尤里卡没想到他会这样说，反倒愣了一下，他摸了摸脸不好意思地说：“我开玩笑的。”
“但我是认真的。”泽尔文系好了他的袖扣，转过身对他说，“我会给你自由，你可以选择留在杜德或者回到阿卡维斯去，你可以去你想去的一切地方。”
尤里卡那一瞬间的神情有些复杂，他怔怔地注视着泽尔文，像是为了掩饰那一刻突如其来的情绪，他转开头，过了好一会儿，才走上前轻轻地拥抱了一下他的朋友：“我一直期待着那一天。”他又重复了一遍，“我相信你会是杜德最好的君主。”
泽尔文换完衣服之后去了孔雀宫，他想先去跟他的祖母道别，她今天原本也要去参加他的成人礼的，但是她已经虚弱到无法起身了。这段时间，她的身体状况急转直下，医生不得不劝她缺席今天的仪式。
泽尔文去的时候，安娜还在床上沉沉地睡着，泽尔文坐在她的床边陪了她一会儿，直到老管家巴洛委婉地劝慰他应该出发了，可以等仪式结束后再来。
泽尔文有些犹豫，不过他最后还是接受了这个建议。他起身时，最后看了眼躺在床上的祖母，低头亲吻了一下她的手背。
“这身衣服很适合您。”出门时，巴洛微笑着站在门口对他说，“很配您今天的戒指。”
他指的是那枚今天将在仪式上由公爵为下任继承人佩戴的王戒，镶嵌在金色指环上的红宝石，据说与公爵王冠上的宝石来自同一块石头。
作为安娜身旁的老仆人，巴洛也是看着这位殿下长大的，对于这一天的到来，他的欣慰不比其他人要少：“等老夫人醒来之后，我会向她描述这一切，就如同她也亲临了您的成人礼。”
“谢谢。”泽尔文对他说，他看起来心情好了一点，“请告诉她，等仪式结束，我会立即带着那枚戒指回来见她。”
泽尔文的生日在盛夏阳光最为炽热的时节。
当他从孔雀宫出来时，走过爬满藤蔓的露天长廊，发现长廊尽头的凉亭里尤里卡正靠坐在栏杆上在跟什么人说笑。
温芙今天穿着一条水蓝色的长裙，他听见尤里卡用他每次跟别的姑娘调情时那样刻意的声音对她说：“我听说你在花园的工作已经告一段落，很快就要离开这里？”
“您知道，我不会一直住在这儿。”温芙说。
“那太可惜了，”尤里卡故作遗憾地对她说，“我以为你会住得更久一些，直到打动我那铁石心肠的朋友。”
温芙站在他的跟前，唇角微微含着一丝笑意，看起来并不介意他拿这件事情打趣。不过她还没来得及回答他的话，突然间一道冷淡的声音插入两人之间：“你为什么会在这儿？”
凉亭里的两人不约而同地转过头，泽尔文这句话是看着温芙说的，不过温芙没做声，倒是尤里卡先站直了身子：“看起来你已经准备好要出发了？”
泽尔文不置可否。
温芙注意到老管家巴洛在站在庭院的那一头，像是在等候客人的到来。
“那么我先走了。”温芙冲他们两个点了点头，迈步朝着长廊的另一头走去。泽尔文眼角的余光注意到了老巴洛的身影，这让他的眼皮微微地跳动了一下，几乎下意识地抓住了她的手腕。
凉亭下的另外两人都吓了一跳，尤里卡惊讶地看着他，温芙也显得有些意外。尤里卡举起手，往后退开几步，神情暧昧地说：“看来我需要给你们一点儿单独相处的时间。”
他说完这句话后，果真退出了凉亭。泽尔文松了松手上的力气，尽量平静地问道：“你还没说你来这儿干什么？”
不远处的老管家也注意到了这儿的动静，他似乎想朝这儿走来，温芙收回了视线，心平气和地对他说：“公爵允许我离开花园之前去珍宝室挑一件喜欢的东西。”
老巴洛的确保管着一把珍宝室的钥匙，但泽尔文总感觉这个理由有些牵强。
温芙像是转移话题似的随口问道：“跟在你身旁的护卫呢？”
“他们在外面等我。”
“我记得亚恒的职责是寸步不离地保护你。”
“他已经不是我的护卫了。”
温芙愣了一愣：“为什么？”
“没有为什么。”泽尔文面无表情地回答道。
安娜一直知道他不喜欢亚恒寸步不离地保护，即使这是为了确保他的安全。但或许是因为过了今天泽尔文就十八岁了，安娜终于答应将亚恒从他的身边撤走。
“你什么时候认识了亚恒？”泽尔文奇怪地问。