“你认出来了？”
宋杲点头。“你别忘了，我跟在殿下身边的时间只比你短一年。”
“宋杲，你若是起了歹意，想利用那两个孩子……今日咱们就一起死在这里。”
宋杲笑出了声，笑声引得楼下路人诧异驻足抬头。“杜玄渊，大宴不会再有殿下那样正直明理的储君了，不是只有你一个人受过他的恩，记得他的好。”
蔺九知道一件事。宋杲幼时，父母受人诬陷被州官屈打成招冤死狱中。是李棠时隔三年后查阅卷宗时发现疑窦，再带人彻查后翻的案。翻案后，李棠将已成孤儿的宋鈞安置到果毅营。
两人又对坐沉默许久。宋杲抱起酒坛，举到蔺九面前。
“士为知己者死。杜玄渊，你我为了殿下，就算赴汤蹈火也甘心如此。为你千辛万苦保下殿下的骨肉，这几年，我敬你了。”
宋杲把那酒坛子喝得见底了。“走，回去吧。今天就到这，才不过两坛，眼睛却都喝花了，花魁也看不成了。”
蔺九最讨厌一身酒气，却不得不扶起脚步踉跄的宋杲，将他拖拽回住处。二人穿过花影重阁楼下熙攘的人群时，抬头正看到那魁首娘子艳若仙姝的脸。宋杲忍不住站直了，揉着醉眼再看了一遍，不相信世上真有这样堪称绝色的美貌，直看得呆了。
蔺九拽着他离开人群，“别看了，下次我请你在这儿喝。”
那阁楼上，在阑干处呆了半日的魁首娘子已站得十分累了，正靠在软枕上歇息。她面前放着的几只象牙箧中已装满了数不清的红绡缠头。
两位侍女虽然不意外，却也掩盖不住惊喜。谢夭却不十分在意，目光并未在那些财物上停留。今日楼下有好
几位出手非凡的客人前来问她接客的条件，谢夭笑着把那些见面礼都留了，却并未回复任何人。
侍女站在她旁边，又一次翻看手中那一摞精美的客人名帖，忍不住问道：“娘子，这些人中，你最喜欢谁呢？”
谢夭歪过身姿，伸手托着腮边，如同瑶台月下扶风若醉的嫦娥。她想了片刻，盈盈笑着回答：“谁不喜欢我，我就喜欢谁。”
侍女不明其意，只道她是恃宠而骄。这万人追捧的盛况让侍女心里很清楚，今日之后，花影重谢夭定要名动苍梧城了。
第48章 自龙朔十一年八月陈荦被……
自龙朔十一年八月陈荦被鸨母从黑屋放出来, 送去军中选营妓那天，陈荦至今没有再踏入过申椒馆一步，韶音死在这里, 这里有她全部的伤心。
现在重新走近, 陈荦突然发现, 原来十分气派精致的申椒馆不知什么时候变得这样破旧了。门庭看起来这么寒酸, 那些有钱有身份的恩客们或许不会常来这里了。可里间生活着那么多女子呢，她们如何了？
那年, 陈荦被带入节帅府当天, 东家和鸨母就得到了消息。两人怕陈荦得了势叫人前来报复，害怕了许久, 此后好长一段时间都不敢轻易再对馆中的妓子动私刑。
陈荦和清嘉要进后院，小蛮先拿着节帅府的名帖进去打点。此事不宜张扬，最好没什么人看到。小蛮向管后院的主事打点好出来后，发现陈荦和清嘉已在路旁的布庄中换了装束，穿上城中平民男子衣衫，给小蛮也买了一身。陈荦很清楚, 不能给节帅府招惹是非。
陈荦和清嘉从侧门进入, 走过幼时十分熟悉院子和廊道, 发现申椒馆的后院几乎没有变过，除了这么多年过去，变得破旧了许多。此处不是接客所在，是馆中女子们平日居住的地方。妓子们三五人分一间小屋, 常年住在这里。
花朝节的太阳十分晴好, 有不接客的妓子三三两两坐在屋前懒散地晒着太阳，看到小杂役带着她们三人走过，似乎是司空见惯了, 连眼睛皮都没有抬一下。她们幼时后院常栽的那些茂盛的花木已经枯死，不知为何没有添上新的。许是馆中客流减少，东家赚的钱少了，便不管这里了。陈荦看着看着，鼻尖闻到一股若隐若现的腐臭之气，忍不住后背一寒。
那或许是年老得病的女子身上传出来的……常年带病的女人，再勤快也洗不去这个味道。从前她只觉得韶音身上的味道让人依恋，没有细想过那是不是香膏遮住了病体的气味。
小蛮好奇地睁大眼睛四处打量，清嘉只是怯怯地看着，陈荦突然想到韶音，泪水不自觉地漫了上来。
走近一间杂乱的小院，陈荦看到院中一应陈设早已旧了。墙根的一棵树下随意铺了张被褥，上面躺着个衣衫单薄的女子。那女子行动已然不便，头上发丝斑驳凌乱，静静躺着晒太阳，没有一丝生气。再走近点，三人都看清了，她裸露在外的手臂和脖颈长起一片片褐斑，有的已经开始溃烂，渗出丝丝脓水。
小蛮忍不住惊恐，悄悄转身捂住了口鼻。那病陈荦和清嘉却见过，那是常年接客的娼妓年迈后最易染上的一种病症……为什么她们从前没有觉出过残忍，也许那时候真的太小了。韶音用尽全力将她和清嘉护到十五岁。她们没有真正接过客，离馆中妓子们最真实的生活始终还隔了一层。
这才是她们幼时不能体会韶音为什么有时会怕得发疯的原因吧……她那样怕，就逼迫她和清嘉出人头地，只是出人头地的方式还是要卖身。
陈荦不忍再看那树下的女子，只觉得那就是没死成的韶音。她低声问跟着的小杂役：“可请郎中来看过？”
不谙世事的小杂役无所谓地答道：“郎中是常来的，不过这病吃了药也好不了。东家开十副药，剩下的便要自己掏钱了，好多人宁愿等着也不掏钱，要掏也掏不出……”
这间院子的隔壁，左边那一间屋子便是从前她们居住的地方，如今都住着人。陈荦走到门口，便不敢再进去了，她少时从没觉得这个院子这样小，这样破。
有个梳妇人发髻的女孩正坐在院内绣手帕，看她年纪不过十二三，骨架纤弱，一身娇气，跟隔壁那溃烂的姨娘有极强烈的对比，她听到有人来，抬头看了一眼便不再管了。风尘女子的红颜，谁不是从她这样的豆蔻年华开始的呢？
看了片刻，陈荦便牵着清嘉和小蛮走出了申椒馆。直到走出好远，三个人都没有再说话，不知道说什么好。
陈荦回到节帅府，当天晚上就做了噩梦。梦到韶音又吐了一回血，用一双枯骨般的手握住她和清嘉，她好像舍不得走。时而又是小时候的场景，韶音打了她一顿，不让她吃饭，她饿得啃手指，最后在学舞时晕了过去，被舞师一爪掐醒……陈荦疼得醒了过来，却再也睡不着，心有余悸地躺到了天亮。
她连着做了数晚的噩梦，把小蛮也惊得心神不安起来。睡不着时，陈荦索性就起来点灯读书。终于等到天亮时，陈荦从箱底翻出一些银两，那是她平日不多的积蓄。
“小蛮，你拿这些钱，给昨日那病重的姨娘送去吧。”
小蛮知道陈荦旧地重游，难免物伤其类，她心疼她这样寝食难安。“可是，姐姐，申椒馆中有好多生病的姨娘，都要接济吗？”买下清嘉住的那个小院后，陈荦没剩多少财物了。
陈荦沉默了片刻。
“先买一些药，分给那几个病得重的……唉，还是不要拿钱，她们留不住。”
小蛮点了点头。
陈荦怕小蛮为难，问她：“可以吗？我叫人替你去。”
小蛮看她脸色苍白，伸手把她冰块一样的双手捂住。“姐姐，没事，我穿男装去。我不仅有节帅府的牌子，还会拳脚功夫，怕什么。”
“不，”陈荦想清楚却摇头了，“那地方……我叫人替你去，还是男子去好些。”
第二天傍晚推官院下值后，陈荦走到牙将们当值的地方。她等了片刻，刚巧等到一个人从屋中走出来。
陈荦上去向他行了个礼。宋杲急忙还礼，问道：“请问夫人有何吩咐？”
陈荦问他：“宋将军，我想请将军屈尊帮我个忙。此事将军若觉得为难，也可以回绝。”
宋杲回答：“夫人不必多礼，但请吩咐，宋某一定尽力而为。”
陈荦：“我想请将军帮我送些药去城中的申椒馆。”
宋杲来苍梧时间不长，便问道：“请问夫人申椒馆是个什么地方，在城中何处？药若是备好了，属下这就去。”
陈荦忐忑了片刻，笃定宋杲是个踏实的人，还是鼓起勇气说了出来。“宋将军，申椒馆是城中一处妓馆，就在花影重同一条街，往左手边不远处……”
宋杲想不到陈荦跟妓馆有什么瓜葛，露出个微微吃惊的眼神，随后正色答道：“属下这就去。”