“阿姐伤了手，换我来做吧？”他说着，顺手将帕巾拿出，在宴安额上轻轻擦拭起来。
宴安俨然已是习以为常，并未躲闪，甚至还下意识将头朝他身前偏了过去，又带着几分无奈地笑道：“就是被鸡啄了一下，不碍事的。”
宴宁没有强求，默了片刻后，忽又出声问道：“今日并非节庆，为何要炖鸡？”
他看似是在问这锅中的鸡，实则目光早已落在了宴安手背的那道疤痕处。
“咱家的鸡被黄鼠狼咬死了。”宴安叹了口气。
她是晌午用了午饭后，去后院喂鸡时才看到，那鸡也不知是如何搞得，竟将鸡头卡在了栅栏间，被那黄鼠狼将整个脑袋都啃没了，溅了一地暗红。
宴安自认不是胆小之人，可今日看到那一幕时，也还是被吓得心头咯噔一跳。
宴宁抬眼看向宴安，又问：“阿姐怎知是被黄鼠狼咬的？”
“一看伤口便知。”宴安压住心头不适，叹道：“黄鼠狼咬鸡专挑脖子下口，一口就能将喉管咬断，再把脑壳啃得干干净净，这鸡没了头，脖根处咬痕又细又深，还带着牙印，寻常的野猫野狗，可不会如此利索。”
宴宁静静地听着，待宴安彻底说完，他眉间那细微的褶皱，才慢慢舒展，“阿姐莫要忧心，不过是栏间的缝隙大了些，我去扎紧便是。”
晚膳时，主屋里满是那鸡肉的香气。
虽是许久未沾荤腥，宴安却也不是贪嘴之人，她先是夹了一只鸡腿放入何氏碗中，随后又将另一只给了宴宁，笑着与二人道：“祖母这几日腿疼，定要好好补补，阿弟读书辛苦，又要长身体。”
何氏原本觉得可惜，往后每日都要少个蛋吃，可此刻看到面前香喷喷的鸡腿，也不由乐得直点头，一连说了三个好。
宴宁却是将面前鸡腿夹起，放去了宴安碗中，“阿姐照顾我与祖母辛苦，这鸡腿合该给阿姐。”
说罢，也不等宴安出声拒绝，他便立即抬手给自己夹了一只鸡翅。
宴安愣了一下，随即又将鸡腿夹起，分明是想还给宴宁。
何氏见状，忙劝她道：“你弟弟这是心疼你，你安心吃了便是，让来让去做什么，这鸡翅难道就不好吃了？”
既是祖母发了话，宴安也不好再推辞，只觉心头愈发温软，“阿婆说得是，鸡翅也好，有那展翅高飞的好彩头！”
何氏也笑着应和，将另一只鸡翅也夹起，放在了宴宁碗中，“是啊，咱们宁儿日后定能飞得又高又远，前程万里！”
这一次宴宁没有推让。
他心知阿姐与祖母对他的期盼，不论是来年县试，还是之后的科举，他定然不负所托，待他真有那高飞的一日，便再也不会让她们奔波劳累。
宴宁再次下定决心，低头开始吃饭，在看到碗中这对鸡翅时，他不由又想起了今晨，这只鸡在他掌中拼命挣扎的模样。
作者有话说：
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第2章
入夜，下了半日的大雨终是停歇。
宴安今日从早忙到了晚，身上已是不知被汗浸湿了多少次，夜里入睡前，只如寻常那般简单洗漱了一番，想着先将就睡着，待翌日天暖再行沐浴，可这一身汗着实黏腻难忍，叫她合眼硬生生躺了一个多时辰，如何都睡不着。
身侧的祖母呼吸沉缓冗长，布帘那头也是一片幽静，思量片刻，宴安还是决定起身去灶房仔细擦洗一番。
她摸黑下炕，动作极尽轻缓，光是抽那门栓，都用了半晌的工夫，可饶是这般仔细，还是有那细碎的响动传入了里间。
布帘后，宴宁睁开了眼。
不得不说，这小院实在狭小，又实在太过幽静，那灶房里时不时传来的水流声，几乎全然入了宴宁耳中。
秋日雨后的深夜，应当寒凉才是。
可他为何会生出一股心火，灼得他喉中干痒，想要将桌上那壶凉水一股脑灌入口中。
到底是何故？
是因听了水声，便想要喝水的缘故？
可为何又会燥得这般难受？
是因里间没有门窗，当真让他感到憋闷了？
宴宁背过身让自己脸冲墙面，一遍又一遍地匀着呼吸。
宴安也怕夜间受寒，擦洗过后并未立即回去，她待在灶房，将那一头墨发擦到七八成干，这才用长巾包住头发，裹着件深衣，轻手轻脚回到屋中。
洗漱过后，更觉清醒，且发丝尚未干透，若躺下便睡，明早定要头痛。
左右也是无法入睡，倒不如借此工夫做些绣活。
正好她方才换上的这件小衣，有些紧了，勒得她肩窝难受，呼吸也不大畅快。
点了灯后，她忙朝身侧的炕上看去，见微弱的橙光并未将祖母扰醒，她微微松了口气，旋即又朝另一边的去布帘看，见里间也是毫无响动，这才终是放下心来。
宴安并未褪去深衣，而是将衣领稍向一侧拉开，从襟内轻轻解开系带，将那小衣缓缓抽出。
这截细纻布还是三年前她去镇上交绣品时，绣坊的孙大娘送予她的，虽只是裁剪所剩的零碎，却也是她从未用过的细软料子。
宴安最是喜欢这件，穿在身上的确舒服，可如今穿得久了，倒成了束缚。
她垂眼瞧了瞧自个儿的身量，不免轻叹了声，系带长短倒是无妨，只这前面的布，于现在的她而言着实窄了，只得挑选个颜色相近的碎布，往这小衣上接了。
宴安刚在线篓里翻了两下，便听到布帘那头隐约传来了细微的响动。
她动作一顿，侧眸就朝身侧看去。
帘内再无声响，唯有她的侧影映在布上，随那灯影的跳动而轻轻晃着。
宴安正在出神，身侧的何氏却忽然醒了过来，低低地唤了一句，“安姐儿？”
她眯眼朝桌上看，见上面搁着线篓，便忍不住带了几分责备地压声道：“哎呦……快睡罢，将眼睛熬坏了如何是好？”
扰醒了祖母，宴安本就觉得愧疚，她低声应了一句，随后就将线篓与那小衣放入柜中，熄灯上了炕。
小屋内再次陷入幽静。
宴宁也不知自己是何时入眠的，只记得他对着墙面，迷迷糊糊将要合眼时，屋中那抹突如其来的光亮，让他再次醒神。
阿姐坐
在桌边，面前的灯光将她身影全然映在帘上。
他想让自己合眼去睡，但夜色实在太静，静到他几乎能听到阿姐的呼吸，她好似就坐在他身旁，只要稍一抬手，就会与她触到，只要略一抬眼，就会与她眸光相触，便是彻底合眼，眼前也是他与她立于伞下，她用帕子帮他擦拭额上细雨的模样……
静谧的深夜，似是将周遭的一切都放大了。
那温热的水汽还有皂荚的香味，仿佛已是透过布帘，朝他身前蔓延。
他缓缓垂眼，将视线落于枕边，那里搁着一条帕子，这是他在帮她擦拭额上细汗时的那条。
宴宁鬼使神差地将其拿起，慢慢攥入掌中，就在手臂朝下的瞬间，他倏然怔住，整个人如遭雷击，双眼中除了匪夷所思外，还有一股满满的嫌恶。
他立即将帕子压在枕下，用力地合上眼，直到屋内再次陷入黑暗，四周再无任何响动，他也未敢叫自己睁眼，只一遍又一遍地匀着呼吸……
翌日，天清如洗，未见半分阴霾，可老天的心思，谁又能摸得清楚。
宴安怕又如昨日一样，骤然降雨，便还是嘱咐宴宁将伞带上。
宴宁走后，宴安继续为家中操持，洗罢锅碗瓢盆，又去后院喂鸡，见那鸡圈的围栏处扎得又细又紧，脸上也是忍不住浮了笑意，回到屋中就与何氏夸起了宴宁。
“阿婆当初还怕他与那村学里的孩子学坏了，可咱们宁哥儿没有，做起活来半点都不含糊。”
外间日头渐起，宴安将屋中被褥拿到院中晾晒。
何氏坐在院中摘野菜，闻言也是笑着摇头，“还提这些作甚，我老婆子就是忧心你们二人，有时候难免啰嗦几句罢了。”
村学里的学生，大都是沈家村的人，沈家村背靠南山，依山傍水，村西是梨园，村北又有枣林，一年四季皆有收成，村里人又皆是同族，自会相护扶持，如此以往，沈家村里家家宽裕，比周遭村子都要过得舒坦。
一提起这些，何氏又掀眼皮，朝宴安看来，“我听你王婶说，上月沈家村有人来咱们这里提亲，那聘礼可是用牛车拉来的，满满两大箱子，那家人老早就站在村口迎，一路上笑得简直合不拢嘴了。”
宴安一面扫着被褥，一面敷衍应声。
何氏也不管她可否听得进去，自顾自又说起来，“阿婆可舍不得自家孩子受苦，光是家境好可不成，还得是那品性端正之人。”