虞清商感觉自己像从凉水里捞过一回，浑身湿漉漉的狼狈。
想要说服柳楹，等同于掀翻她数十年来的立身根本，而虞清商根本不必要这么做。
她只是道：“母亲且去物色新宅吧。我挣来的，本就该拿来报答父母。”
柳楹脸上瞬间迸出喜色，连连点头。
“明日，全汴京都会知道，虞家长子为尽孝道，为父母购置了新宅，对么？”虞清商又问。
“对对对。”柳楹喜笑颜开。
“既然如此，在搬迁之前，我仍暂住此处，母亲可同意？”
“同意，同意。”
虞清商从匣中取出一叠银票，放入柳楹手中：“天色不早了，母亲先回吧。”
柳楹攥着银票，忽然想起一事，忙叮嘱道：“对了，明日正好是你祖父忌日，咱们一家人上大相国寺烧烧香，捐点香油钱，这是个好机会，正好堵堵那些言官的嘴，你可要记得。”
“好。”
如今柳楹可算明白了，那位大人让她邀虞清商同往大相国寺时，为何如此笃定女儿会来。
待罪之身，父母之命，她岂敢不从？
她越发笃信了那位大人的力量，他要她风光，她便风光无限；要她跌落，她就只能灰溜溜地蜷缩在这小小的医馆里。这认知让她脊背发凉，却也令她更生敬畏。
同虞清商道别后，她心满意足地起身告退，却在拉开门的一瞬间，瞧见冷脸站在门外的陈素问。
换做以往，她早就指着陈素问鼻子破口大骂，但她今日心情很好，甚至生出几分宽宥对方的慈悲。
她大度地道：“陈大夫，我儿这段时日不懂事，多亏你收留了她，免她无家可归。”
她说罢，也不待任何答应，迫不及待地下楼去，转身踏入暮色里。
*
翌日，虞清商如约而至，与虞家人在寺门前会和。
向来官员停职待罪在家，便只能老老实实地待在家中虔心自省，躲避风头。但虞清商担的是不孝罪名，遇上祖父忌辰出门祭拜反倒成了最合情理的“尽孝”，再吹毛求疵的言官也挑不出错处来。
对于什么劳什子祖父，虞清商其实一点印象也无。
虞家祖上没落，到她祖父这里只是个小县尉，有赖于虞世海长了张好面皮，吃足了软饭，才能在东宫混个侍讲的职。而如今虞清商能在圣上得脸，那属实是祖坟冒青烟了。
这家人不把她当祖宗一样供起来，反而处处想着拿捏她，甚至纵容他人以“不孝”攻讦她，真叫是自毁长城。
虞清商无语，虞清商认栽，虞清商开始假装自己很孝顺先平息一下流言蜚语。
只是她下马之后，蓦然发觉这座汴京香火最旺的寺庙，今日竟山门冷落。
随意找了名扫地僧人一问，方知寺内正为佛像重敷金身，已闭门谢客两日。
她回头去问柳楹：“今日寺院谢客，那我们来做什么？”
对方讪讪一笑，她立刻意识到自己又被卖了的事实，面色一点点沉下去。
她冷笑一声，心中早已预料到是谁设下这场鸿门宴。
回头望向深深庙宇，心中已不再同最初回京时那般畏惧，反而大踏步走入梵香四溢的庙宇之中。
宽阔的大雄宝殿内，东西两侧与正中三尊佛像昂然而立、睥睨俯瞰，显得凡人那样渺小。
虞清商走至殿门口时，佛案前有一人正在点香。
他一手拈着线香，另一手虚虚拢住烛火，香头倏然亮起一点暗红，一缕烟雾随之蜿蜒升起。
他如同每一名寻常香客一般，五指并拢轻扇烟雾，最后虔诚而立，将线香高举过顶，躬身下拜。
虞清商冷眼瞧着，满手杀孽之人，却是最爱求神拜佛。
韩琮始终未曾直接出面，可她知道，她遭遇的一切、汪图等人发起的所有弹劾，都有他的手笔。
她抬腿迈过高高的门槛，扬声道：“老师若要请我，一纸名帖即可，何必拐弯抹角去寻我父母。”
韩琮此时正将线香插进香炉之中，背对着她，只望着佛像感慨：“知玉啊。为师至今记得第一次见你时的模样。那个时候你只有二十来岁，刚从边境回来，肤色晒得黑亮，模样远比现在青涩，看为师时很是紧张。”
虞清商似乎被他勾起回忆，她微笑着道：“是啊，学生也记得初次见老师时的场景。”
怎会不记得？
彼时原主只是个靠自己累积军功升至从九品陪戎校尉的小人物。
往后没有家族举荐、没有贵人提携，仕途一眼望得到头，就像铁脊城那几位四五十的年纪却只是七八品的守城军官一样。
而韩琮对她的青眼与栽培，便如此“幸运”地降临身上。
记忆中与韩琮的初见，他便坐在阳光中儒雅含笑，看她的眼神像看一个值得期许的晚辈，称看过她的履历，称她年纪轻轻大有可为。
二十二岁，她从从九品陪戎校尉升至正八品宣节校尉。虽是品级连跳，但仍在校尉序列内，旁人看来不过是边军中一个肯拼命的小军官得了些微提拔。
二十三岁，她靠着一整年累积的戍边战功，在韩琮的运作下毫无障碍地直升从七品致果副尉。
二十四岁，韩琮将她从边军调入岚州边境巡检司，任正七品巡检使。便是在这一年，韩琮对她发起了第一次试探，叫她放行一批夹带的铁锭。
这是对她忠诚的检验，也是对她年年升迁索要的回报。
在放行铁锭的那一瞬间，她心里在想什么？
那时她太年轻也太天真。只因她每一级升迁都踩在具体的战绩之上，国家缺人，朝中同僚看她的履历也只能称一句寒门悍将。也正是如此，让她对韩琮的信任深入骨髓。
她以为自己是凭本事被赏识的，殊不知自己只是被选中了。
她不是特殊的那个，只是韩琮物色的诸多“寒门悍将”之一。他用儒雅的微笑迷惑他们，最终要将他们驯化成心甘情愿的傀儡。
二十五岁，她戍边更加疯狂，似乎只有更悍不畏死的血战，创造更大的贡献，才能将心底那点污浊洗刷干净。这一年，她因平定重大边境冲突，升为正六品昭武校尉，正式进入将军序列。
同年，韩琮要求她杀掉陈素问。
这仍旧是一次试探吗？
她不知。
她只知自己已经犯过一次错，断然不会再错第二次，哪怕拒绝的代价是失去一切。
韩琮派人三番两次催她动手，她只是一次比一次更加坚定地拒绝。
预想中的勃然大怒与雷霆手段都没有发生，他将她叫至跟前，温和退让，宽容叹息：“知玉，你心性如此，难得可贵。不要因为一个女子，伤了你我师生感情。你若想保她，为师以后绝不再相逼。”
二十六岁，大胤边患频发，她像一枚堵漏的塞子到处救命。北线一带，到处都是她奋勇驱敌的身影。
韩琮便趁机将她推至正五品宁远将军。
朝中非议骤起，指责她升迁过速，韩琮却力排众议，将她过往每一桩实打实的军功摊在朝堂上，声称“国难当头，正需此等悍将”。
那一刻，她竟又生出感动。
她是如此天真地以为，自己战胜了这套规则，她的恩师是打心底里欣赏她，她能够拥有一切从心的机会，一心一意为国家立下更多战功。
直到同年中旬，雁翎谷之败爆发，三千精锐的惨死才使她幡然醒悟，那位总是儒雅微笑的恩师，从未真正放过她。
他将她视作不听话的门生，他就这样将一个胸有经纬、满身功勋的国之悍将，一点点摧毁。
虞清商忽然深刻意识到，大胤女将之死，是一场多方面的围剿。
自小不被肯定的性别，来自生身父母、顶头上司的情感操控、制度环境的全方面压迫，一点点催生出她自毁的欲望，合力绞杀了一个本可以成为国之栋梁的女将。
虞清商抬头，悲哀地望向巨大金身：释迦牟尼佛啊，你可不可以告诉我，我这样一个来自另一个时空的灵魂，来到这里，到底是为了什么？
大殿三面环佛，祂们自幽暗的穹顶垂下视线，带来广大的垂临感。
香火的青烟从乌沉沉的鼎中升起，升不到佛像洞悉一切的眼睛上，就已在胸前缓慢舒展成一片云烟。
韩琮忽然朝前走了一步，虞清商下意识地警惕后退。
他停下，轻声道：“知玉，你是不是在怕我？”
怕？
无论是哪个虞清商，都曾对他有过深入骨髓的畏惧。
六年过去了，韩琮看不出太大的变化。
他总是精心打理自己，永远保持着俊美得体的外表。
“老师，以你之权势，平日里若要私下见一个人，何必绕这么大的弯子？”她笑，“你又是派幕僚，又是托家母，又是迫不及待地出手想通过弹劾将我按下去……”
她歪歪脑袋，戏谑一笑：“难道，是您在怕我？”