果然。
一线水痕自窗棂蜿蜒而入，毫无阻碍地延伸进被衣柜挡住的区域。
“近日多雨雪，水痕顺着窗缝流进来，此处有衣柜遮挡，可水痕完全没有衣柜的痕迹。”
再俯身细看，地上衣柜四角新压的折痕却带水渍，分明是冒雨搬运时沾了外头的泥。
两人对视一眼：“这衣柜是才搬来的。”
谢郁棠正要上前拉开柜门，却被苏戮拦住。
他护着她退至柜门朝面之外，苏戮拿起桌上烛台掷去，烛台从侧面打上柜门把手，将门带开。
柜内空空如也，没有衣衫被褥，只在底部靠左的格子藏了个人。
那人被绑缚手脚蜷缩着塞进格子，嘴里塞着布，双目紧闭，不知是生是死。
苏戮上前探了他的鼻息，向谢郁棠微微颔首：“人还活着。”
谢郁棠将人带回城主府，叫了大夫来看，倒无大碍，只是被人暴力拍晕，歇上一阵便能醒来。
不知是这周白止天生身娇体虚，还是连日来忧思过重睡眠不足，这一躺足足躺了十几个时辰，谢郁棠是在第二日下午才听人来报说人醒了。
彼时谢郁棠正和苏戮在殿内商量之后的军事计划，谢郁棠命人将沙盘和军事地图收了这才放人进屋。
那周白止显然是简单收拾过，洗过澡，换了身干净衣衫，没了衣柜里的狼狈模样，倒是个颇为清秀的青年男子。
男子同谢郁棠恭恭敬敬一拜：“周白止见过宁安公主，拜谢殿下救
命之恩。”
谢郁棠受了这一拜，让人看了坐。
据周白止所言，雪狼关被北戎攻下不久，贺楼巴图便上门找过他。
聚宝钱庄把持着北戎近八成民间资本，贺楼巴图多权篡位，想要坐稳江山，这是他势必要握在手中的，只是螭吻丞早已公开战队拓拔秀，成了一枚废棋，贺楼巴图便将主意打到了螭吻丞的心腹周白止身上。
可这周白止软硬不吃，虚与委蛇，跟他周旋了半个月始终不愿点头，贺楼巴图不便在雪狼关久留，便交代尉迟朵寒将人看好，准备徐图。
可谁知没过多久，谢郁棠便攻破了雪狼关。
“螭吻丞的心腹只有两人，闻仲不知所踪，我便是唯一可用之人。尉迟朵寒思来想去不能将我杀掉，又恐我落入殿下手中，便将我放回聚宝钱庄，屠尽庄上小厮守卫，换上自己人，寸步不离看守。”周白止喉间一哽，缓了缓才道，“殿下攻城那日他已传书贺楼巴图，要他尽快设法把我从城中转移出去，您若再晚来一晚，只怕……”
周白止所述与谢郁棠所料相差无几。
按说周白止如何站队，是北戎自己的事，与谢郁棠无关，不过她既已打算入北戎这盘棋，周白止的事可就不止派系内斗这么简单。
再者，螭吻丞与闻仲已死，周白止便是能掌控聚宝钱庄的唯一人选，就算这颗棋谢郁棠收不了，让这位周掌柜欠自己一份人情也绝对有利无弊。
谢郁棠不动声色：“你可知，本宫为何救你。”
周白止看了眼桌上那支装有麦穗的锦盒：“殿下可是查过贵国原户部尚书，曹墉？”
谢郁棠倒茶的动作一顿。
他果然知道。
曹墉当年负责神风骑军粮，倒卖粮草之事必与此人脱不了干系，可她遣暗卫查过，倒马关之变五个月后，曹墉便因贪腐被褫夺官职发配岭南，行至理塘时遭遇突发地动引起的山崩，尸骨无存。
周白止为何会提及此人，又为何知道她查过此人？
周白止也不卖关子：“因为曹墉，便是螭吻丞。”
谢郁棠同苏戮对视一眼：“可有证据？”
北戎巨贾竟是大兖前朝廷命官，如此惊天大事，谢郁棠依旧淡然处之，眉宇间尽是静气。
周白止看在眼中，向谢郁棠要了纸笔，画了张地图：“此物我藏在庄子里，请殿下差人取来。”
谢郁棠接过，那地点隐蔽的很，又因为东西不大，暗卫他们奔着能藏人的地方去寻，一时竟也没有发现。
她将图纸递给暗卫，挑眉道：“什么东西？”
周白止：“螭吻丞的身份玉碟。”
谢郁棠眉目一凝。
身份玉碟是大兖皇帝赐给朝廷命官的，不可伪造，更不可擅自销毁，当年曹墉的玉碟随着那场意外一并消失，众人都以为它和曹墉的尸身一起被埋在了巨石碎土之下，没想到竟被他带来了北戎。
原来曹墉早知“狡兔死，走狗烹”的道理，自己为那人做的事太脏，谢氏一倒，他也活不久，毕竟只有死人才能最好的保守秘密，知道那人定会杀他封口，曹墉又怎会乖乖等死。
他暗地里联系上了北戎王拓跋仓决。
那场理塘的地动，便是北戎王的手笔，曹墉投桃报李，带着十箱黄金投奔，他与拓跋仓决达成协议，八箱黄金尽归王室，余下两箱由化名螭吻丞的曹墉经营，加上王室的助力，不过几年便成为遍布北戎的第一大钱庄。
被判流放的原大兖户部尚书摇身一变成为富甲一方的商业巨擘，作为曹墉的一切痕迹都被抹除，只余一块身份玉碟，是这世上唯一能证明螭吻丞真实身份之物。
螭吻丞将这玉碟给了北戎王室，一为以示投诚的诚意，二来也是与过往的身份完全切割。
前尘旧事，大梦一场，尽数随风。
从此世间只有螭吻丞，再无曹墉。
谢郁棠静静听完：“曹墉既将玉碟给了王室，又为何会在你手中？”
还真是一针见血。
周白止道：“当年曹墉拿出这块玉碟，是为诚意，如今主上令我转交殿下，亦是为诚意。”
谢郁棠挑眉：“你是拓拔秀的人？”
语气间却没什么疑问。
周白止指尖微顿，这位宁安公主比他料想中还要聪明，他不过点到为止，对方已然将整件事猜了个八、九不离。
他并未否认：“常言道，敌人的敌人便是朋友。既然拓跋巴图也是殿下的敌人，何不与我主上联手？”
拓拔秀一行虽被囚困，但于北戎声望犹在，若能与其联手，拓跋巴图靠铁血手腕镇压下的人心必会再度动摇，待日后拓拔秀上位，有谢郁棠这样一个人情在，两国边境和谈一事大兖能拿到绝对的好处。
的确是个难以拒绝的条件。
那拓拔秀身陷囹圄还能看到这么一步棋，也确实有几分本事。
谢郁棠眼底却丝毫不见被打动之色：“拓跋巴图是我的敌人，你的主上又何尝不是。”
周白止笑意一僵。
“再者，玉碟只能证明螭吻丞的身份，与我找出幕后主使并无益处，阁下之平一块玉碟便想说动我出兵救人，会不会，有些托大了？”
“若我可以帮助殿下找到当年谋害你父亲的幕后主使呢？”
谢郁棠瞳孔一缩：“你说什么？”
“曹墉当年从大兖仓皇出逃，投奔我北戎，除了数箱黄金之外，还有一些信函——能让他逃命时都带着的，想必不是什么普通书信，这些东西他从未示人，皆被封存于密室之中。”
周白止仿佛刚想起什么，“我听说闻仲以一封书信敲响登闻鼓，当时螭吻丞尚在人世，弄清丢了的是哪封信后竟松了口气。”
谢郁棠衣袖下的手蓦地攥紧，尖锐的钝痛自掌心弥漫。
几点微凉传来，苏戮在桌下牵住了她的手。
谢郁棠微微一顿，侧眸看去，见他面色如常，便也收回目光，攥紧的手指却一寸寸松了。
“若殿下能亲自进那密室一探究竟，说不定最后的谜团就能解了。”
螭吻丞和闻仲已死，周白止是这世间唯一知晓密室地址的人。
两人对视良久，谢郁棠开口：“说出你的条件。”
周白止起身，朝谢郁棠行了一个恭敬的北戎臣礼：“请殿下相助，击退贺楼巴图，解救我主上拓拔秀和被关押之人，事成之后，白止定将螭吻丞密室地址如实相告。”
谢郁棠沉默半晌，颔首：“本宫允了。”
宁安公主一言九鼎，周白止得此承诺，算是松了口气。
“不过，本宫有个问题。”谢郁棠看着面前不惜以身犯险也要为主上谋条出路的人，眼底不乏探究，“你究竟是大兖人，还是北戎人？”
论样貌，周白止是完全的汉人，名字也是汉人的名字，可观他举止行仪和那聚宝钱庄的屋内陈设又是完全的胡人风格。
胡汉不相容，当年苏戮仅仅因为一半的北戎血统便受尽欺凌，这周白止又为何甘愿为拓拔秀行此大险。
周白止讶然片刻，随即失笑，十分大胆地反问：“敢问在殿下心中，苏世子是大兖人，还是北戎人？”
谢郁棠目光一凝：“放肆！”
守在门口的侍卫们顷刻涌入，将周白止扣住，剑刃压上他脖颈。
手腕却被少年轻轻按住。
“没事的。”
他的声音清润好听，指尖在她腕上拍了拍，像是安抚，又带着点些微的痒，谢郁棠顿了会，