站在花海中的阿娅怔一怔，扭过脸：“我没病，我才不吃药。”
她何其康健，她的那些许愁绪，离开宫闱后消失无影。只是姜循昔日的话给她留一些痕迹……她悄悄转眸，偷看暮逊。
他真的是她的仇人？可她记忆空白，什么也不知道。
暮逊挑眉，正要唤她，旁边有内宦躬身前来，附耳说了几句话。暮逊闻言面寒，侧过头，果然顺着内宦的手指，看到了站在石门藤蔓边的青年郎君。
那人一身珠白圆领文士袍，作揖行礼间大袖翩飞，身如灵玉，风采翩翩。如此温文尔雅的美郎君，应在汴梁城中吸引那些年轻小娘子们的爱慕，而不是天天追着他跑。
暮逊正要说“不见”，那站在花海中的阿娅轻叫一声：“你是殿下约来的客人？”
叶白抬眸，凝望着阿娅。
他面对这天真少女，目生几分幽晦温和的光。他正要答阿娅的话，暮逊起身：“叶郎君，请吧。”
--
叶白终于见到太子，又借助阿娅与太子之间那点微妙的情意，能在书房中拜见太子。
暮逊面色如常，倒是叶白进了书房后，便撩袍下跪，叩拜他。
叶白低声：“殿下见谅，臣为了入中书省，不得不使了些手段。殿下震怒，臣颇为惶恐，但臣无奈——臣得姜娘子提拔而入朝，起初便得人排挤，官爵无望。臣不甘心居于妇人裙下，才暗使手段，得见殿下天颜。”
他心中另有一个叶白小人，那小人似笑非笑地看着他表演，看着他声情并茂泣泪涟涟，那小人被恶心得直打滚。
暮逊却怔住。
暮逊低头，用古怪的眼神端详叶白。
他一径无话，叶白更加专心地诉忠心。暮逊听了许久，终于听明白——叶白是想抛弃姜循，转投自己。
暮逊一时心情复杂：朝堂人人知道，叶白是被姜循提拔而上的。暮逊一直怀疑叶白和姜循之间不清白，但因为自己和姜循的同盟关系，只能忍下去。
暮逊一直有杀叶白之心……而忽有一日，叶白说他只想当官只求权势。他和姜循根本没那么牢靠的关系，他一进礼部一入中书省，就想踹了姜循，攀上太子这个高枝。
实在匪夷所思。
但是，暮逊偏又能理解：跟在一个女子身后，能有什么荣华。姜循的权势寄在自己身上，叶白寄在姜循身上，既然如此，叶白想直接投靠暮逊，何其正常。
毕竟暮逊是真太子，是未来天子。任何一个正常人，都会选暮逊。
暮逊沉吟半晌：“你和循循……”
叶白无奈苦笑：“姜娘子是臣救命恩人，见臣孤苦，便携臣入东京。臣一贯将姜娘子看作恩人，除此之外，绝无他想。”
暮逊仍不信：“你一直未曾娶妻……”
叶白好冤枉：“臣名声被姜娘子连累至此，又无好出身，东京哪有好人家看得上臣？数年来，臣战战兢兢如履薄冰……臣自然感激姜娘子，却也受姜娘子连累。到了今日，臣想臣已还够恩情，不再亏欠姜娘子了。”
暮逊：“你何时还恩情了？”
叶白踟蹰。
暮逊冷然：“你不愿说？”
叶白：“……臣只是担心殿下不齿臣之卑劣。从孔益身死开始，臣到进入列位中枢，皆乃臣一心筹算。”
暮逊：“章淞之死是你设计的？乔世安的口也是你撬开的？你人都不在东京，你平时也没有机会审乔世安，你怎么做到的？从章淞开始，所有的布局，都是你暗中策划……就为了今日？！”
叶白目浮狠戾之色。
他认下所有，抬起头：“殿下，臣无他路。”
--
这番谈话，持续了半个时辰。
太子再见阿娅时，阿娅便见这位太子面上浮着一丝满意的笑。阿娅便知那叫叶白的郎君，应该得偿所愿了——
姜循前日派人给她传了张纸条，要她如何如何。想来，阿娅离开宫廷住到贺家，似乎方便了姜循传讯。
阿娅一夜辗转反侧，没想和姜循合作，却又记得姜循救自己那日说的一番话。阿娅手心握汗，不知自己这样的小人物哪来的威力。
此时此刻，阿娅凝望着太子的面容，心中浮起微妙的情绪：隐晦的一句话、一个凝视，都能成为一步棋。
暮逊搂着阿娅坐在凉亭中，阿娅神思不属，暮逊同样心事重重，想着叶白。
此人与暮逊是同样的人。
暮逊不喜欢那类光风霁月不染纤尘的人，他更欣赏这类与自己一同沉在泥沼中躲在深渊下、扭曲肮脏与光同尘的可怕魂魄。
以前若非有姜循插在其中，暮逊早就会用叶白。
暮逊接受了叶白的投名状。他同时告诉叶白，不必和姜循生分——姜循若有不妥之举，叶白要早早告之自己。
叶白惊讶，旋即含笑应了。
想来今日这场会面，双方都十分满足。
--
四月初，春闱落幕，诸人如愿。
朝中空寂，无损登科新人的欢喜。贺明赫然进了殿试，殿试后被派往户部任职；段枫吊着尾，堪堪登科，被安排去了枢密院。
太子代帝，在琼林苑设了宴，邀众人赴宴。