所以，沔州虽未举起反旗，但对乾昌帝命沔州全力配合右侯卫，沔州军听从右侯卫沈存玉将军调遣的诏书，阳奉阴违。
十日前，沈存玉一刀砍了不遵军令行事的胡明，震慑了沔州军，才将一千沔州军纳入右侯卫麾下，听从调遣。沔州太守尹承志等人见沈存玉敢杀人，便知她手里握有先斩后奏的圣旨，行事也收敛了些。
但仅凭三千右侯卫和一千多沔州守军，想拦住安王的三万兵马，无异于螳臂当车。所以沈存玉依据地形，沿途设伏，分批次灭杀叛军兵力。
即便如此，在无援军的情况下，沔州必定失守，所以沈存玉命令官员和百姓撤离。沔州百姓不只不撤，还发了疯地咒骂右侯卫助纣为孽，致使右侯卫在沔州的行动，步步受阻。
沈存玉也是个暴脾气，不撤？好，将官仓和府银全部搬走，充作军粮军饷！
沈戈便是在此等混乱之中，与林父派到沔州的人里应外合，将房家二老以及房二舅护送出了城，与运出的官粮一起送出沔州。
但官居西曹书佐的房大舅半月前便被太守尹承志派出城，督检各县田赋，之后便下落不明。房家长孙房润炅带人出城找寻父亲的下落，也没了消息。林家人和房家人找了这许久，是活不见人，死不见尸。
房老爷子觉得长子和长孙，应是被安王的人抓了去，因担心安王再对房家下手，便让次子带家眷避去沔州，房家二则老留在城中，继续追查儿孙的下落。
房二舅放心不下父母，将家眷送出沔州后又返回沔州家中。房老爷子拉下脸赶儿子走，沈戈深夜到了房家时，两父子正争执不下。沈戈说服房家二老，护送他们出城，由他继续追查房大舅的下落。
世道乱了，人性丑恶暴露，沔州乱象频发。在此等情形下，沈戈能冒险入城相救，房家人自是感激不已，所以房二舅才会在分别时，说出让他不必为难的话。
因为房家撒出去了大把的人手，翻遍了沔州所辖的一州三县，却没有找到房大舅和房润炅的一点线索。虽然没有说出口，但房二舅知道大哥和侄子，要么遇害了，要么是被抓去安州。
若是被抓去了安州，仅凭他们的能力，是不可能把人救出来了，只能等着安王出招。这也是房家二老执意留在城中的原因。
安王世子贺炯明假扮安自远去宣州，是为了图谋林家的家财。说不定，他们抓了房家父子，也是为了图财。
沈戈双手枕在脑后，修长的腿随意在树上摇晃着。房家是有钱，但值此紧要关头，安王父子不会为了钱财大费周章地绑走房家父子。所以沈戈觉得，房大舅父子若真是被抓了，出手的人应该是贺炯明。
贺炯明的目的，肯定是想用房家父子的命，要挟宣州林家，逼林父成为他攻打宣州城的内应。
第258章 鸽子汤
沈戈嗅了嗅这棵树的气味，随手折了一根嫩枝咬在嘴里，拼成这山林中最纯粹的味道，继续想着房家父子的下落。
房家和林家人便寻不见他们父子，并不能说明他们就被抓进了安州城，因为沈存玉带兵堵住了安州城的四门，已有三个多月。
虽然因为手中兵力太少，沈存玉无法攻破重兵把守的安州城，但被右侯卫围住后，安州城虽然能通过信鸽等隐蔽手段与外界联系，但却无法将在右侯卫眼皮底下，将两个大活人送进城去。
所以沈戈推断，房家父子可能，被贺炯明的走狗，秘密关在了沔州城外的某处山谷或洞穴中。这几个月，沈戈和林如玉调查了很多关于贺炯明的消息，从这些消息里，沈戈分析出此人喜欢藏东西、藏人。而他藏人藏物的地点，大都在密林山洞或不为世人所知的山谷之中。
所以，沈戈才会在夜中进林，让狼群帮他寻找房家父子是否被关在林中某处。
他有预感，找到房家父子后，定会大有收获。
想着想着，沈戈便睡着了。待阳光爬上山，晒到他的脸上，沈戈睁开眼睛跳下大树，打了几只野兔，又扛了只鹿，才快速出林子，返回了右侯卫主营。
右侯卫的主营在安州城外南门外五里，沈戈带着猎物回营后不久，帅帐外便架起了柴堆，沈戈和他的伙计们，与右侯卫将士围坐火边，嘻嘻哈哈等着吃烤肉。
这堆烟火引起了守城叛军的注意，立刻有人将消息送到安王府。
已经年过五旬的安王昨日睡得晚，这会儿还未起床。世子贺炯明听了，眼底的阴郁一闪而过，不过他的声音依旧温厚宽和，含笑吩咐道，“不必理会，他们只是想通过此举，气一气咱们，让咱们出城与她对战罢了。”
被围困了三个多月，安州城中虽然不缺粮食，但肉已供应不足了。所以贺炯明才说，沈存玉在营中烤肉，是为了气安州的叛军。
来报信的人觉得世子简直是英明神武，连连点头，“世子放心，属下等绝不会鲁莽行事，打开城门。”
他们没被气到，但却……嘶——好香啊，不过他们一点也不馋肉，真的！
让人把两位报信的官兵打发出去后，贺炯明冷下脸，阴沉沉盯着桌上的山川图仔细查看。越看，他心里越不踏实，“去沔州抓人的是谁？”
贺炯明的贴身侍卫，鹰眼戴夏拱手，“是冯霄。”
冯霄是安王府的一等侍卫，不只武功高强，做事也十分谨慎。贺炯明心里稍安，但还是吩咐道，“给冯霄送去密信，让他小心行事，一定不要被入山林打猎的右侯卫官兵发现。”