却勾到了他的指骨，铁钳一样。
她覆着他的五指，稍用力试图将它挪开。
他的手指岿然不动，倒像是自己抓着他的手按在那里。
他的目光因为这个动作又抬起来。
夜色中双目再次相交，言子邑不由皱眉，干脆把手又落下来。
胡卿言渐渐释力，看着从指缝中的鼓起随着纵开的五指软和下去。
他退开一步，她仍旧在阶上，像有些俯视着他。
眼前是她平端的双肩，挺立的脖颈和随着呼吸自然起伏的前胸，在暗夜里显得尤为清晰，无遮无挡，像一种月蓝布料的色泽。
像一种景。
胡卿言此时才在院中仰头。
恰巧是一轮圆月。
“穿好。”
胡卿言背手在身后的同时，双唇翕合——
吐出两个字。
这两个字的提醒
——像无数的尴尬一瞬间从头顶百会穴抢着灌注进来。
繁复的衣物聚在腰间。
像思绪一样显得冗杂。
言子邑的手指有些难以指挥，显得笨拙。
胡卿言此时盯着她的眼神却异常专注。
像审查某种精密构件的运转一样。
没穿衣服时的“义勇”在穿衣服的过程中缩了回去。
不想和这样的目光相接，她垂头，在腰带接近缚好的时候——
听见面前的人开口：
“我猜猜，是因为，我对李通涯动刑了？”
他双唇翕合，幅度不大，但声音是清楚的。
这突兀的一句话。
在这个节骨眼上，讲的是感情。
言子邑并非不敏感。
胡卿言勾起了一抹笑，语态同那日在王府中问她“是否有些天真”相类：
“论酷厉，靳则聿的手条或许比我还要狠辣。”
“我知道。”
缓了一口气：
“但是胡帅，你猜错了。”
这是当日院里同样的答话。
胡卿言没问“为什么”。
投过来的目光却是逼着她要讲明白。
言子邑一时不知为什么，大概是衣服穿好了，重获的安全感让她有了抒发欲：
“胡卿言。”
言子邑喊了他的名字，她手指抚着廊柱，拇指触着木头的质感：
“我有段日子因为皇后的宴，总往佛寺跑，对着佛祖菩萨，我也有我的恐惧和疑惑，你们都是要打打杀杀的人，于我接收的一些观念不合，但我也不是圣母，既然都已经来到这里，参与其中，不能说‘既要，又要’，也理解有时为了顾全大局，因时制宜，难免有些杀戮。所以关于不是你死就是我活的生存问题，我睁一只眼闭一只眼。但要是因为个人喜怒，要打要杀，恕我不能接受，你刑罚李指挥，属于前者，但你那日要杀青莲这些人是怎么回事？别告诉我你只是吓吓她——那日你是动了杀心的。”
胡卿言听这一段的时候，一直是垂目阶前。
目光左右微动。
言子邑发现这个是他的习惯。
并非毫无目的的乱睃。
应该都是在思考什么，因为只有这样的时候，他脸上是全然不挂笑的。
他的肩背一直是紧的，隔了许久，才慢慢地松下去。
院中的草木似乎都在伏听这一刻的宁静——
显得轻敏。
“……红莲。”
他开口有些滞涩。
乍听他吐出这两个字，言子邑显得有些愕然，今夜才想起的名字，胡卿言此刻说出来——
像是有读心术一般，碰巧又吻合。
这样的反应被胡卿言
所捕捉实在太小儿科了。
“我没碰过她。”
紧跟而来的是一句解释——
明白他是误会了，但言子邑此刻却没有反驳。
“当时那个情形，我若同她在你面前争辩这个，不是让你看笑话么？”
他的解释迅速而又简洁。
但胡卿言想说的显然不是这个主题，他稍锁了眉头，回忆道：
“我本想安排把她妥送回洛城，她却执意不肯。一来说她对你已心灰意冷，二来因为她比旁人聪明，知道了三皇子在洛城出事的始末，怕被你爹灭口，所以不敢回去。”
胡卿言接着说：
“我也是听她所述，才知那日三皇子进了洛城之后，早早便亮明了身份。当晚便在洛城言府摆酒，宴请三皇子与一同而来的卞将军。骠骑将军还请三皇子上坐，三皇子席间提及你母亲以姿容闻世，骠骑将军想他既是陛下爱子，又有这般胆识，便以姜、邓是世婚为由，请你母亲以亲长之礼陪侍，没想到这个皇子酒酣之后竟要你母亲把盏，骠骑将军觉得辱其太甚，并不言语，但因陛下当时已在平城称王，你母亲为息事宁人，便主动为其把盏，没想到他执住你母亲的手按住酒壶不放。此时院外一箭入内，从其脖根穿过，所以，——人是你大哥言泉杀的。”
言子邑听得人一阵冷一阵热。
胡卿言向来有叙述天分，懂得怎么做减法来扩展人的想象，虽然叙述永远难以精准，但是一团团模糊的影像从她的脑海里飘过，这简短的描述末尾，言子邑似乎看见了表面沉冷，内心一腔血勇，护母心切的大哥立在院中持弓的样子。
“你爹见事情不可收拾，要保全其子，寻人撺掇你大伯，将射杀皇子的罪名扣在我身上，你大伯虽平时暴虐，但他见我时，只说‘保全言家一脉’，我就纳闷……”
“本是无心便罢了，陛下性子，但凡知道此事，必要杀你言府一子，或是……”
胡卿言抬眼，望着她。
转身。
静立的背影仿佛是立在末梢上。
“至于红莲，要杀要留……你自己看着办吧。”
直觉和预感让这个背影挂上了沧桑，沧桑里期待一点新鲜。
他似乎在等着什么。
言子邑垂头，却终究没有回应。
……
秦霈忠在京里关了那么多日，又跟着一路行军，实在疲惫得很。陛下虽然将他们送了出来，但此举更像一桩交易，像是拿邢昭三万兵马不屯于京师来换的，程阆持重而顾大局，李通涯自不必说，耿耿忠心，京中皆知，相形之下他秦霈忠却是无甚功绩。王爷自是体恤，要他们留在京郊休整，尤其是李通涯，留下了军中最好的大夫，格外照拂。
但霈忠听到胡卿言带着王妃走的消息，却是执意要跟过来。他在人情世故的小节上格外心细，接着王妃的两个丫头，安排一辆马车，亲自拣了兵和马夫，吩咐了不宜太过劳顿，让两个姑娘徐行在后，与他们相隔大约三四日的路程。
他心底一直有个感觉——
他胡卿言会因为王妃不对他用刑，王妃在胡卿言手里出不了事，但这个话和他纯粹是为了王妃而来一样，虽都是见底的坦荡，但也因为太触底，未同王爷明言，只自荐——
凡京中出去的官，他泰半都打过交道，或可一用。
原本想着到了南都会有些熟面孔，但却不然。
这个南都的都统虽没打过交道，却也是听闻的。
尤其是他同王爷、邢昭的关系。
来的时候想到的是原来的城门指挥使费晟。
这个“官长”曾在暗地里给他使了不少绊子。
费晟后来出了事，下了狱，他做的第一件事，就是到狱里看他，给他带些吃食、酒肉——
想到这里不免一笑，这事现在想想难免做得不够厚道，但在人情上，给自己使过绊子又撕破脸的官长，是人都是心里的一道坎，不“衣锦还乡”耀武扬威一番，或发点宣言，总是一口气憋在心里。
他一直以为这个戴都统是个鲁将军。
见他打头从城下领着几个人过来，这几步路态、官派，便知绝非一般人。
倒有些肃然起来。
转念一想——
若他没些路数，王爷如何能够跟他几年！
正觉得自己在知人识事上还需历练——
见此人的目光向远方一投，像是看往邢昭勒马的方向。
邢昭这小子带着三万人压后，一路奔袭，丝毫不显半分疲惫，他和胡卿言手底下各自亲领的八千人，陛下言之为“我朝最骁勇力战之士”，可见一般。
今日也汇整到此，却不肯上前来，只遥遥一立。
那戴都统后面跟着的文官武将倒也有不少，待走拢到一起，王爷和戴都统都没有说话，照尊卑，应是他戴厉寒暄，或是来人引荐他身后跟着的这班人。这一阵安静来得突然，霈忠和荀衡伴王爷左右，他们两人身上的“职官”如今都像悬浮在一根线上，若有似无，是没什么着落的。荀衡更是一身便衣，佛青厚长袍，系着石青的腰带，他着青着到京城尽皆仿效，一身儒雅气质，悠悠几步，随在王爷后侧，那都统身后的一班人也不免留意了他。
其中有一人，四十来岁，唯有他一人面上一直持着笑，像一个擅长太极功夫的官场老手：