一对年轻夫妻赶着牛车来送炭，牛车吱呀作响，在雪地上碾出深深的车辙。两人低眉顺眼，满身炭灰，确是再寻常不过的卖炭人。
"掌柜的，您订的炭送来了。"男子哑着嗓子说道，一边将牛车赶到一旁准备卸货。虽做着活计，两人的目光却不约而同飘向院中角落。
墙外一株野梅在寒冬中倔强绽放，枯枝上缀着鹅黄小花，幽香暗渡。有数枝越过墙头，探进院来，在暮色中别有一番风致。
梅枝下，一个披着墨色鹤氅的高大男子背身而立，氅衣领口缀着银狐毛，在寒风中微微拂动。直到他们搬着炭块经过，才惊觉——那人怀中竟还抱着个人！只因他身姿挺拔，鹤氅宽大，从后方丝毫看不出端倪。
被紧紧抱在怀中的女子双足悬空，绣着银线云纹的锦缎鞋尖从氅衣下摆微微露出。整个人都裹在鹤氅与男子的臂弯里，只从氅衣间探出一只素手，腕间一枚红玉镯子衬得肌肤胜雪。那手在梅枝间细细挑选，指尖轻触花苞，半晌才摘下一朵。
抱着她的男子纹丝不动，时而低头在她耳边细语，温热的气息在寒空中凝成白雾。
卖炭夫妻看得怔住——这般天寒地冻，两位贵人不在暖阁享受，竟在院中嬉闹？
许是目光太过专注，沈周缓缓转身，怀中的庄玉衡随之露出半张俏脸——其余仍裹在氅衣里。她将摘梅的手缩回，朝卖炭夫妻嫣然一笑："辛苦了，可曾用过晚饭？我们正要吃涮锅子。"
卖炭男子唯唯诺诺地躬身，一时语塞。
庄玉衡却不急不缓，又道："虽然我已不好再自称和庐山人，不便再按往日交情称呼，但唤一声'云道友'，总还说得过去吧？"
那"卖炭男子"猛地抬头，眼中愕然难掩。
沈周却未看他，只低头柔声问怀中人："还摘么？"
"今晚够了，"庄玉衡浅笑，将手中的梅花收拢好，"明日若要，再来便是。"
沈周抱着她往屋内走去，一边道："不准独自出来。你若受寒，又要咳个不休。"
庄玉衡环在他腰间的手轻轻掐了一把。
沈周立即收声，眼底却漾开一丝笑意。
既已识破，云长舒也不再伪装。一直佝偻的脊背倏然挺直，周身谦卑之气荡然无存，宛若利剑出鞘。
只可惜，本该夺人眼球的一幕并未让沈周停留欣赏，只丢下一句："进来说话。"
云长舒莫名感到一阵压抑，方才因摆脱万铁山、顺利寻到庄玉衡而生出的那点得意，顷刻烟消云散。他与身旁村妇打扮的女子对视一眼，默默跟着走进屋内。
沈周将庄玉衡小心安置在铺着软垫的长凳上，动作轻柔得像在摆放一件稀世珍宝。庄玉衡并无在人前刻意表现恩爱的意愿，待坐稳便将摘来的梅花交给随从，命他用梅花煎茶，然后才客气地对云长舒二人点头："天寒地冻，二位辛苦了。"
见她这般波澜不惊，云长舒心下微沉，愈发警惕——这个在平山一战成名的女子，果然非同寻常。
云长舒沉默地坐了下来，目光不经意间扫过屋内陈设。虽是个临时落脚处，却布置得雅致非常，紫铜炭盆里银炭烧得正旺，一旁地桌子上还铺着一幅未完成的雪梅图。
庄玉衡笑道："你们从铁剑门的埋伏中脱身，摆脱追踪，还要改头换面前来寻我。着实不易。不妨先吃点东西，填饱肚子，边吃边说。"
旁边的侍从立即给各人奉上用炭火加热的小铜锅。庄玉衡的那份汤底明显带着药香，与其他几锅不同。
"我的伤势尚未痊愈，还在调理身体，所以饮食多有禁忌。还望二位不要介意。"她执起筷箸，语气忽然一转，"哦，对了，请问这位姑娘怎么称呼？跟怀王府又是什么关系？"
那农妇打扮的女子顿时一僵，手下意识地攥紧了衣角。
连云长舒都没想到庄玉衡的第一个问题居然是这个，他原本准备好的说辞全都堵在了喉咙里。
庄玉衡夹了两片薄薄的肉片，在铜锅内轻轻涮着，待肉片变色，她夹给了沈周："尝尝火候可好？"
沈周含笑接过，细细品味后点头："恰到好处。"
庄玉衡这才重新看向对面二人。云长舒不知是屋内太热还是紧张，额上已渗出细密汗珠。而那女子更是表情紧绷，坐姿僵直，指节因用力而发白。
庄玉衡莞尔："这事不难猜。周敬言本来就没想让嵇阁主下山，他要的，只是一个足够份量能挑起观澜阁跟我翻脸的人。你正好够格。"
她接过沈周递过来的参汤，轻抿一口，接着道："周敬言自然不会告诉你他的谋划，你之所以能知晓，要么是观澜阁在他处安插了眼线，要么是别人埋在观澜阁的眼线反水。"
她顿了一下，声音渐冷："有道是一朝被蛇咬十年怕井绳。我对怀王府的眼线……真的是铭心刻骨。"她目光如炬地看向那女子，"所以，我便想问问这位姑娘，跟怀王府到底是什么关系？"
话到此处，云长舒突然回过神来。他终于明白为何有种隐隐的不安。
虽然沈周和庄玉衡两人一直和颜悦色，但在那温和的表象下，是毫不掩饰的疏离与审视。沈周的不喜藏在每一个细微的举止中，而庄玉衡对青黛的警惕，更是毫不遮掩。
第80章 乱尘迷人眼 - 中
小铜锅下的炭火噼啪，小铜锅的香气浓郁诱人，却化不开某种无形的压力。
庄玉衡看出了云长舒难以掩饰的紧张，她唇角微弯，带着点戏谑开口：“若是姑娘还没想好如何开口，不妨多想一会，想清楚了再开口。话说回来，云道友这一手金蝉脱壳，玩得着实漂亮。”
沈周不禁笑了，“观澜阁能稳坐中州第一把交椅，自然有自己的能耐。在万剑门中有几个‘朋友’，想必也不是什么难事。但若说此事的第一个机缘，恐怕还在这姑娘身上。”他目光淡淡扫过青黛，“想必是这位姑娘提前得知了万铁山的埋伏计划，给云少侠报了信。”
庄玉衡点头，筷箸夹了片肉放到锅里，边涮边道，“于是，云少侠便有足够的时间，调动观澜阁在铁剑门中的朋友。从下山开始，你的同行之人，便在沿途被这些朋友逐步替换。待到破庙时，你身边同行的，早已都是铁剑门的人了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝了然的笑意，“最后一步，只需你与一位替身一同出来捡柴，借着夜色与柴火的掩护，完成了最后的调换。以有心算无心，当万铁山的人深夜冲进破庙时，里面自然都是他们‘自己人’，而你，早已混在铁剑门的队伍里，大摇大摆地离开了。”
沈周微微赞赏地点点头， “如此一来，万铁山即便事后想通关节，也根本查不清，到底哪些是他铁剑门忠心耿耿的弟子，哪些是观澜阁埋了多年的钉子。这潭水，被你彻底搅浑了。更何况，他也未必能想得清楚。”
云长舒背脊发凉，额角的细汗汇聚成一滴，险些滑落。他自以为天衣无缝、足以自得的谋划，在眼前这两人轻描淡写的对话间，被剥丝抽茧，还原得清清楚楚，仿佛他们当时就在现场旁观一般。他那点智计上的优越感，瞬间碎得七零八落。
而更让他心头沉重的是沈周与庄玉衡毫不掩饰的态度。沈周自始至终都维持着待客的礼节，甚至让人为他们准备了吃食，但他周身散发的那种疏离感，那种“我不喜欢你，但我的教养不允许我失礼”的明确信号，让云长舒倍感压力。
他原本以为，凭着观澜阁与和庐山过往的交情，自己又是冒死前来，庄玉衡即便不“倒履相迎”，也至少该有几分故人之谊。可庄玉衡对青黛那几乎不加掩饰的审视，让他明白，自己想错了。
眼前这两人，行事风格如出一辙，像是一个模子里刻出来的。他们将“不喜”与“界限”划得明明白白：我不发作，是我涵养好；但我不喜欢你，也请你知晓。
云长舒深吸一口气，知道自己所有的筹码和小心思，在对方眼中恐怕都已无所遁形。他放下了最后一丝侥幸，准备直面这场已然落入下风的谈判。
云长舒喉结微动，掌心已是一片湿冷。他原以为手中的筹码——观澜阁的立场、对周敬言计划的知情、乃至他这手漂亮的金蝉脱壳——足以让双方坐在平等的位置上谈判。此刻他才惊觉，自己那点自恃和依靠，在这二位洞若观火的目光下，如同雪遇朝阳，消融得无声无息。
沈周不必疾言厉色，他只消坐在那里，用那双沉静的眼眸看着你，便自有一股无形的压力，让你清晰地意识到云泥之别。而庄玉衡，她看似随和的笑容背后，是毫不含糊的界限。要想说服这二位，他必须拿出些真正有价值的东西，而非往昔在长辈们面前自作聪明的表演。
庄玉衡仿佛看穿了他内心的翻腾，执起汤匙轻轻搅动着自己那锅药膳，语气依旧带着几分玩笑的意味：“云道友花了这么大的功夫，以身入局，也要来见我们一面……究竟想传达什么消息？”她抬眼，眸光带着警告的意味，“总不会真是来替周敬言说和的吧？”