她沉默片刻，回答道：“蔺九率兵进城那日，与我在东山之顶说了一项交易。”
陆栖筠惊讶：“交易？”
“是。想必你和众将也看得出来，他有掌控苍梧城的雄心。他说日后重建节帅府，许诺让我入推官院任职。条件是，条件是我在他身边，”若是面对别人，陈荦不会需要这样艰难地斟酌话语，“我在他身边，做事……”她看似平静地说出来，语气却不自觉地虚了三分。
陆栖筠眼睛一眯，看着陈荦的神情，仿佛没有得到答案，又仿佛明白了什么。他转念一想，可蔺九和陈荦，这毫无关系的两人如何会有瓜葛的？他被这复杂的想法狠狠一扯，心想，难道陈荦在节帅府中时，已经……他们到哪一步了？
他眼神陡然一凉，“陈荦，你……”一时话到了嘴边却又不知该怎么说，“你……”
陆栖筠对女子贞洁没有太多想法，却看重忠诚。过去郭岳十分宠幸陈荦，苍梧城人人皆知，不仅常携她在身边，还让她参与军政事务，病重时期甚至让她代自己执掌苍梧。也是因为这份宠幸这层身份，挡住了当初的陆栖筠。他那时发觉自己对陈荦生出绮念，在发芽生枝前就便将那绮念扼住了。若是当初在节帅府之时，陈荦便和蔺九有所牵扯……蔺九在数年之内扶摇直上，如今带大军要颠覆郭氏，此事实在细思极恐。
陆栖筠越想越多，一时心里翻江倒海，看着陈荦的眼神也从冰凉变成质疑。在蔺九身边做事，陈荦回答得模棱两可，谁知道他们的交易谈的是什么，她要做的是什么是。陆栖筠想知道更多，心里的惊惧却让他不想开口再问了。
陈荦不知道他想了这么多，在陆栖筠面前，她再坦诚，也没办法把这些天对蔺九的想法和盘托出。陆栖筠那充满凉意的眼神让她有些不敢对视，不知他是何意。
明明什么都没有发生，陈荦却还是心虚地垂下了眼睑。
她这一退避，陆栖筠心中惊疑更甚，难道她和蔺九真的有什么不可告人的交易？那过去陈荦在节帅府做了什么？一时心中的疑问又多了几个。
八角亭旁的树丛里已有了蝉鸣，蝉噪声让这人迹罕至的荷塘显得更加静谧。
陈荦等着陆栖筠再问些什么，他却没有再问。他从来没用这样冰凉的目光看过她，陈荦想，陆栖筠既猜到了她和蔺九有些不能示人的交易，是不是把她看成了那些以色取悦他人的女人。
陈荦心里忽地一疼，可她过去的许多年，一直都在以色侍人，这是她营生的唯一的手段。
“陆寒节，那日你是不是看到我从申椒馆后的巷子中走出来，你不是问我为什么住在那里么？”
“嗯，为什么？”
“在被郭岳大帅纳入节帅府前，我曾是申椒馆的私妓。”
陆栖筠瞳孔一缩：“什么？”
既然话都说到这里，隐瞒也没什么意义，干脆把她讳莫如深的过去都挖开好了。
“陈荦，你不是说，说你是……”
陈荦破罐破摔地说：“你还记得？龙朔十一年，我在村塾外的小溪边遇到你，跟你说我是城中普通人家的女儿，我那时是骗你的。我的生母，养我长大的姨娘，都是申椒馆的娼妓，我在馆中长大，自然也是里面的人。”
陆栖筠既震惊又无奈，“陈荦，你那时十五岁，就会骗人么？”
平心而论，陆栖筠不是那种只知道埋头苦读的书呆子，他通晓世故，识人的眼光也极准。他那时却没看出来也不会想到，那时常到小溪边来找他的少女是个娼妓。她那时，就在馆中卖身了吗？这想法和亭外聒噪的蝉鸣一起搅缠进陆栖筠脑子，让他一阵心烦。
陈荦偶尔有一张利嘴，她想脱口而出说骗人算什么，不管是什么甜言蜜语还是连哄带骗申椒馆中的女人都会。但面对陆栖筠这样一个君子，她说不出口。她自他面前自揭身份已是莫大羞耻。方才陆栖筠那些猜想，如今知道她这层身份，不知又会如何发酵。
“若我那时如实告诉你我是申椒馆的小妓，你还会教我识字吗？”
陆栖筠看着她，抿了抿嘴，却迟迟没有说话。他是陆氏子弟，纵然性情洒脱不拘小节，也不会跟娼妓有所沾染。若是那时的少女陈荦说自己是娼妓，那时的陆栖筠或许会想个法子躲开她。
陆栖筠冰锥样的眼神，“自小就会骗人”的话，以及这阵短暂的沉默终于让陈荦努力维持的淡定崩塌了。她仿佛看到自己变回十五岁的样子，谁都能对她骂上两句，再甩过一个嫌弃的眼神。
她这几日本就稀薄的体面仿佛就这样滚到了陆栖筠脚底下。谁不好呢，偏偏是陆栖筠。
陈荦腾地站起来，“陆栖筠，我走了。”
陆栖筠还在错愕，“为何就要走？”
“你若是介意我的出身，以后我们就不要做朋友了。若是面对面见到，就当不认识。”
陈荦说完几句话，心里有种刀割钝肉般的痛快。那跟着她的小将士陶成在不远处探头探脑，陆栖筠还没来记得看到陈荦眼角的泪水，陈荦已跑出了八角亭。
“哎，陈荦……”
陈荦走到陶成身前，一边疾走一边告诫他：“今天我出来会友的事，不得跟大帅说。”
陶成莫名其妙地挠挠头，“是。大帅还在校场练兵，不知道夫人出来的事。”
第89章 陈荦疾走而去，将那片荷塘甩……
陈荦疾走而去, 将那片荷塘甩在身后，好像听到陆栖筠叫了她一声，她没有回头。陆栖筠那片短暂的沉默让她难过。识字对她来说是人生大事, 对陆栖筠来说不过是转念之间, 是他随手做的一件小事, 若知道她的身份是小妓, 他那时便不会与她相交。
陈荦回到申椒馆，让陶成将这些天籍录人口的版籍送来整理。
还是晚间, 陶成来传话：“大帅请夫人过去。”
陈荦没有什么兴致, “你去问问大帅有什么事？我正忙着整理版籍。”
过了一阵，陶成回来回话, “大帅说就是版籍的事。”
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陈荦和陶成抱着版籍到了蔺九的住处，蔺九将将接待完沧崖郡来的下属，看到陈荦，便接过他手中的书册，他还要亲自过目剩下多少青壮。
蔺九低头看文字，陈荦把风灯移了过去, 把字迹照得更清楚些。蔺九看了许久抬起头来, 才发现陈荦一直没有说话, 看着不远处的那株枫树不知发什么呆。
“在看什么？”
陈荦摇摇头，“没，你还有什么事要我做吗？”
“你累了吗？若是……”
陈荦淡淡地打断他：“进屋去睡？我不累。”她想了想又说，“我也不在这里睡了。”
蔺九看出了她平淡神情下的一丝不耐, 忍不住问道：“你跟我在这里, 是不是觉得有些无聊？”
陈荦还沉浸在白天那件事情里，问道：“如果你要人掌灯，为什么不叫陶成呢？他也做得成, 干什么非要……叫我来？”
陈荦轻轻一句话，把蔺九气得够呛，于是也呛她：“陈荦，你这么不愿意呆在这院中，是谁在东山顶答应我的？”
蔺九看着陈荦，觉得自己体内的疯劲蠢蠢欲动。他从前没有过跟一个女人朝夕相处的经验，不知道这件事也会引起陈荦的不耐烦。
陈荦眼皮子都没抬，恹恹地问：“蔺九，你到底把我当什么啊？”
“这是何意？”
陈荦抬头，借着灯光，她发现蔺九盯着她的眼神真的有疑问。可这种事情要怎么说出口，连她自己都一团乱麻。蔺九到底是要一个下属，还是一个女人？在东山那晚，陈荦原本以为是后者。
她低声道：“你若只是需要人掌灯磨墨，谁不可以做……那为什么是我？”陈荦越说越小声。
“陈荦，我没有听清。”
陈荦自认为这几句话已经直白得过分了，可蔺九要他再说一遍。陈荦一偏头打算放弃，“算了，你是长官大人。你说什么，我听命就是了。”
她哪知道，这话更踩中了蔺九的命门。入城那日形势险恶，他用交易的方式将陈荦留了下来。这些天以来，他隐隐发现陈荦是把他当成了另一个郭岳。他厌恶她把他当成郭岳，那怎么办，现在就告诉她他就是过去杜玄渊吗？那所有人首先会觉得他是个疯子。他自己也做不出选择。
“你说什么长官大人，陈荦，你时而对我直呼大名，有这么跟长官大人说话的？你哪里把我当长官了？”
他这一说，陈荦无话可说。陈荦叫过他许多次蔺九，入城以来也是。可是在过去，节帅府中的妻妾是不可能直呼郭岳的，事实上她自己都没细想过这一茬。