暮灵竹呆愣，被调侃得脸渐渐绯红。她脑海中浮现一个人的身影，青色官袍穿得宛如常服，修长落拓，嬉笑怒骂皆如玩笑……但她及时叫停自己荒唐的念头，心想自己怎配呢？
她只是一个寂寂无光、徒有虚名的公主而已。
她早已走出冷宫，但她常觉得自己从未走出过冷宫。这世间的繁华与喧腾，如镜花水月。那是父皇年老后的照拂，并不真的属于她。
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暮灵竹没有公主应有的雍容大气，她结结巴巴，说几句话便面红耳赤。席间的姜芜怔忡抬头，觉得这位公主，倒和自己有些像……但姜芜打断自己念头：自己怎配和公主相提并论？
暮灵竹年少稚嫩，在一群贵女间，强撑着说完她的话：“……我听说，外面有战祸，很多流民进了东京。太子哥哥和朝堂大臣们都在忙着赈灾，我也想尽自己一份力。我想将这些年得的一些首饰、衣物、珍宝捐给朝廷，换成能用的给那些流民。
“诸位姐姐应当和我想的一样，只是没有机会，也无人牵头。正巧今日借太子哥哥的宴席，我能和诸位姐姐同席，商议此事。不知可不可行？”
贵女们目光闪烁，各有所思。
寂静让暮灵竹后背出了一层汗，她生怕自己平时没有威望，此时没人会搭理自己。
席间有女清婉而笑：“我早有此意，却不知该如何做。殿下既有牵头之意，我自然跟随。”
说话的人，是杜嫣容。
暮灵竹鼻尖发酸眼睛明亮，朝着杜嫣容笑。而杜嫣容一开口，席上便断断续续有了贵女说话：“这是好事呀，我也愿意助人。我之前还跟着姜娘子赈灾呢……后来因为朝廷介入，我才停了的。”
有贵女唏嘘：“那些流民，当真可怜。”
几乎没有人说不好。没人愿意强出头，可若有人出头，她们乐得跟随。毕竟这是公主的主意，出了事，那也有公主担责。
暮灵竹从未获得过如此多的支持，得到过这么多善意目光。她脸颊绯红心头狂跳，少有地生出一派豪气——
暮灵竹解下自己腰间一块玉佩，放到桌上：“那我便以此为誓，和各位说好了。姐姐们不要出尔反尔。”
众女吃笑：“殿下不反悔，我们便不反悔。”
有女摘下一簪：“我便以此未约吧。”
有女摘下手钏：“这是我的。”
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贵女席上接连传来笑声，惹得男子席上不停有人伸颈望去。
窈窕淑女，君子好逑。何况东京有名淑女，此时皆在禁苑中，参与太子的生辰宴。
暮逊看到席间年轻郎君的心都要飞走了，不禁失笑。他阴郁月余，今日心情渐渐好起，便招人笑问：“打听打听她们在热闹什么。”
宫人片刻后回来，说暮灵竹带着诸女一道，准备捐物赈灾，缓解朝堂压力。小公主心善，得人赞赏。
暮逊脸上的笑霎时僵硬，肌肉颤抖近乎狰狞——
赈灾。
暮灵竹犯了他的大忌，让他想到了姜循在赈灾上的疏忽，致使贺明下狱，自己势力大损。暮逊自然早就决定弃了贺明，可姜循的不作为，仍让他怀疑姜循是否故意。
贺明下狱，谁会得利？是姜家，姜太傅。暮逊必须再一次依靠老师的势力，得老师支持，来和那赵铭和、江鹭过招。
姜循说和太子共谋富贵，为何此事利好太傅？
暮逊和姜循大吵一架，明面上仍要作出和气模样。而今日暮灵竹在他生辰宴上提起赈灾，是为何意？呵，她想学姜循一样搏名吗？莫非这世上所有人，都想踩在他头上搏名？
暮灵竹凭什么敢借他的生辰宴，扫他兴致，得她名望？！
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暮逊朝宫人嘱咐了几句，宫人躬身退下。一会儿，宫人到暮灵竹身边，说暮灵竹的贴身侍女出了事。
暮灵竹心里七上八下，便找借口离席。
暮灵竹离席后，暮逊这边，又慢吞吞喝完了一盏酒，才以更衣为借口离席。
叶白始终在观察暮逊，观察江鹭。他见江鹭始终没什么变化，而暮逊却提前离席。叶白寻了借口，慢吞吞跟踪。
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姜芜身边，有个叫绿露的贴身侍女。
绿露有些怕张寂。
自张寂开始照拂姜芜，张寂的目光每次落到绿露身上，绿露都心里发毛，生怕自己性命不保。
侍女不忠且强势，不适合姜芜。张寂自然不杀人，却建议姜芜换一个贴身侍女。姜芜却觉得绿露在身边搅和，容易让张寂对自己更生怜惜。姜芜便作出柔弱而心软的模样，要留下绿露。
但绿露感觉到危险，每次张寂出现在姜芜身边，绿露都要寻借口溜走。
今日便是这样。姜芜和张寂各自入席，绿露以“肚子疼”为借口，去禁苑金池边躲懒。
日光明和，湖波粼粼。绿露躲在一灌木后，舒舒服服地靠着树，准备打会儿盹。绿露突然听到尖叫厮打声，从模糊梦魇中醒过神。
绿露躲在灌木后，好奇地朝外面看去——
一个侍女，被两个内宦打扮的人拦在甬道上。两个内宦手持拂尘，冷飕飕说两句话，侍女便被侍卫扣住肩膀跪地。内宦非说侍女撞了人，指甲划破了内宦身上的衣物。