……
三个时辰。
实打实地跪下来。
从日近正午，一直跪到斜阳将沉。
掌罚的宫女离开时，如意慌忙跑上前去扶他，神情已要哭了。
“公子！公子您没事吧？”
顾怜在他的搀扶下，慢慢站起来，只觉得双膝连同小腿，钻心地疼。一走动，更是如虫蚁嗫咬一般，难受得无以言说。
他没防备，一个趔趄，险些栽回地上。
在如意的惊叫声中，他勉强支撑起身子，忍着眼前阵阵发黑。
“如意，我要回宫，快些回宫。”
小侍人只当他是疼痛难忍，顶着通红的眼眶，忙不迭点头。
两人互相搀扶着，一路挪到太庙外面。
只见空地上，孤零零地停着一辆马车。是宫里的形制。
“公子您瞧，奴说什么来着。”
如意喜上眉梢。
“这样远的路，若是没有马车，可要怎么回去呢。内务府知道陛下待您好，如今可懂得看眼色了，事事都替您想在前头。”
然而到得跟前，门帘一掀，却愣了。
竟是苏长安。
总管宫女放下马凳，躬身搀扶他上车。
“顾贵人受苦了，快些回宫歇息吧。”
顾怜忽然觉得，腿仿佛是比方才，疼得轻了一些。
……
马车赶得颇急。
回到宫中时，足足比去程用时要少两刻。
如意年纪小，嘴又快，一个没拦住，便问东问西。
“多谢苏姑姑，亲自跑这一趟。咱们这样赶路，可是您后头还有差事？”
“如意。”他连忙出声止住。
对面却笑眯眯的，并不以为怪。
“确是如此。太后说了，此番诸王是从封地特意赶来，白日里祭过了祖，夜里也该设一席便饭，阖家亲近。”
她道：“故而奴婢赶着回陛下身边当差。”
顾怜的心，却忽地向上提了一提。
早前齐王与属下的话，又响起在耳边。
便饭家宴。
许清焰的酒里有东西。
“苏姑姑。”他急出声，“我想求见陛下。”
对方稍稍一怔，点头应了一声。
“那有劳顾贵人在此处稍候片刻，奴婢进去为您通传。”
他道了谢，站在未央宫门外。
太阳已渐渐西沉下去。
入夜的风凉了，吹得他肩头缩了一缩，跪了三个时辰的腿，又开始疼得厉害。
他握了握拳，一言不发地忍着，等到苏长安返身回来，等到她怀着满脸小心，轻声开口。
“陛下说，不见您。”
第9章
◎小惹祸精，该冷落一下。◎
许清焰，不见他。
他一怔，忽而觉得双膝疼得站不住，身子一晃，倒退了半步。
对方怕他心里有想头，连忙宽慰。
“开席在即，陛下正预备更衣过去，实是不得空，并非有意不见您。您不要吃心。”
“我有急事。”
“急事也只能稍后慢说了。”
苏长安赔着满脸的笑。
“陛下的性子，您是知道的，说不见，便是不见。顾贵人今日劳累了，不妨早些回去歇息吧，若是身上不适，奴婢遣人去，传御医来替您瞧瞧。”
“多谢姑姑好意，不必麻烦了。”
顾怜望一眼她身后
PanPan
的深深宫门，闭了闭眼，转身将行。
走出没几步，却忽地又回头。
“今夜家宴，可有我的席位吗？”
“这……”
苏长安都不由得愣了一愣。
她犹豫了一瞬，终究是换上了一副妥帖的笑，好言相劝。
“顾贵人说笑了。您是主子，如何能没有您的席位。不过奴婢斗胆，说一句体己的话，这席您不去也是不打紧的。”
“您腿上刚伤着，宜好生静养。左右家宴不是什么郑重场合，告一声假，也就是了。”
她垂着眼，笑得恭谨。
“太后与诸王许久未见，难免要叙旧，您陪坐得久了，怕是吃不消。”
这话的弦外之音，不难听出来。
太后对他心中有气，今日好不容易，才化险为夷。
这个节骨眼上，何必又去惹他老人家的眼？
其实已是提点得多了。
顾怜沉默片刻，却只淡淡笑了一笑。
“多谢姑姑，我会去的。”
苏长安无言以对，眼看他微微跛着腿，像是忍着疼痛，走得很慢，在小侍人的搀扶下，渐行渐远。
良久，才低低叹了一口气，返身进殿。
寝殿里，许清焰正对镜插上凤钗。
“走了？”她眼也不抬地问。
苏长安应了一声，侍立在她身后。
只是目光闪闪烁烁的，总往她身上落。
她从铜镜里瞧见了，不由笑骂：“有话就说，别鬼鬼祟祟的，像是对朕图谋不轨似的。”
“陛下可别拿奴婢的脑袋玩笑。”
苏长安做了个苦脸，瞧着这位陛下的心情似乎尚可，才敢开口。
“只是奴婢愚钝，想不明白。陛下分明嘱咐奴婢，亲自去接回顾贵人，何故又执意不见他。”
“怎么了？”
“顾贵人腿上还带着伤呢，方才在宫门外候着的模样，令人有些不忍心。”