见她神情疑惑，他轻笑道：“先前我还只是纯纯兜底，毫无分红，此时倒可以期待银子入账了。”
颜荔脸色微红：“我、我可不是想占你便宜……”
明明是他主动说，要替她承担风险的呀。
应策低笑道：“是我的不是，是我拐弯抹角地想让荔儿占我的便宜。”
颜荔：“……”
这、这叫甚么话呀！
开胭脂铺子的事儿暂且定了下来，应策叫人去盘下铺面、寻找可靠的掌柜的不提。
“另有一事，我正准备与你说。”
颜荔问：“何事？”
应策道：“过几日弥国使团便将抵达京城，圣上命我与鸿胪寺少卿王大人一道负责迎接事宜，最近我便不必去翰林院了。”
颜荔疑惑道：“圣上怎么会安排你去迎接？”
鸿胪寺并不缺人呀。
应策唇角翘起：“或许……是圣上觉得我长相不错，很适合装点大周的脸面。”
颜荔：“……哪有这么轻贱自己的，圣上应是觉得你才貌双全，有意在弥国使团面前炫耀一把，昭告众人我大周英才不绝、尔等只得继续俯首称臣之类的……”
应策不禁失笑：“你这些话是从哪儿学来的？”
颜荔指了指书房的方向，“都是在你书房里闲翻书看来的呀。”
两人又说笑一会儿，应策自去忙公事，颜荔也回房继续制作胭脂。
翌日，颜荔去杜府看文若兰，见她眉眼活泼，心情十分愉悦，细问之下才得知缘由。
原来洛七前几日当真登门拜访，不过被杜鸣风晾了半日，寻了个借口打发出去了。
他竟十分执着，接下来每日都来，不过次次无功而返。
文若兰十分愧疚，只不过是给他一点银子，人家便如此恪尽职责，为此受尽哥哥的白眼冷待，彷徨不安时，只得趁杜鸣风不在，将人偷偷放了进来。
“洛公子，这几日有劳你了，日后你不必再来，这些银子还请你收下。”
没成想洛七忽地跪了下来：“洛七不要姑娘的银子，只求姑娘能在杜大人面前美言几句，让我以侍卫的身份留在姑娘身边。”
见她面露难色，洛七忙道：“姑娘放心，洛七是有些功夫在身的，只是前段日子在馆里被人下了药，所以才反抗不得……求姑娘心怜，救我出苦海。”
颜荔微微诧异：“兰儿你便将他留下了？”
文若兰指了指前面的院子，小声道：“他如今就在前院做些粗活儿，兄长并不愿他离我太近。”
“你是如何说服杜大人的？”
以他护妹的性子，连面儿都不让人见，又怎会同意将人留在身边呢？
文若兰面色微红：“我当时于心不忍，晚间便求了兄长，他当时脸色虽有些难看，但见我坚持，便应了下来。”
颜荔眸中闪过不解：“啊？杜大人这么好说话的吗？”
文若兰摇了摇头：“我也不知，原本以为兄长会训我一顿，没想到他竟然答应了……真是奇怪。”
“是有些奇怪。”颜荔托着下巴凝神细想，半晌道，“莫非……是洛七的执着感动了他？”
文若兰呆了呆：“啊？原来是这样么……”
她垂下眼，手指拨弄着腰间的荷包穗儿，呢喃道：“若是我也这样，哥哥会不会也会感动呢……”
“兰儿说甚么？”
文若兰连忙摆了摆手儿：“没甚么……”
见她有些魂不守舍，颜荔不禁道：“兰儿，有句话我不知当不当讲。”
“颜姐姐但说无妨。”
“你爱慕杜大人可以，但别为他陷得太深。若是他对你无意，你也要为自己多做打算，不可太过依赖他人才是……”颜荔顿了顿，笑道，“我这两日准备在青荷街那边开一个胭脂铺子，你若是感兴趣，咱们可以一块儿经营。”
文若兰怔了怔：“姐姐说的我记下了，胭脂铺子？我甚么都不会，去了不是给姐姐添麻烦么……”
颜荔笑道：“左右也不需要做甚么，无非是让你解解闷罢了，就当是陪我了。”
文若兰眼眸微亮：“好，等哪天开业了，我一定经常过去。”
两人又说了半日的话，眼瞧着天色将暗，颜荔起身作辞，回到应府时，正巧应策也刚刚回来。
他满额是汗，衣衫也浸湿大半，看得颜荔满眼不解：“你这是做甚么去了，怎么出了这么多汗？”
应策喝了半盏凉茶，拭了拭唇角，“王大人让我收拾驿馆，以备弥国使团居住。”
颜荔奇道：“这种粗活儿交给小厮们去做便是，怎么还动用你？”
应策微微苦笑：“或许是为了表示重视罢。”
“那个甚么王大人是不是故意刁难你啊！”颜荔忿忿不平，“再怎么说，你也是今科的状元郎，怎么能被当做寻常下人一样使唤。”
应策叹息一声：“想必王大人也只是听人命令做事罢了。”
“嗯？是谁命令他的？”
应策目光看向她，“裴太师。”
颜荔一头雾水：“啊？这与裴太师又有甚么关系？”