应黑泽光亮的毛发变得柴草般干枯，它正躺在地上，罔知所措。
那双眼睛是铁向褴不适情绪的来源，并不清明，也不浑浊，而是充满了鲜红的血，是一双血色的眼珠。
“它……”铁向褴欲同马主人搭话，走到他身边安慰道，“生老病死是天行之道，今日它染病而终，也是它的命数，莫要过于伤怀。”
马主人的年纪瞧不真切，只知并不年轻，四十或是五十，他的浑身上下凑不出半块好布，衣不蔽体，正谓如此。
“真是病死，我倒高兴。”马主人见铁向褴神色可亲，并未方案，只是叹了口气，“它是被活活饿死的啊！”
铁向褴啊了一声，在他看来，能养得起马的人家，必不会是贫穷之人，哪怕面前老汉身着简陋，他也未曾料到面前的马匹竟是活活饿死。
“那，那它的眼睛？”那匹马的双眼红得要渗出来般，就好似染了恶疾。
“睡着时候，被鸟啄的。”马主人哼哼了两声，语调也是说不清楚的诡异奇怪。
铁向褴不知说什么，他再次望向马主人的双眸中则充满了同情，既无居所又无果腹之食，这情况甚至比在边关的滞城还要凄惨。
“如今不太平，大家的日子都难过，不过快了，待到北燕已定之后，必是好日子。”铁向褴干巴巴地道。
“北燕？”马主人似听到了什么好笑的事情一般，直接笑道，“我如今沦落此般境地，和千里外的北燕有何干系？”
“是那姓任的狗官伤化虐民、荼毒生灵！”马主人念及悲痛之处，也忍不住同马一起哀嚎痛苦，“我家世代茶商，在蕲州也做了数十年，本衣食无忧，就因知府任缵祖一声令下，将每斤六十钱的茶税赠至九十，只要有异议的，他便变本加厉，在暗中使绊子，活活将你逼死！
“我如今家破人亡，妻离子散，唯剩一匹幼马相伴，而今它也要离我远去了！”
万俟听到任缵祖的名字瞬间警觉起来，他也翻身下马，来至了马主人面前。
他居高临下道：“私增赋税，有违大楚律法，你们就没想过上书检举？”
“我们都给巡抚大人上过书，石沉大海，堂堂三品巡抚都坐视不理，再向上的，也不是我们能寻到的了！”
“而且正是因为越级上书，我的茶庄才彻底被官府拿走。”马主人深深地叹了口气，他没有明说，但铁向褴与万俟都在其中听到了后悔。
的确，越级上书在大楚虽是可行，但无论结果怎样，到底是子虚乌有还是实有其事，越级者都要承担相应责罚，像马主人这般查封家产算轻的，更要甚者丧命于此。