边躲开意安扒拉他的小手，边默默把大师的话记在心里，他此刻心绪不宁，只想去找那位姑娘。原来桃树是她种下的。
……
另一处禅房，桃枝转醒时头有些痛，这一处禅房她十分熟悉，属于寺中的沙弥无方，舒贵妃曾要求她寄居在寺中时，做无方的俗家弟子，后来慈静大师出手阻拦，此事作罢。
窗扉严丝合缝，铜炉飘来暖香，内室传来男女调笑声说话声，男的自然是无方，女的……是她的母妃舒望月。
一帘之隔，桃枝仰面躺在软榻上，看着天花板溢出些生理泪。小时候她不明白，为何每次母妃来看她，必定要携她拜访无方，为何那些下午总是一眨眼就过去了，醒来时母妃已经走了，或是只能抱一抱她，便转身离去。
直到有一天，许是有了抗药性，她下午时清醒。那是盛夏，她出了一身冷汗，用宽大的袖子蒙住眼睛，泪水沾湿了袖子里侧，无声哭了两刻钟，她强迫自己不许哭了，天马上就要黑了，烛光下母妃会看清她哭肿的眼睛。
九岁的一天，她忽然长大了，不再整日念叨着母妃何时来看她，不再按部就班抄写功课繁重的佛经，她知道那些佛经不会送到太后的床前。
“月儿，公主是你的女儿，她还这么小，你可当真狠心，我倒要怀疑，你对我，是不是从未付出过真心了。”无方的声音，伴随着女人的嗤笑声。
“当然，我爱你，否则，怎会再次与你苟且，被发现了，可是要诛九族的。”
“是吗，那为何？”“嗯~？”“为何京中流传你和雍王的绯闻？”
“皇帝……皇帝痴傻，雍王早就等不及了，太后的身子越发不行了，怕是马上，马上便制不住那狼子野心的赵庆了。”
“所以你就迫不及待，讨好下一任新皇？用你这张美艳绝伦的脸，和任何男人都无法拒绝的风情。”
两人的声音很小，桃枝必须很努力捕捉只言片语。她心里着急，悄悄直起半边身子贴近布帘。
“我不过三十，当然要为后半生谋划。你若能给我安稳，我便不要操心这些烦心事了，你能吗？环哥哥。”
“你真是个祸国妖物，若非公主除了眼睛像你，一张脸极像傻皇帝和杨太后，早就被那些唾沫给淹了。她从七岁起被你扔在这儿，这么些年，你难道没有半分愧疚。”
“呵~”女人轻佻笑了声，桃枝眼角划过一滴泪，母妃此刻必然是看到她荒唐的举止时那种蔑视的神情。
“皇帝无子，雍王虎视，留在宫里白痴皇帝也护不住她，大公主嫁了刘家两年，发急病去了，二公主有张贵妃那样的母妃，有母族支持，只嫁了个小小校尉，三公主嫁了裴妃娘家福州的商户，更别提早夭的五公主和七公主。朝堂局势动荡，这些公主最难得的便是安稳。若非我把她送到这儿来，她还不一定能平安活到十二岁。”
“难道年纪能当她爷爷的老头便是安稳？四公主还未出阁，为何不让她去嫁那秦无忌。灵絮是我看着长大的，懂事乖巧，你这样糟蹋她，我心疼。”
秦无忌……桃枝心头一痛，听到母妃莺啼般的嗓音：“四公主的母妃，与雍王妃可是同族姐妹，哪里是她可以比的。我歌伎出身，天生便比别人低了一等，只能浮萍似的四处依靠，寻求个活路。只怪她运气不好，寻了我作她的娘。”
“西北是雍王的根基，秦无忌是他的爪牙，常年马上征战，身子好得很。正好那丫头没受过白痴皇帝李宥的关护，到西北，让秦无忌护她一世，是我这个娘能为她做的所有了。”
桃枝陷入一阵天旋地转，捂嘴欲吐，用力推门离去，她顾不得别的一路奔跑，耳边掠过呼啸的冷风，只想把那间恶心的禅房抛在身后。
逐渐远离人烟，桃枝踩着枯黄的叶子，一口气跑到寺庙右侧的山坡顶上，这篇山坡名唤凌霄峰，一侧平缓一侧刀削般高耸，堪称感兴寺的一道屏障，只要闭眼滚下去，便能结束这一切。
眼底是她心心念念想回去的京城，以及中间那片皇城，那儿有她的父皇和祖母。
她闭了眼。
许多念头从脑子里闪过，她呼了一口气，再睁眼时稍微冷静下来。
“姑娘，桃子姑娘！”
熟悉的昂扬的嗓音，她回头，一人正跑上山坡，逐渐清晰的秀气眉眼，绸缎般的黑发被暖黄斜阳染上跳跃的光点。
“桃子姑娘，我终于找到你了。”他站定在她跟前，微喘气，“我不知道那是你的果树，陪你五两银子。”
第3章 惊变
她点点头，把银子收下，两人在夕阳下静默相对片刻，她问：“还有事吗？”
“嗯。”他点头，眼睛很亮，“我……我还不知道你的名字。”
“你叫了我。”
“嗯？”
“我叫桃枝。”
“原来你真的叫桃子，”方才低落了片刻的热情肉眼可见被点亮，“啊！忘了说，我叫沈庚。你喜欢吃桃子才种桃树是吗？我也很喜欢，特别是奉化特产的水蜜桃，还有安阳的梨子也特别好吃……”
桃枝静静听着，时不时歪头甜甜微笑，给他一个鼓励的眼神，或轻轻应一声：“嗯~”
“我们家在扬州，是来京城探亲的，我姑姑是太傅邓禹的夫人。今夜便要回去了，真想在京城多待一会儿，”他皱了皱眉，轻轻问道：“你的家在哪儿，以后，我们还能再见面吗？”
“你们连夜赶路吗？为何不多住几日？”
他垂头瘪嘴道：“都是我爹，行商多年抠门惯了，感兴寺在京郊，正好顺路回乡，省得办两份京城的通关文书，而且他的生意也要回去处理了。”
他兀自伤心，面前的少女却不再微笑，一脸平静，形状极美的眼睛没了情绪，便显出几分凌厉，“走江南道，所以你们的马车停在上山路上的西侧。”
“是啊，我们的马车是府里的工匠设计的呢，”他凑近她的耳朵，低声说悄悄话：“就算表面不显，我敢说，就是皇帝的马车，也没有我们的马车宽敞舒适。”
他得意洋洋直起身，想看一看少女的表情，却发现她的眼眶红了。
“我说错什么了吗？”他立即慌了。
桃枝蓄了满眼的泪，抬眼看他时眼泪一颗颗滑落，应该是美的，不然这呆愣的人怎么会连呼吸都忘了。
“我是六公主的侍女，方才我与六公主在此处玩闹，我……一个不留神，公主便不见了。”她泪如泉涌抖如筛糠，垂头默默走近一步。
她的发顶几乎贴上他的侧脸，沈庚想安慰她，手举到她单薄的后背上又放下了，只握一握她的手臂。
“没事的，没事的，我们先不要声张，我请我爹遣山下的家仆去找一找六公主，兴许她还活着。你不要害怕，没事的。”
“我害怕，我真的害怕。六公主虽然不受宠，但毕竟是天家血脉，若是宫里知道了，一定会砍了我的脑袋。”她哭道。
“庚哥哥，请你帮帮我吧。”
“好，我帮你。”
二人目光交织，湿漉漉的眼对上他满是担忧的眼，桃枝还未来得及勾出一个惹人怜的笑中有泪，气氛便被不远处一阵骚动打破。
不远处的寺庙内，火把的光照亮各处院落，士兵的脚步声和人们的私语惊呼交织。
两人拔腿跑回寺庙，到处都是惊魂未定的平民和守卫的士兵，桃枝心中警戒，暗自在掠过人群时迅速抓取信息：太后突然驾崩，雍王接管了京城各处。
游人分列道旁，看着过路的官兵窃窃私语。
少年不知何时牵起了她的手，手心温润，比她的手掌还要细腻三分。
沈庚感觉牵着的少女忽然停下，回头看，发现她正无声地流泪，不是方才那种放声恸哭，他却莫名感受到了她更深的哀伤。
“干什么的，快走，不许在这儿逗留。”一兵痞举着剑过来。
“公主有危险，我要回去寻她。”她甩掉他的手，双眼失去了光亮，只有嘴唇颤动，“我们还会再见的。”
少女转身跑了，拐过一个墙角，再次消失了。
沈庚低头看着空空的手掌，残留的她的一点掌温消散在风中。
桃枝抄了小道，从偏僻的侧门离开寺庙，精心苑空无一人，踹开陈太嫔的屋子，她不在，大也到寺庙中去看热闹了。
她抄起陈太嫔的棉被，顺手用烟筒砸开一个旧箱笼的锁，拿走陈太嫔素日最爱的一根金簪，拔腿往山上跑。
寺庙中的喧闹渐渐安静下来，她用被子把身子裹了一层又一层，扯过头顶。幸好她身量不高，整个人正好盖住。
时间紧迫，她深吸一口气，沿着高悬的山壁滚了下去。
似乎撞了两次树杈，棉被裂了好几处发出“嘶啦”的响声，腰上一痛，应是被尖锐的石块划伤了，桃枝滚得昏昏沉沉，想着要是再不到山底，她的小命今日便交代在这儿了。
一阵眩晕，她清醒时觉得自己应该昏了有一刻钟。