戚延端坐在长案前，肩披玄色狐氅，执笔在批京中传来的重要奏疏。如今伤势已愈，他剑眉星目，依旧如从前丰神恣肆, 只是周身气场越发寒冷。与从前那懒恣的帝王相比，他一身强盛的威压，深不可测的眼眸越发让人琢磨不透。
陈澜道：“皇上, 皇后娘娘回北地了。”
对这称呼，陈澜等人都未改口。戚延也并未多说什么, 搁下奏疏，抬眼看去。
“她回北地？”
“许是担心温三将军与恭德王妃, 这已是七八日前的事了，今日才传回来。”
戚深深邃的眼眸也是在这时才有片刻的低柔。
他目光落在左手掌心，被匕首穿透的伤愈合了，却留下贯穿的两道疤，原本一双修长匀称的手如今狰狞了几分。
他继续翻阅奏疏：“他有送她？”
陈澜意会，垂首道：“信中未提。”
“给温斯行传旨, 让他严守北地, 不容任何闪失。”
“属下领旨, 不过温二将军近日病了, 听说告了半月的病假。”
戚延颇为意外，冷声道：“他还告假？”他颇有几分不悦, 如今温夏已回到北地，她唯一留守在身边的兄长却还告这么长的假。
“调太医过去给他瞧病，增派兵力守好北地，她不许有任何闪失。”
陈澜领旨去办。
戚延阖上手中最后一份奏疏，紧抿薄唇摘下拇指的玉扳指。
从前捏碎扳指留下的旧伤变作一块瘢痕，那时温夏以死要求他放她去行宫，他忍痛捏碎了扳指，划破了拇指。
时光不过短短三个月，却能物是人非。
他每一夜都会梦到温夏，每次夜晚醒来，独自点燃烛灯，只能去案前坐上一夜。他只能借用这繁杂的政务麻痹那些痛苦，从不流露任何情绪。
戚延起身去了议事大营。
营房中，温斯来正同几个将领在复盘推演这几日乌卢作战的打法，见到戚延，都躬身请安。
戚延坐在高处太师椅中，让他们说出各自的想法。
温斯来道：“除了郡守李玮，他们其余的内应我们都未曾查出。乌卢有备而来，若真如昨日战场他们主帅所言，恐怕这一仗他们把握十足。”
昨日战场并未激烈地交火。
乌卢主帅代他们单于传话，说乌卢并未想侵吞整个大盛，只需盛国割让半数城池投降，并每岁向乌卢纳贡，此战方可休。
戚延当时都气笑了，一阵嗤笑过后便是萧杀的森冷。
他立在城墙上，一身铠甲铁骨铮铮，搭弓抬箭，直朝那主将射去，任对方再如何避闪，也是中了一箭，被士兵抬了回去。
昨日温家军严阵以待，乌卢中了那一箭却并未发动攻击，像是好整以暇，在等着什么来临，像是等一个可以给大盛致命一击的武器。
戚延总有一股难安的预感。
此刻听到陈澜说温夏在这节骨眼上回了北地，他甚至觉得她留在燕国更好，至少霍止舟可以护她。
未再听各将领分析战术，戚延起身去了城中牢房。
往昔繁华的宣州城中，街道上已只有三三两两的行人与商铺。
马车驶入府衙，戚延步入阴暗的牢房，端坐在亲卫抬来的太师椅上，一双深眸波澜不惊地睨着刑架上的宣城郡守李玮，通敌叛国的卖国贼。
中年男人血肉模糊，已不辨面目。
戚延的到来，他的酷刑又即将开始。
只听阴暗潮湿的牢营中盘旋不散的痛苦尖叫，戚延好整以暇，交叠着双腿坐在太师椅中，等着这人吐话，但半晌都没等到。
戚延有些不耐地“嘶”了一声，换了个懒散的坐姿，冷冷道：“他的嘴是比骨头还硬？那就剔一层骨给朕看看。”
那李玮闻言终于开始打颤了。
狱卒去磨刀，锋利的弯刀透亮得能反射出烛光来，靠近李玮时，他终于哭喊着招认。
“他们承诺等攻下半国便册封我们为诸侯，可以自己统辖两座城。”
戚延怒极反笑，冷嗤：“都是些猪脑子么，这种话也信？”他嗓音森沉：“‘我们’都有谁？”
“只记得有邬州郡守，其余的罪臣就再也不清楚了。还，还有……传话的大人说此战乌卢必胜，他们有把握。”
戚延冷睨刑架上的人。
“但是什么把握罪臣不知，只听传话的大人说谁叫您是个爱美人不爱江山的暴君。”
戚延眸色一变，一瞬间想到了温夏。
恐惧的滋味窜上心间，戚延已大步走出牢房，回营中召集兵马，打算亲自去北地将温夏先接到皇宫。
这个关头，不管她再恨他也罢，她留在宫里才是最安全的。
若她不愿，他就只能护送她去霍止舟身边，呆在燕国的皇宫也比北地安全。
“皇上！”温斯来冲进帅营，早顾不得礼数，“他们抓了夏夏，夏夏在他们手上！”
戚延脸色一变，几乎失声：“你说什么？说仔细一点！”
温斯来喘着气，双眼一片猩红的杀气：“他们派了一男一女来议和，说夏夏在他们那里作客！这是作客？我弄他祖宗，老子要杀光他们！”
戚延脚步虚浮，险些站不稳，目中与温斯来一样翻腾着杀气。