她顾不上有孕，径自跪在王皇后面前：“皇后娘娘，求你……”
第41章 第41章显然不知他真正情意。
“沈妃，你也是个聪明人。”示意锦绣将沈云蕊扶起来，王皇后慢慢对她说，“事到如今，不仅我帮不得你什么，旁人亦是如此，事关重大，更无回寰余地。”
“但好歹还有你在。”
“只要陛下待你与从前无异，总归有所顾忌，不至于落得最坏的情况。”
皇后娘娘话说得含蓄，沈云蕊良久方才醒悟话中之意。因为有她在，因为她怀有龙嗣，陛下会有所顾念，朝堂之上也会对沈家有所宽宥——这便是最好的情况了，再多更是不能奢求。
通敌卖国的罪名沈家万万担不起。
一旦坐实，连她也难幸免，最后能保住性命已是幸运。
纵然心有不甘亦无可奈何。
有心之人既算计利用沈家至如此地步，他们全无觉察自然也无抵抗之力。
沈云蕊蓦地记起之前兄长在小倌馆出事那一次，陛下本欲借此机会狠狠敲打太子与太子妃，却忽而偃旗息鼓。太子那时……她记得，与太子一道出现在蓬莱殿的还有陈云敬，那个曾经害得她父亲被停职的新科探花郎。后来，陛下便直接命她不许再提兄长之事。
虽然那时暗地里她不是没有想办法去打听消息，但却一无所获。
今时今日，她依然不知究竟为何她兄长之事再无下文，陛下亦绝口不提。
只能凭借陛下态度推断，她所不知的不会是什么好事。
又或许正因那时不知，才酿下今日祸患。
沈云蕊一颗心沉沉落下去。
当真是太子吗？若几次三番是太子在针对沈家，太子如此本事，她当真保得住她的孩子吗？
但……
倘若与太子有关系，皇后娘娘为何劝她借着这个孩子保全自身？
离开凤鸾宫，沈云蕊更加失魂落魄。
想起皇帝的态度、想起沈家遭遇、想起自己如今的境地，她终究控制不住内心压抑的情绪。
“你们都先退下罢。”殿内不停传来瓷器碎裂的动静，沈云蕊的大宫女玉洁看一眼殿内的方向，将在外面听候吩咐的宫人屏退。过得片刻，待里面的响动消停些，她才推开门进去了。
大宫女玉洁踏过一地狼藉走到沈云蕊的身边。
她蹲下身，为正趴在罗汉床榻桌上痛哭不止的娘子递去一块干净的帕子。
“娘娘，顾念着些身子。”
玉洁低声劝沈云蕊，复慢慢说，“奴婢新打听出个消息，说陛下近些时日派人去江南了。”
沈云蕊仍在哭，对她的话没有什么反应。
玉洁又道：“娘娘年纪小，许多陈年旧事不太清楚。奴婢在宫里不过三五载，太过久远的事无从知晓，只暗中细细打听过，原来十数年前，陛下曾下江南，此番陛下派人去江南，或与那时的事有关。”
“同我有何干系？”
埋着头的沈云蕊闷声反问一句。
“有些话奴婢亦不敢说……”玉洁轻叹一气，似万般无奈，而后才探过身子又凑近沈云蕊，声音压得更低，“据说，陛下可能有个多年流落在外的孩子。”
沈云蕊思绪凝滞，刹那忘记哭泣，连带着整个人动作变得僵硬。
良久，她茫然中红着眼抬头，复震惊望向大宫女玉洁。
“你说什么？！”
沈云蕊犹觉得不可置信，“谁同你说的这些话？你究竟从哪儿听说的？”
玉洁似被问得惶恐，一下跪在沈云蕊面前，忙磕头道：“娘娘息怒！奴婢不知死活胡言乱语，请娘娘恕罪！”沈云蕊盯住浑身发颤、瑟瑟发抖的大宫女，脑海中却一点一点回想遭遇的种种，她不再追问，心里不期然有答案浮现。
……
定远侯府。
萧照心不在焉陪自己的岳父定远侯林景下过一盘棋，心里惦记着太子妃，便觉得这下棋实在觉得无趣又乏味。于是，他端起手边的茶盏，似漫不经心闲话家常：“孤记得听太子妃提起过，定远侯为侯夫人在桃源寺点了长明灯？”
定远侯闻言，不知太子为何提起此事，颔首应：“确有此事。”
萧照说：“太子妃如今难得有机会去上香。”
定远侯听出两分弦外之音，看一看老神在在的太子殿下，心念一转道：“太子殿下说得极是，只太子妃责任所在，万般皆乃分内之事。”
萧照抿一口茶水，忽觉这茶多出些滋味。
“话虽如此，但太子妃既归家省亲，合该前去祭拜一番母亲才是。”
定远侯没有着急接话。
萧照直接拍板：“今日得闲，孤正好陪一陪太子妃。”
三言两语，萧照将此事定下来。
定远侯自然不反对，只恭送一连串吩咐的太子殿下离开外书房。
萧照在定远侯府后花园一座凉亭里寻见林苒。
他寻过来时，林苒正兴致勃勃听自己外祖母聊起京中各府各宅新鲜趣事。
起初老夫人说起的自然不是这些，而是前一日的子嗣之事。今日再提，因算不得抵触这个话题，林苒并无什么不耐烦。她心态不错，哪怕同太子尚无夫妻之实，稍作思量便干脆借此机会多多了解外祖母口中的“主动一些”，于是祖孙两个聊着聊着便逐渐说起诸般闲篇。
老夫人本希望外孙女借这些事知晓其中利害。
到最后却也变成凑热闹，只念着外孙女在东宫难得这般放松便由着她去。
东宫宫人与府中丫鬟们在远处听候吩咐。
萧照一出现，众人纷纷行礼，亦将凉亭内祖孙两个的闲聊打断。
老夫人收起话匣起身。
林苒虽意犹未尽，但随外祖母起身，向信步步入凉亭内的太子行礼。
“孤借太子妃出门一趟，老夫人见谅。”萧照与她们免礼，直接说明自己的来意，瞥见林苒面上闪过的一点疑惑，他弯了下唇，没有做其他解释。
太子开口，老夫人无疑是立刻放人。
林苒跟在萧照身后从凉亭出来离开后花园，马车已经在垂花门外候着了。
“这是要去哪儿？”上得马车林苒才问。
马车平稳上路，坐在她对面的萧照抬眼看一看她，轻笑：“太子妃现在才问不会太迟了些吗？”
林苒也笑：“那妾身不问了。”既然太子非要卖关子便让他卖个够，究竟去哪儿大约都没差别，无非是有事才会突然要同她出这一趟门。
萧照被她的话噎了下。
被太子妃噎住不是一回两回，习惯之后倒也处之坦然。
“去趟桃源寺。”太子妃不愿意问，萧照神色平静，兀自揭晓答案。暗中观察太子妃表情，全无变化，他继续自言自语，“难得归宁省亲，有此闲暇，去祭拜一番岳母也是应当的。”
话说罢，片刻依旧没有等来林苒的只言片语。
萧照终于按捺不住，发了问：“太子妃为何不说话？”
“在想太子殿下今早同妾身说过的话。”
林苒抬眼看坐在她对面的男子。
从归宁省亲到晨早那些话以及眼下陪同她去桃源寺上香祭拜，桩桩件件无可否认花费心思。她不是铁石心肠，不会不领情，以他们的假夫妻关系，也明白太子殿下是个顶顶好的人才愿意去做这些事，不让她在任何人面前失体面。
“殿下至情至性，乃妾身之幸事。”
“多谢殿下。”
林苒郑重同萧照道一声谢，莞尔而笑：“让太子殿下费心了。”
被一本正经道谢的萧照红了耳根，接不上话。
他知道林苒领他的情。
但如此客气，显然不知他真正情意。
“日后若有机会……”
萧照讷讷无言时，听见林苒又冒出这样一句话，立时也回想起晨早在书房的那句“喝喜酒”，一瞬脑袋嗡鸣，当即打断她：“近日京中守备森严，那些贼人不敢轻举妄动，今日出行十分安全，虽未曾令百姓回避，但太子妃不必担忧，孤定护你周全。”
林苒心下并不担忧这件事。
但太子这般说，她便道：“妾身相信殿下。”
萧照故作平静颔首，将案几上一碟蜜饯一碟点心往林苒面前递一递：“特地差人去买的。”
“多谢殿下。”林苒不再多言，随即一一品尝，聊以打发时间。
桃源寺向来香火鼎盛，香客繁多。为避免一些不必要的麻烦，林苒戴着帷帽从马车上下来，萧照也戴上面具，纵
然因此难免吸引来往香客注意，但无法窥知他们身份，便无什么大碍。
萧照陪林苒前去供林苒娘亲长明灯的小佛堂。
上过香，他没有久留先一步出来了，在外面耐心等着。
林苒亦未在小佛堂里待得太久。
戴上帷帽出来时，步出佛堂，抬眼之间，隔着垂落的一层轻薄面纱，她看见在银杏树下的萧照。