“陆督公大恩，宝瓷没齿难忘。”姜宝瓷溜下床，跪倒给陆晏和行了个大礼，“日后督公有任何差遣，奴婢赴汤蹈火义不容辞。”
陆晏和侧身让过了她这一礼：“我还没什么地方，能用得到你一个小宫女，相识一场，算是有缘，若我没撞见，自然不管你，既然知道了，惩治那几个恶人，也是依着法度章程，帮你只是捎带脚的事，你也不必放在心上。”
姜宝瓷起身，退到外间，收拾好衣裳妆容，又屈膝对陆晏和道了万福：“时辰不早，奴婢这就回去了，督公早点歇息。”
陆晏和颔首，见姜宝瓷一瘸一拐地走向门口，便叫来值夜的小侍，吩咐派两个人抬小轿送姜宝瓷一程。
姜宝瓷心中一暖，倚门回首：“督公再赏我几担炭火可好？”
呵，什么叫得寸进尺，陆晏和算是见识了。
陆晏和负气，一甩袖子进了里间。
姜宝瓷只当他默认，坐上小轿，叫来李松相跟着，和另一个小侍一起，每人挑了两担炭火，有了这些，怎么也能烧到过年。
外面一行人在月色下出了杏园，陆晏和听得脚步声渐远，院中恢复了宁静，他垂眸看着床榻上被揉皱的被褥，却是睡不成了。
在房内站了片刻，只觉滞闷，陆晏和转身出了寝殿，又叫来一班轿夫，吩咐道：“去东厂。”
姜宝瓷坐在小轿上，一路都在盘算，该怎么谢陆晏和才好，若不是他相助，此
刻自己恐怕正在哪间阴冷潮湿的牢房里受刑呢。
救命之恩，重于泰山，与先前那些小恩小惠自是不同，她总要好好报答的。
她又想起陆晏和背她走得那一路，他的肩膀并不宽阔，却也沉稳有力，若不是宦官，倒真是个令人倾慕的公子，走在路上，怕也能引得闺楼里的丽人娇娃掷果盈车。
可惜了，这么好的人，却是个太监。
轿子突然颠簸了一下，姜宝瓷回过神，抬手摸摸发烫的脸颊，暗道自己胡思乱想些什么。
回到长春宫，李才人和王嬷嬷都还没睡，两人坐在寝殿的床上，正围着被子相拥取暖，望眼欲穿地盼着姜宝瓷两人回来。
殿中没有炉火，也没有热水，两人一天只吃了些冷饭，此刻都冻得牙齿打颤。
姜宝瓷下了轿，先到西厢拿出所剩不多的银两，铰了两块碎银子给轿夫，打发他们去了，又让李松赶紧去点上火炉搬到殿中，再烧一锅热水来。
李松答应一声，小跑这去忙活，跑出去几步又折回来，从怀里掏出一包点心，塞到姜宝瓷手里：“姐姐，刚在陆督公那里，他赏的，我吃不了，厚着脸皮讨回来一些，还温热着，你拿进去和娘娘、嬷嬷一起吃，我这就去烧热水，一会就好。”
姜宝瓷拿着点心进屋，一眼看到床上的李才人，她脸色苍白嘴唇青紫，额头的伤口褪了痂，虽小心敷药调养，到底留下了疤，十分姿色只剩了一分，哪里还有以前雍容华贵、仪态万千的影子。
“娘娘，我回来了。”姜宝瓷压下心中酸楚，走到床边，把点心递给王嬷嬷，“你们先吃点东西，我要了炭火来，小松子去烧水了，一会就好。”
李才人一把握住她的手，把人搂到怀里：“阿弥陀佛，我的儿，你可算回来了，吓死本宫了。”
姜宝瓷噗嗤一笑：“娘娘最不信鬼神之说，怎么还念起佛来了。”
“你少逗贫，跟我说，一整天都去哪儿了？”李才人正色道，“小松子出去找了你好几趟，各处都没有，丽妃那里说你早起去了一趟，很快就走了，怎么大半夜才回来，脚还瘸了，是不是被人欺负了？”
“凭我这一身拳脚，谁敢欺负我，娘娘放心吧。”姜宝瓷不想让她担心，扯谎道，“我是瞧着丽妃娘娘那里炭火也不多，就没要她的，转而去找了陆厂督，谁知路上滑崴了脚，陆厂督又去上值不在杏园，我腿脚不便，索性等他回来，因此耽搁了。”
李才人将信将疑地上上下下打量她一遭，突然问道：“早起我给你的灰皮袄子呢？”
姜宝瓷一愣，随即道：“杏园那边屋里热得很，我便脱了，回来时忘记穿，便落下了，赶明儿我再去一趟取回来就是。”
李才人看着她身上头上簇新的衣饰，没再追问，只嘱咐道：“一件衣裳而已，也不值什么，即落在外头了不要也罢，你这几天别出去了，先好好养伤吧。”
“我知道啦，娘娘快吃点心吧，一会该凉了。”姜宝瓷答应着，想赶紧敷衍过去，便站起身，“你们先吃，我去瞧瞧水烧好了没，泡壶热茶来。”
王嬷嬷却道：“你脚上有伤乱跑什么，好生坐着我去罢。”她给李才人递了块儿玫瑰石榴酥，又拿来软枕让李才人靠着，便下了床出去了。
李才人有些怔愣地看着手中做成花朵模样的糕点，以前风光时，御膳房为了讨她欢心，总是绞尽脑汁做出各色精致的小食，送来供她尝鲜，这种玫瑰石榴酥是她比较喜欢的一种，第一次吃时，十分惊艳，还赏了研制出这个点心的徐五娘十两银子。
如今物是人非，往日当零嘴的小食，却成了她难得的充饥之物。而这几块儿糕点，还是不知道自己的宫里人，做了怎样的牺牲才换来的。
李才人久居后宫，如何不知道其中的阴暗艰险，那些太监，就像一群鬣狗，你得意时，他们便阿谀奉承、摇尾乞怜；你跌入泥沼，他们会将你抽筋扒骨、撕碎吞噬。
连丽妃那里都讨不来的炭火，如何那东厂厂督便肯轻易给了？定然是逼迫宝瓷做了她不愿意的事。
李才人仔细瞧姜宝瓷的脸，果然发现她两边脸颊上都有些红肿，看着像是被巴掌打的，再想到姜宝瓷整日未归，在杏园直待到深更半夜，还不知受了怎样的凌辱，不禁恨得咬碎银牙：陆晏和，好你个狗阉！有朝一日，本宫定要把你碎尸万段！
第28章 第28章“是要抬你做平妻。”
姜宝瓷被李才人盯得有些发毛,见她一言不发，握住她的手臂晃了晃：“娘娘，是不合胃口吗？我记得您以前爱吃玫瑰酥的。”
李才人摇摇头，虽然心中有猜测,但她不能说出来,怕刺激到姜宝瓷，只心疼地摸摸姜宝瓷的头,换了个话题道：“好孩子,你放心,本宫以后不会叫你再受苦了。今日李士光捎来了羡之的手信,信中说他已经从江南北上,算日子再过半月便可到京。”
姜宝瓷惊喜道：“那太好了，李公子来京,通过京察之后,应当可以留在六部任职，届时李家就能重新在京城立稳脚跟，也能给支持三殿下的官员们吃颗定心丸了。”
李才人苦笑：“本宫至今仍猜不透陛下的心思,他打压我父兄,将我废黜,俨然是一副要斩尽杀绝的模样,可又留用羡之，倒像是要给李家留有一线生机,实在教人难以捉摸。”
“一切还得等李公子来了京城才有分晓。”姜宝瓷宽慰道。
“你说的对，多思无益,咱们不说这些。”李才人勉强挤出一丝笑意，“上次我差人往外送信时，夹了一张你的小像,羡之这次回信里特意提及你，他说佳人倾国倾城，人间难觅，况又对李家情深义重，与人做妾便委屈了。”
“李公子这是不喜奴婢，委婉谢绝罢了。”姜宝瓷笑着打趣，倒也不恼。
“哪儿的话，羡之的意思可不是这个。”李才人道，“他在信里说了，是要抬你做平妻，等来京之后，先定下大娘子，过两三年等你出宫，便三媒六聘、八抬大轿娶你过门。。”
姜宝瓷微怔，心中却并无喜悦。嫁给李羡之，本是她能想到的最好出路，她出身低微，又做过乐伶，等到二十五岁承恩出宫时，年纪也大了，这些年娇生惯养，早吃不得苦做不了活计，就算寻常百姓人家也不愿娶她为妻的。
只能凭着残存的几分姿色，嫁到豪门高户里做小，遇到主母善妒的，还不知会怎样受磋磨。既都是做妾，还不如嫁给李羡之，好歹有李娘娘疼她，大娘子就算看她不顺眼，也不敢欺负她。而且李羡之这不也说了，会以平妻之礼待她，这原是她以为要生下子嗣才能换来的殊荣。
可是现在，姜宝瓷心底莫名有几分不愿。
倒不是因为李家势颓，而是李羡之的态度，他连自己的人都没见过，只凭一张小像，开口就要定下自己终身，实在是草率，怕不是相中了她的样貌？而且听他那施舍的语气，自己要与旁的女子共侍一夫，难道还要感恩戴德不成？
况她又没见过他，哪知道他高矮胖瘦、秉性如何？他怎么就笃定，自己愿意嫁给他，想来也是个刚愎自用之人，她嫁过去之后，恐怕还会因为她乐伶的身份轻视于她。对待正头娘子，他得克己复礼，但对于她，可就不必循规蹈矩、掂量轻重了。
若不得夫君尊敬，即便娘娘有心护她，手也伸不到人家后宅之中，更管不了人家的床笫之事，到那时，什么苦也羞与人说，都是她自己慢慢尝罢了。
尽管李才人将她这个内侄夸的天上有地上无，最是正人君子，姜宝瓷还是打了退堂鼓，她是要择夫婿，可不想给人做玩/物。