工部主事邓钦出列叩首，道：“陛下，国之有难，匹夫有责。臣亦请授提举之职，主城防工事，器械修缮，愿协助沈将军，誓死保卫京城。”
北大营将领刘衡出列跪地道：“陛下，臣刘衡，愿与沈将军共守国门，誓死不退。”
“陛下。”又一文官出列。张尚，户部主事，平日里只负责物资核算、文书草拟。此刻他站在崔时旁边，清瘦的身板绷得笔直：“臣不懂打仗，但臣识字、会算。前线杀敌交由将军，后方庶务、粮草军需，臣愿一力承担。”
“陛下。”邓绍从文官队列中走出：“臣管刑狱多年，城中治安、溃兵约束、宵禁稽查，臣可接手。”
皇帝一个一个地看过去。殿内站出来的这些人里有武将有文官。他们平时互不统属，有人甚至品级很低，此刻却都站在了大殿中央，站成了半圆。
而方才叫嚷南巡的那些人，此刻纷纷低下了头。蔡恪不动声色，冯振和王贯脸色铁青。
皇帝沉默半晌，转向太子赵昶：“太子有何看法？”
赵昶犹豫着开口：“儿臣……都听父皇的。”
“父皇，儿臣有话启奏。”
一个声音突然响起。满朝文武循声望去，只见一众皇子身后，一人出列，走到沈聿身侧，跪地叩首。
满殿文武尽皆错愕，往日的三皇子，孱弱多病、怯弱寡言，连久立都难支撑。今日却脊背挺直、步履沉稳，神色平静却气场凛然，仿若脱胎换骨。
“父皇。”他抬起头，直视皇上，道：“儿臣身为大梁皇子，当以身赴国难。儿臣愿以性命为誓，随沈将军死守京城，与城共存亡。”
所有人都看着赵策，像第一次认识他。皇子尚能身先士卒，以命请战，一时满堂震动。
群情激荡下，一些原本观望的文臣武将见状也纷纷表态附议，若当真有守住京城的希望，谁愿抛家弃业、仓皇南逃？
“好。”皇上下定决心，道：“沈聿，朕命你为守城指挥使，即可布置城防，调遣军队。其余人等受你调遣，分配职守，拟定呈报。”
沈聿叩首：“臣领旨。”
皇帝转向赵策：“赵策，你替朕坐镇城楼。各门军报、伤亡名册、粮草器械损耗，城防诸事，尽数汇总于你，再行呈报朕前。”
赵策叩首：“儿臣领旨。”
太子赵昶立在原位，面色发白，默然失语。
崔时站在队列中，微微侧目看向赵策，此职权责甚重，位同监军。满朝皆知三皇子素来不受皇上青眼，但无论如何，皇子终究是皇子，血脉一层，终究旁人难以比拟。
待赵策归列，王贯盯着他的背影，低声对蔡恪道：“他……何时好的？”
蔡恪未答，他面无表情地望着前方，手指在袖中轻轻捻了一下。兵临城下，皇上不愿南巡，他们这些人也走不了，还管什么皇子？先把眼前这一关撑过去再说。
作者有话说：
无
第56章 备战
入夜, 李府后院。
王妧被一阵响动惊醒，披衣起身推开窗，见丈夫李仓正指挥仆人往箱子里装东西。
她和李仓是家族联姻，彼此并无情意, 丈夫又有几房妾室, 她心中本就郁结不平, 初入府之时，她尚带着闺阁女子的锐气，屡屡对妾室发难，与李仓争执置气。几番受挫吃亏后, 她慢慢醒悟, 在这深宅大院中，再也不能像闺阁女儿般无拘无束, 她学会了收敛性子, 甚至讨好丈夫，长此以往，她对这原本不喜欢的人也生了依赖之心。
“官人。”她隔窗唤道：“这是在做什么？”
李仓看了她一眼, 目光闪烁：“家中的东西都归置到一处, 你不用管。”
王妧心中疑惑, 但李仓神情不耐，她便没再问。次日，她在院中走动，也发觉各处都在收拾物什。晚间, 李偃忽然传唤各房连同女眷一并到大堂议事。
李偃面色沉重地坐于上首, 环顾众人，道：“朔军南下，眼看便要兵临城下。我思量着, 将家中财物先迁往江南。”
一语既出，女眷们都变了脸色。李夫人问道：“财物既迁，那人呢？”
李偃咳嗽一声说：“财物运送自然要派人随行，家中男子便担这运送之责。”
王妧道：“那我们呢？”
李偃不满她插话，瞪了她一眼道：“我说了，运送之责由男子承担。”
王妧心中一沉，道：“父亲的意思，是只留我们一群女眷守着空宅？”
李仓怒道：“你怎么同父亲说话的？等我们安顿妥当，自然会回来接你们。你们一群妇道人家，何必先跟着去受那份罪？”
王妧道：“朔军打过来之后，我们还能不能活着，尚未可知。若是死了，官人，你们也就不必来接了。”
李偃喝道：“仓儿，管好你娘子！如今这是什么局面？丝毫不为家族大事着想。”
李夫人哭道：“官人，皇上还在坚守京城，你们若一走了之，日后如何为官？”
李偃蹙眉道：“那沈聿小儿贪功冒进，执意守城，哄得皇上也陪他胡闹。你们可知道朔国铁骑有多厉害？燕北都是拿钱买回来的！若人都死了，还谈什么为官不为官？皇上眼皮子底下，我走不了，李家的香火还要延续。”他压低了声音，“不怕一万，就怕万一。”
女眷们都哭了起来。
李偃喝道：“闭嘴，怎么就哭丧一般？皇上还没走，京城不一定守不住。”
三日来，沈聿总共睡了不过三四个时辰。他下令将北大营全部撤入城内，又将各地退入京城的散兵游勇重新编入各营，严明军纪。每壁分派一万将士，并将其划分为左右前后中五军，统制、统领、步队将、骑队将等层层节制，各军皆有明确的战守之责。
同时将储存的四十万石豆粟移至安全处所，派兵严守，围城之际，军粮便是命脉。
除此之外，最大的工程便是招募民间匠人与保甲兵，同士卒一起搬运修铸守城器械。强弩兵器多在兵营库中，由工部监管。工部尚书陈赫乃冯振门下，为表忠心，处处掣肘。
搬还是要搬，毕竟军国大事里也牵连着他自家的身家性命，但态度傲慢，言语间满是倨色。沈聿吃了几个软钉子，索性与邓钦一道带着禁军亲去搬运。拿了几个人立威，余下的人见头领被抓，再不敢偷懒。
陈赫见手下的人被这两个年轻的小子制住，而其中一人还是自己的下属，自家威信荡然无存，心中恼怒至极，可非常时期，也只能按捺不发。
沈聿正与赵策、崔时商议犒赏将士之事。犒军乃大事，尤其守城之战，纵有将士们的报国之心，若只给空头许诺，难免挫伤士气。只是国库匮乏，能拿出的银钱有限，加之户部在主和派暗许下处处推诿，犒赏一事便陷入僵局。
主和派虽不敢再公然违逆皇上，但守城既非他们所提，城守住了也无功可居，便乐得看沈聿为难，为此不惜将朝堂上惯用的伎俩搬到战场上。
沈聿对着账册一筹莫展。皇上虽发了话，可账上空空如也，拿什么犒军？
“沈将军，有家眷来访。”
“家眷？”行营内三人皆是一愣。出来一看，见令仪，宁芷带着侍从，抱着一堆东西站在外面。
沈聿将行营设在永定门内，吃住皆在营中。他脸上生出了青青的胡茬，面色略有些苍白。崔时与赵策也皆是灰头土脸。令仪一见崔时，眼眶便红了，拉着丈夫去了隔壁营房。
赵策病愈之后许久未见宁芷，此刻一见，面露惊喜，道：“宁姑娘来了。”
宁芷微笑行礼：“殿下辛苦。”
赵策见她目光不时往沈聿那边飘，心中了然，轻咳一声道：“彦卿，宁姑娘，我还有些事要处理，先告辞了。”说罢便退了出去。
营帐中只剩两人。宁芷将东西放在案上：“夫人惦记你，让我送些换洗衣物和吃食来，两位大人也分着用些。我刚才是不是打扰你们议事了？”
“无妨。”沈聿帮着她收拾，道：“都是些无头公案，议也议不出结果。”
“你坐着，我来。”宁芷拉住他的手臂，将他按回椅上，自己手脚麻利地替他规整衣物。
沈聿靠在椅背上，看着她忙碌，忽然道：“阿芷，你怕吗？”
宁芷手上停顿了一下道：“我不怕。”
“为什么？”
“就算京城守不住，大不了一死，哥哥在，你也在，我怕什么？”
沈聿沉默片刻，道：“可皇上怕，臣子们也怕。他们怕得想逃，想把京城拱手让人。”
“我知道。不然他们怎么都不愿守城？”宁芷似想起一事，开口道：“如今京中都在说……”
话说到一半，她抬眼望了沈聿一眼，抿了嘴。
“说什么？”沈聿笑道：“昔日纨绔子，今当守城将。”
宁芷惊讶：“你都知道？”
“早就知道，城中民心舆情，不可不察。”
宁芷道：“我听说不少世家大户，已经收拾东西逃了。”