街边停着辆小电动车，瘦高的少年正抄着口袋望天。
陈念飞身跨上后座，吓得他身子一歪。
“走。”
少年回头要说什么，陈其茂刚好追出来，哇哇乱叫。他又扭过去看他。
“走啊！”
陈念拍打座椅，脸涨红。是命令，也是哀求。
“快走！”
他不再多言，头盔往她头上一按便发动车子。一转圈，避开迎面奔来的孩童，穿过头顶竹竿上滴滴答答的湿汗衫。
二人驶出了小巷，将陈其茂远远甩在身后。
盛夏的暑气随时间蒸腾。太阳越升越高，这座名为普山的小镇渐渐醒了过来。
锻炼的老伯，买菜的阿婆，小商小贩们打着哈欠驱赶蚊虫。
逼仄瘦长的老街，开车的上班族被困在人潮中动弹不得，跟蝉一起吱哇乱叫，而潇洒的电动车大流无视信号灯的红绿，见缝插针，飞驰，穿梭。
温热的气流拂过红晕的面颊，随距离拉开，陈念感觉呼吸一点点平复。
她搡了把少年脊背。
“诶，你都不问吗？”
父亲再婚后，身边的人一直在问。
问后妈怎么样，问她是否习惯，大半人提起花蕾都是夸，为了邻里间的体面，但陈念听出种微妙的背叛，她知道，他们一贯不喜欢吴燕花。
但是他从来没问过。跟他平日里的话痨属性完全不符。
“我知。”
对哦，他当然知道，他十三岁时就没了妈妈。
陈念差点忘记，这些年他也处在同样的处境，明明住在自己家，却像寄人篱下。
陈念跟武宁认识了快十年，楼下邻居，刚搬来的第三天，她就有幸围观过他挨揍的盛况。
武家康藤条抽一下，他就嚎一嗓，不哭也不求饶，只干嚎，嚎到他爹力竭为止。
最初听得心惊肉跳，后来新奇，再后来也便习惯了。
武宁皮蛋一个，整日猴一样恶作剧，偏又摊上个暴躁严肃的父亲。他抓，他逃，父子俩满巷子蹿，蹿着蹿着，武宁就蹿成了校田径队队长，还得了个区里的长跑第一名。
陈念就近转入武宁的小学，他便自告奋勇地做她头一个朋友。
这小子成绩不好但人缘极佳，整个区片就没有不是他兄弟的。慢热的陈念在武宁的过度热情下“不情不愿”地融入，第一句当地话也是他教的。
一句脏话。
“你可以不讲，但别人骂你时，你总得知道。”他是这么说的。
武宁不丑。上扬的丹凤眼，浓密的睫毛，全包眼线一样。也算帅，只是陈念嫌他脑子不够灵光。
二人是打小长起来的玩伴，不分彼此的勾肩搭背。但不知何时，武宁背着她一夜之间长大，只一晚上的功夫，他声音变得沙哑难听，笑起来更像只窒息的鸭子。
仍是小孩心性，一天到晚围着陈念嘁嘁喳喳讲动画片，烦得陈念猛踹他小腿，要他闭嘴。之后几天没有陈念的恩准，他很少开口，只是傻笑。
今年夏天，他负责新队员的训练，皮肤晒得黝黑，笑起来牙衬得更白。
奇怪，他个头一直比她矮的。可不知什么时候起，他身高猛窜起来。
陈念望着他背影，宽肩窄腰，如今已完全是成人的身型。
正想着，电动车急刹，她大力撞向他身子。
“怎么？”
武宁一昂头，陈念看见颤巍巍的阿婆牵着条颤巍巍的狗，颤巍巍地横穿马路。
可偏偏停在这个位置。
右手边就是茂花牛肉店。卷帘门关着，贴着张残缺的纸，上面的字陈念就算闭着眼也能倒背如流。
家中有事，暂时关店。
陈念知道，随着母亲的离开，这家店大概率会永久地闭店。
吴燕花的牛肉店就像是她遗留在闹市里一座的坟，想着想着，不由视线模糊。
“没问题。”前头传来武宁声音，“没问题的。”
他的口头禅就是没问题。
“你记得吧？我妈超爱美，可又心疼钱，舍不得去美发屋，常在市场买便宜染发剂回家自己染。”
陈念记得。罗阿姨的手艺很差，染出来的头发常浓一块浅一块，邻居常常背后偷笑，就连吴燕花也揶揄过她几回。
“后来她白发越来越多，干脆不管了，四十不到，半边脑袋花白。当时我们都以为她是爱操心，其实那时候，身子已经垮了。”
武宁声音平缓，陈念却看见他抓车把的手指攥得很紧。
“她没的时候，最放心不下我。说我调皮，怕没了她护我，我爸准打死我。
“没问题，那时我就跟她保证，我不会再淘气，不会再惹我爸不开心，要她放心去。
“后面她来梦里看我，顶着一头白发，我知道，她还是不放心。
“醒了以后，我就到处找纸扎的染发剂，可没有卖的。然后，我就用彩笔画了一张烧给她。对，还是偷用的你的记号笔。诶，你猜，后来怎样？”
“怎样？”
“我妈又来了，顶着一头火烈鸟的艳粉，见我脱鞋就揍。‘扑恁母啊，小子，送这颜色来耍我！’结果我更惨了，白天挨我爸揍，梦里挨我妈揍！”
陈念跟着他笑出来。
武宁减速，停在英歌训练基地门口，先一步跨下车，低头看她。
“所以，没问题的。”
他帮她摘下头盔，在她脑门轻敲了一下。
“相信我。陈念，心里的窟窿会慢慢长起来，总有一天，你会没问题的。”
鼓声起，嘶吼震天，露天的训练场上跃动各色身影，有青少年，也不乏儿童。
武宁作为代理教练，在训练新来的学员。
他长手长脚，体格灵活。负责老师原本是想培养他做头手师仔，跳秦明。
然而他偏更喜欢跳时迁，行走在队伍前方，舞蛇，游走，四处协调，忽地冲天而起，一个鹞子翻身，博各方喝彩。
比起霹雳火秦明，时迁确实更适合他好玩的性子。
训练场另一头爆发出尖叫和惊呼，陈念不用看就知道那小子又在炫技了。
武宁确实很受欢迎，但她来这里，并不是为了武宁。
刚搬来普山的那一年，她跟着父母去逛庙会，是与北方全然不同的热闹。
涌动人群中，陈念骑在父亲脖子上，八音声里，见威风凛凛的队伍行来，自此爱上英歌舞。
听说女子英歌班招生的时候，她决心一定要去。
然而，吴燕花不同意。
基于对陈其茂的认知，吴燕花认为一切与清新文艺相关的皆是灾祸，所以陈念说她想报名的时候，吴燕花不同意。
偏英歌舞又牵扯到神明祭祀，一生刚猛的吴燕花不怕苦累，只怕天意，怕百年身死后的未知的审判。
她学着旁人掷过几次圣杯，见神明次次同意，她便只好默许。暗自思忖，陈念也许只是一时心气，等吃了苦，也就不去了。
训练的确苦。普山当地跳的是快板英歌，融合南拳短打技，舞棒，抽刀，挥拳，勾脚……
但陈念一一扛下。
她爱极了英歌。
泪水化作汗液蒸发，所有的焦躁，迷惘，自怜，委屈通通不见，只有蹦跃，旋槌，感受着生命撞击心脏，如同世间的一头小兽，寻着本能嘶吼。
颠小跳步，翻转槌花，吸腿旁移步，双山膀，踏步蹲——
努力，加倍努力。
这是她在小镇的最后一年，她要拼上她的全部，闯一个好结局。
她要身披红色披风，万众瞩目中，当威风凛凛的巾帼女将，与故事中的英雄一起凯旋归山，与漫长的少女时代，与小镇的一切做个告别。
众人休息时，陈念还在练习。
以心跳为鼓，咚，咚咚。
身后有个声音渐渐与她重合。
她侧脸，看见另一道影子，瘦小，挺拔，有力。
那是她心底跳跃的一道阴影。
明靖。
陈念在普山镇唯一的宿敌。
她想不通，这姑娘为什么就不肯放过她。
成绩，人缘，社团，什么都争。得知陈念假期加入英歌训练团，她也跟着来。
偏她也有天赋，又肯努力，只要陈念不停，她就跟着不歇，摆明了挑衅。
陈念挠破头也想不明白她为什么选上自己。
两人同校不同班，有时陈念在走廊上正跟同学说笑，明靖就倚在窗口，一双凤眼冷漠地盯住她。当陈念转过脸时，她又别开视线。
凭心论，明靖名列前茅，成绩好，人也漂亮，明明条条大路走得通，但非要跟陈念过不去。最重要的——
陈念看见武宁朝她走过来，半截，被道纤细的身影挡住。
明靖自打发现他俩亲密关系后便开始纠缠武宁，但凡他俩说话，三步之内必有她。
不远处，明靖与武宁二人拉扯起来。对话断续传进陈念耳朵。