桑湄终于还是回去租赁马车了。
店家笑眯眯的：“姑娘，还是回来啦?”
桑湄：“我要去蹇州。”
“蹇州可以啊，就咱们上次说的价钱，先在我这儿付三分之二，等车夫送到之后，再付剩下三分之一。”店家拨着算盘，“若是姑娘想要平稳宽敞些的马车，价格还要更高些。”
桑湄道：“不用了。”
她付了钱，签了契约，店家带她进了后院，一边让她从闲置的普通马车中挑一辆，一边喊来等上工的车夫们：“有位女客要去蹇州，有谁愿意去?”
车夫们对视一眼，都不大愿意。
路程远，又是偏僻的蹇州，大伙儿宁愿多等几天，挣几个短途钱，也比跑个长途的荒路舒服。
店家已经收了桑湄的钱，见没人出来，脸上有点挂不住：“去哪儿干不是干?还由得你们挑挑拣拣?没人的话，我可点了啊!”
终于，有个车夫站了出来：“我去罢。”
这车夫肤色黝黑锃亮，一身精肉，一看就是干惯了体力活的。三十多岁的模样，下巴上蓄了短髯，穿着一件洗得发黄的白色开衫，肩膀上搭一条汗巾，裤脚用绳子绑起来，脚蹬一双布鞋，鞋子看起来倒是挺新的。
店家很满意地笑了：“蔡三，上道!”他引着蔡三来到桑湄面前，介绍道：“这是蔡三，我们这儿干了许多年的老师傅了。姑娘，你看他可以吗?”
蔡三看了桑湄两眼，对她没什么兴趣的样子，只走到马车旁，开始给马喂粮、套绳。
桑湄抱着胳膊打量他娴熟的动作，不经意地问：“你脚上的鞋，是媳妇儿给做的吗?”
蔡三顿了顿，嗯了一声。
店家笑道：“他就这样，不爱说话，闷头干活，所以老实嘛!他家里上有老下有小，所以干活可卖力了!”
要不是有老小要养，谁愿意往蹇州这样的地方跑。
桑湄问蔡三：“我要去蹇州，路上要很久，你不用带点衣物之类的吗?”
蔡三答：“我回家拿。”
“我今天就要走，不如你就直接驾车去你家，拿完东西，我们直接出城，如何?”
“好的。”
店家见生意成了，连忙拿着契约再让蔡三按手印，道：“那就这么定了哦，由蔡三送姑娘去蹇州，等到了蹇州，姑娘把剩下的钱付给蔡三就好。”
桑湄：“嗯。”
蔡三握着辔绳站在一旁，等桑湄上了马车，自己才跳上去，坐在车板上，驱使马匹往外走去。
桑湄坐在车厢里，一直在认真观察蔡三的背影。
饶是店家再三和她保证，他家是一家多么正规的租店，所有车夫都是在他这儿签了契，报备了官府的，但她仍不敢掉以轻心——毕竟马车价贵，绝大多数平民都舍不得这个钱，而像她这样孤身上路的女子，更是少之又少，难保车夫一时动了歪心思，谋财害命。
蔡三的家离店不远，很快就到了。
“姑娘稍等，我去收拾一下行李。”蔡三把马车停在路边，跳下车，往家里走去。
桑湄探头，见门内一个妇人正抱着一个几个月大的孩子，和蔡三说着什么，旁边还有个五六岁的小孩儿拽着蔡三的裤脚要糖吃，终于稍稍放了心。
有家有室的男人，感觉上，总归比独来独往的男人稍微可靠一些。
也许是干这一行早已习惯，蔡三行李收拾得很快，一刻钟不到就打包好了包袱出来。抱着孩子的妇人送他出门时，脸上有些不舍，殷切嘱咐道：“路上注意安全。”
蔡三点头，没再多说什么，调转车头走了。
桑湄坐在车里，一边摇扇，一边看地图。
等出了城，人声渐消，周围只剩风声鸟声马蹄声的时候，她便有些坐不住了。
“师傅。”她问蔡三，“你去过蹇州吗?”
“去过。”蔡三平视着前方，言简意赅地回答，“但次数不多。”
“是因为很少有人去吗?”桑湄接着问，“都是什么人去呢?”
“探亲的，和当官的。”
桑湄扑哧一声笑了出来：“你还做过当官的生意呢?”
“当官的，细皮嫩肉，走不动路，才会租马车。”蔡三说，“官没当好，就容易被贬去蹇州。”
桑湄道：“你有多久没去过蹇州了?”
“至少五六年了。”
那看来是没做过她舅舅的生意了。
“那你能认得路吗?”桑湄说，“不会走错路罢?”
“走官道，便没有问题。”
蹇州虽然地理位置偏僻，气候湿热，但毕竟也算是个地广人稀的大城，不是什么在犄角旮旯里都找不到名字的小村落，按着官道指引走，便不会有大错。
桑湄和蔡三聊了会儿天，这男人只会答话，不会主动递话，聊了一会儿，便聊不出什么了。正好日头大了起来，桑湄便又缩回车厢里，摇着扇子乘凉去了。
方圆百里的路，蔡三还是烂熟于心的，到了夜里，很容易便找了一家小客栈落脚。趁着蔡三拉马去马厩吃草的工夫，桑湄替自己和他开好了两间房。等蔡三回来，她便道：“蔡师傅，楼下第二间房是你的。”