“是，我怎么讨不了你的好，也摸不清楚你的意思。既什么都不做，把我留下来干什么……”
陈荦破罐破摔说出了心中的疑惑，接着紧紧抿住了嘴。准备好不论蔺九再说什么，她什么都不会再说了。她这话，跟……那样有什么区别。
蔺九愣住了片刻，灯罩里光影一闪，像有个声音提醒了他，他突然有点懂了陈荦为什么生气。可陈荦竟会因为这个生气？
“那你觉得我应该怎么对你……”蔺九提醒她，“陈荦，我不是郭岳。”
去年也是在这院中，两人亲近得一塌糊涂之际，陈荦曾有过一次主动。如今就是打死她也不会主动有第二次，陈荦想，死也不。
陈荦咬着嘴唇苦苦思索许久，终于问道：“你是不是只喜欢过去节帅府那个锦衣华服的妇人？我如今素面朝天，年岁渐长……你对我若即若离，是不是也属寻常？”
什么？什么年岁渐长？蔺九竟在陈荦的神色间看到点带着怨怼的委屈，这点遮遮掩掩的怨怼突然满足了他那点不为人知的恶趣味。
说到底，杜玄渊和蔺九在感情上都是无知而恶劣的人。他想要陈荦，又因为自己那点恶劣的心思而疏离陈荦。陈荦如果只想和他谈交易，只把他当成另一个谁，那他就愿意忍着也不要。他要陈荦陪着他，对他表现出些不一样来，可自己不去做，倒全推在陈荦身上了。
他想，杜玄渊，你真是个恶人。
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蔺九看陈荦一阵，说：“陈荦，你过来些。”
陈荦不动：“做什么啊？”
院外还有待命的亲兵，蔺九吹熄了灯盏。将陈荦拉到身前来，吻她的发丝和额头，他低下头，在模糊的夜色中轻易索到了陈荦的双唇，便很用力地亲她。
“放开。”
陈荦心里还笼着乱七八糟的疑云，推他不动只好拿脚踩他，“你放开！我不愿意了。”
“没问你愿不愿意。”
蔺九从双唇缓慢地流连到肩颈，最后下巴转过去咬住了陈荦的耳朵。
那株红枫下有个石凳，蔺九将陈荦扯到那里。他自己在石凳上坐了，把陈荦锢在身前。两人这样，他便与陈荦的胸腰齐平。两人体型相差太大，论力气陈荦是完全比不过的。蔺九用膝盖锁住陈荦，手环住她的腰，两人隔着衣物的大片胸腹便全然粘连在一起。蔺九转眼间态度大变，脸颊唇舌在陈荦的胸腰间凶狠地蹭，张嘴反复扯住陈荦的裙带。这样下去，很快两人便要一塌糊涂了……
“哎，不……”陈荦不知道他怎么突然这样了，推是推不开的，“不，怎么？”
陈荦很快被他弄得呼吸错乱，话不成话。“也，也不是这样……不。”蔺九到底是明白她了还是误解她了？陈荦只觉得糊涂了。
蔺九下巴隔着衣裙抵在她肚腹处，抬起头问：“那是怎样？”
陈荦觉得从那话音听出一丝戏谑，还有些许得意，蔺九什么意思？
“陈荦，你那晚答应了我，要留在我身边，才这些天，你就要食言吗？”
“谁食言？”昨晚陈荦以为会发生些什么，辗转反侧忐忑许久，结果那不过是她多想。
“那叫你来，你怎么不愿意？你说既什么都不做，把你留下来干什么。”蔺九的声音闷在陈荦胸前。“你留下来就要做点什么吗？你真是这样想？陈荦，你回答啊。”
陈荦听出来了，蔺九带着笑意在戏耍她！
这下陈荦真是明了了，蔺九对她不是若即若离就是得意戏耍，真心不知飘在哪里！这样一想，真是恶劣无耻，没意思极了！
蔺九叼住陈荦小臂上一片皮肉，用牙齿咬：“陈荦，你想要吗？我……”
对去年那次拒绝，陈荦至今没有释怀。陈荦看蔺九大有认真的意思，在他说出些什么之前推了一把，把自己从蔺九身前解了出来，退后了半步。
“不！现在不
要。”
小院内外黑夜沉沉，看不清彼此脸色。陈荦只看到蔺九一身暗影坐直了，想必脸色不会太好看。
她不会让他又一次戏耍她！
“我回去了！”
赶在蔺九发作之前，陈荦飞快整理好被弄皱的衣裙，跑出小院，叫来陶成给她一盏灯笼。直到逃回申椒馆，她坐在灯前平静许久，才对自己承认，她这不过是对蔺九幼稚的报复。
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从立夏到小满只有半个月。陆栖筠的希望是留下的百姓能把一州二县大半的土地都重新种起来，到了秋收就能减缓从紫川运粮的压力。然而战乱之后本地多留下老弱病残，缺少青壮劳力，夏耕的速度大大减缓。粮种再不能播下去就要错过天时，陆栖筠向蔺九提出，派出城内兵丁帮助百姓耕作，陈荦虽和陆栖筠不说话，然而她也赞同这个办法。
众将并不同意陆栖筠的提议。蔺九手下这万余精锐起家于白石盐池。因盐池富庶，军资充足。这些军士长期专注于习练打仗，已经许久没有屯田耕作。如今四境战乱，他们在苍梧城立足未稳，一旦有敌来袭，军士散在田间乃是大忌。即使能快速纠集，也必会扰乱军心。
双方各执一词，最后蔺九做了决定。分了从前曾在沧崖屯田的五百军士到田间，只能分五百，再不能多了。不能赶在小满前耕种的田地，只能往后找别的作物来缓种试试能不能生长，再不济就只能继续撂荒。
公务之余，陈荦日日到城外巡逻，督促百姓耕作。其实那些有手有脚的百姓比谁都勤劳，只要有活下去的希望，百姓不论老弱在田间地头无不兢兢业业。
天气一天天变得炎热，蝉鸣声愈盛，几场大雨过后，田间禾苗破土而出，很快郁郁葱葱地长了起来。陈荦在老农那里第一次认识了五谷禾苗的样子。
城中的腐尸和污迹已被紫川军清理完毕，草木馨香渐渐盖住了无处不在的腐臭。有州县来的百姓零星地在街边做起了生意，有些舍不得房产的商家从避乱的山中归来，开始修复房屋店铺。苍梧城虽然空旷，人烟稀少，但终于重新有了蓬勃的生机。
陈荦带着陶成从大街上走过，走到离节帅府不远的地方，突然想起了小蛮和童吉。回忆涌过，她继而想起从前琥珀居的桂花酒，花影重的冬日牡丹，还有年节间令全城狂欢的焰火。小蛮和童吉如果还活着，不知随家人逃去了哪里？陈荦无比惋惜地想，从前的那些东西还能够找到吗？她想起了自己装书的箱箧。
“陶成，陪我进一趟节帅府吧。”
陶成好奇：“夫人去哪里做什么？”
“去看看，看能不能再找找从前的东西。”
郭燧携家眷和属官南逃滕州后，节帅府自此空了下来。魏亨等人相继率兵占城，因顾忌旧日身份都没有住进府内，顶多是暗自搬运些财物。郗淇人来过后这里才遭了大劫。前衙后院贵重物品尽数被掠走，留下数不清的狼藉和混乱。
陈荦的书箱里有许多她过去珍藏的书和典籍，郗淇人不认识大宴汉字，若是侥幸能找回一两册，陈荦祈愿是少时杜玄渊送她的《大宴刑统》。她听说杜玄渊父子噩耗的那一年，曾想把那律册烧了祭奠故人。惹着的瞬间，陈荦感到巨大的悔意，顾不得烫伤便用手扑灭了火焰。自那年起那些律册就这样静静地收藏在箱里。
蔺九自校场归来，远远看到陈荦和陶成的背影，看到两人一前一后进了节帅府。节帅府派了兵丁把守，看到是陶成就放了进去。去那里做什么？
陈荦带着陶成穿过前衙，往后院走去。这里做了几十年的节帅府，数年的王府，后来差点成了皇宫，可不过一个春夏，无人走动的庭院已经长起了草，墙壁敷起了厚厚的青苔。
陶成感叹道：“没想到这节帅府这么大！在外面看的时候看不出来它有这么大。”
陈荦：“紧挨着还有礼宾院、聚英堂，要是把那两个地方也算进来，或许能赶上平都的宫城大了。”
陶成好奇：“夫人怎会对节帅府这么熟悉？”
陶成不知道陈荦过去的经历，陈荦也不想惹起是非，便随口说道：“过去的大帅十分亲民，常年住城中的百姓多少都知道节帅府的事。”
尽管遭到破坏，但仍可看出处处雕梁画栋，长草的庭院铺着莲花纹青砖，台阶处砌着汉白玉岩石。陶成一边跟着陈荦走一遍啧啧感叹可惜，时而忍不住骂郗淇人贪婪。
绕过长长的廊道，陈荦走进过去那几年自己居住的小院。节帅府改造为王府后，她就搬进了这方狭窄的院子。去年冬天还有乱兵时她曾和姨娘冒险来过一次，想找到那架用来自卫的弩机，没找到便匆匆离去了。如今走进院子细看，这里有人来过，但显然没翻出多少值钱的东西。上着锁的箱柜被暴力撬开，连床榻都被尽数翻起，不值钱的陈旧物什洒了一地。