嘴里低低地说了一串话，面上是那种往日的笑，像是在安抚他，只是一双眼睛看着白玉阶上的荀衡。
李兆前肩背一紧。
想要说什么。
但是胡卿言慢拍了两下他的背。
停了半晌，他不情不愿地道：“领命。”
赌气就朝后头去了。
左右目中藏恨，落在胡卿言眼里。
胡卿言不动声色，将那刀尖抵在地上，双手按握。
看着荀衡慢慢踱上来，
众人只知他被荀衡骗得团团转，但他胡卿言不是傻子。
之所以对他信任，是因他二人早有交情。
乾成初年，靳王在就藩折京途中，把这个荀衡从落榜名单中捞出来，便已在京
中有了些名气，而他胡卿言此时只是一名京中“散将”，且因洛城的关系，郁郁不得志，常在酒楼流连。彼时尤五娘的揽月楼在京中气象极广，常于楼间隔坐喝一壶独酒，看看京城百态。
一日雨夜，尤五娘于阶中送客。
身旁一人出，却只背阶而立，尤无娘男装送客，一时无送无迎，眼波微转，背对着他们，只轻昂一下脖颈，将一缕头发抿紧在发冠里。
胡卿言垂首一笑，和那人对了一眼。
他骑马出楼，雨急，肩已洇，一车撩开车帘，邀他同坐。
看清了原来是刚才阶上那人，胡卿言看他形貌，半猜道：“京中盛传荀衡世家大族子弟，被这个青楼当家所迷，兴许恰恰相反。”
荀衡提唇浅笑，“我也看出来了。”
尤五娘手面宽，应答随时，眼界又极广，加之又随过地方要员，照常理，为走仕途是要避嫌，但荀衡却像是不在意，依旧不避来往。他胡卿言也是从洛城到京都，背着一些往事，便觉此人之所以不容于世家，或真于一般的世家大族的公子，有别样不同。水木之战是乾成二年开拔，乾成三年邢昭派去北境，就在这一年里，他胡卿言成喷油鼎沸之势，倒显得荀衡趋炎附势，从靳王这艘船急跳入了他胡卿言这里。
荀衡拾级而上镇定自若，阶陛中的汉白玉龙浮雕已半碎，他微撩袍底，四周一顾，似是在寻什么，
“这是在瞧什么呢？”
胡卿言仿若知他所想，手指抚过鼻骨，像家常问询：
“老旧戏码一般有油锅、长枪和刀斧阵——荀相要哪一出，江湖戏的角我这里没有，兵倒有几个，我让他们提刀扮上，荀相要不再退回去，重走一遍。”
荀衡闻言一笑，一手背在身后，一手悬在腰间：
“此皆待说客之道，我今日非以说客身份前来。”
胡卿言把着刀，身体微倾：
“哊，荀相要说以友人身份而来，同榻抵足而眠云云，就俗套了。”
荀衡微愕，但机变只一瞬——
“贵人。”
胡卿言耳根微动。
“我对你心中一直有愧，再遇你，不知以何身份相见……”
荀衡垂目脚下玉阶，雪落掌中，悬在腰间的手五指微微一捻：
“但听胡帅如此说，刹那间便解开此间迷思，不管怎么说，官场上，提携之恩莫可忘怀——我仍旧是胡帅的贵人。”
“就论脸皮上的风云，根基厚实，且变化莫测，你倒还真是为官做宰的料子。”
胡卿言也不怒：
“这么想来，你当初向陛下谏言另设督军督府，举荐我提领，便也是计，是一招‘顺水推舟’，不过，‘荀相’迷魂阵间来去无形，居然还能对我有愧……实属不易了。”
、
荀衡伫步阶前：
“我已同王爷说了，事了之后，便不再做官。”
“呵……这是要‘身藏身与名啊’。”
胡卿言略晃了下身子，左右一瞧，笑了起来，
“你现在离我十步，不再做官你做什么呢？”
“只此一问，便知你终非王爷对手。同样的话我在王爷面前说过，他便明白我意，没有深问——辞官之后，我回乡间教书，还你情谊，赎我该赎之罪。”
胡卿言胸间一阵跳荡，按着刀的手一叠，刀刃在石台上吃了力，发出轻微的呲声：
“我如今还没死呢，一个个瞧我都像冢中枯骨，恨不得提前给我写好祭文，你这个说客做得倒像个吊客。”
殿前的风一时有些浩荡，碎雪显得有些稠密：
“哦，不对，你这个贵人做得像个吊客。”
“不过这话有点靳则聿的味儿了，虚伪，我当初怎么没闻出来呢？”
“好了，荀大夫，可以‘献策’了。”
荀衡本欲张口，被胡卿言咬重了‘献策’二字，狭长的脸微垂，持了一会儿笑意。
四周兵士都用眼睛的余光罩着胡卿言和荀衡的行言举止，一来一往之间，荀衡袍服规整，拾阶几步，姿态气派极是不凡，而胡帅按刀而立，不免想到京中“平章三俊”之名绝非悬空虚设，两人神色轻松，语出诙谐，若不是甲阵而立，也要跟着笑起来。
而此时荀衡的笑意却从浓转淡，继而转了沉肃：
“用兵之道，最忌势穷力竭。你胡卿言也知南城并非善地，但一路奔袭，将士精力已然不济，你是不得已而为之。南都众人按兵不动，王爷已占渠道，南下诸门皆有布置，疲于应之，强弩之末。”
荀衡四下一望，继道：
“胡帅，荀某指的势穷，非单指你手下的将士之气势，而指的是大局大计。京中情形想必你也知道些，陛下绥靖之意不消说，此刻已同幔网一般，洒遍四海……王爷非赶尽杀绝之人，只要你胡卿言愿意束手就擒，禁军的兄弟们绝不追究。”
——
言子邑没想到胡卿言在王府没有断水断粮。
跑来这里被告知将要得到这个待遇。
用李兆前的话来说：干这个的是你那XX的夫君。
李兆前带来这个消息的时候，看着像是别的地方受了气，跑来她这里闹一阵，主旨是说她这个人质没用，连爆了许久的粗口，最后是被适时赶来的刘烈叫停了。听闻即将断水的消息，她没慌，倒是屋里这些仆妇都有些慌了，但到底是伺候过前朝妃御的宫里人，只是面带忧愁，并没有哭天抢地。
相对于李兆前不时蹦出的粗口，这个刘烈就要规整的多。
走的时候看向了那几个仆妇，吩咐了几句，又看向了她。
似乎有什么话要问，但欲言又止。
胡卿言那晚之后就没再来过，这个殿的消息就极为闭塞，但从彻夜的刨木和打夯声中，她知道气氛还是很紧张的。从李兆前发泄似的牢骚，这个两个兄弟似的“副将”的言语交谈中，她了解雪雨不宜进兵的战争常识，以及荀衡做了说客的热乎消息，胡卿言没有把他当场剐了，而是一改姿态，愿意另行商议。
言子邑觉得胡卿言这个拖延政策起到了效果——
前两日尚有锐器敲打石砖的声音从东南方向灌耳，今晚都偃息了。
但她今天却睡不着。
本应是朦胧时刻，思路却是越来越多。
夜又静，很多人的话都自带配音在脑子里播放，显得有些嘈杂。
索性就睁着眼。
镂空的格子就在眼前，是直接能看到院外。
雪是不大的，南方的雪是潮雪，未落地便几乎是不见踪影，但是毕竟是雪夜的夜空，就比往日要亮一些，但估摸着仍旧是凌晨三四点的样子。
今天才注意到，为了弥补这个镂空，巩固一点“隐私性”，外面的院墙建得极高，起码有七八米，这个视角唯一能看见的“外部”建筑——
只有恢弘正殿的檐角。
檐角上微微布着些红粒，不像雪粒，烟尘一样的东西，像是散在空气中。
废殿穹顶之下一直有股荒凉的气息，此时添了点妖异。
还没来得及研究这红粒是什么。
感觉地面有微动的声息。
言子邑本能地坐起。
垂头细听，那嘈杂是真切的，是喊杀声。
再抬头
——
那红粒已经层层叠叠，在檐角上腾围，是火光。
喊杀声像化冻的春水，一下子漫开来——
朝前殿涌去。
她这个院却突然显得很安静，仿佛自己是这里唯一的活物。
言子邑的脚迅速触了地。
来之后，即使睡觉也穿戴齐整，
格扇的每个缝隙都能漏进光线，但床前的窄道却深。
言子邑站了一会，适应了眼前的暗，才往中间走了几步——
屋内唯只剩一盏烛，半暗中，渐看清数把刀抵着几个仆妇，示意她们噤声。
光线一滚，又几个人影从外头翻
了进来。
其中一人在吹灭最后一盏烛灯的时候，用火光照了一下自己的脸，面孔极硬，眼神很坚定，言子邑有些眼熟——是靳则聿的亲卫，言语虽轻，却不拖泥带水：
“王妃，王爷用荀大夫做说客，乘雪夜进兵，现已将胡卿言的人引至前殿，成围合之势。”