至少在自己的小姐还未从伤痛中走出的时候，菲比不会去挖掘西泽尔那见不得光的一面。
终于学会用正常人的方式去讨好艾斯特尔的阿诺德得到的依旧是拒绝。
他似乎在艾斯特尔面前变成了一个正常人，但上次的事情后，一眼就看穿了他隐藏已久的扭曲本性的少女从来没有一次松口允许阿诺德的行为。
也正如艾斯特尔所猜想的一般，阿诺德心底的阴暗念头却从来没有消散过。他现在的屈服与其说是因为“爱”，倒不如说是因为力量。
现在是西风死死压住东风，一旦被阿诺德抓住机会，这条恶犬就会毫不犹豫扑向艾斯特尔。
就像现在，站在无尽的星海月夜之中，俊美的男人低下头，他嗅到了蔷薇花香。
‘蔷薇，白蔷薇花。’
阿诺德想起在舅舅的葬礼上，站在前排念着悼词的艾斯特尔头上的那一朵白蔷薇花。
在棺木合拢之前，她摘下那朵蔷薇花，放在了棺木中紧闭双目的男人胸前。
就在那一刻，阿诺德想跳入棺木，捡起那朵花珍藏。就像现在，之所以会眼睁睁看着艾斯特尔离开，只不过是因为他的势力与实力都比不上身为剑圣的艾斯特尔。
他捏了捏鼻梁，刚想离开花园回到屋子，却听见有杂乱的脚步声向着自己这个方向跑来。
“公爵大人！出事了！”
*
维利亚加雪山的主峰，察觉到异常的艾斯特尔回过头，却什么也没有发现。
‘绝对是有什么东西！’
直觉在提醒着艾斯特尔，她没有继续向前走，而是转过身，向着远处的灌木丛走去。
灌木丛动了动。
艾斯特尔用剑拨开了灌木——
一只雪豹蹲坐在雪地上，摇着尾巴。
一人一豹面面相觑，许久后，艾斯特尔默默背过身，张开了灵知继续搜罗了一遍，还是没有发现什么异常。
“奇怪，刚才的确是有什么东西。”
蹲坐在那里的雪豹看着她叫了一声。
艾斯特尔抬起手撸了撸这个大猫猫的头：“算了，继续走吧。”
“先找到一个山洞。”
雪豹舒展开身体，默默跟在了她的身后。
‘是把我当成了他的口粮了吗？’
走了一段路后，艾斯特尔突然回头拔出了腰上的剑，这只成年的雪豹在她回头的一瞬间无比端庄的蹲坐在地上，哪怕她拿着剑对准了雪豹的额头，雪豹也只是微微炸毛，并没有逃跑。
“你想跟着我吗？”
雪豹叫了一声，艾斯特尔放下剑：“那就跟着吧，我不会负责你的食物。”
她侧过身，把佩剑放回剑鞘，雪豹“嗷呜嗷呜”叫着扑过来在她的小腿附近蹭来蹭去。
她抿着嘴，手却不知不觉又放在了雪豹头上开始摸：“走吧，我们去找山洞。”
“嗷呜！”
雪豹又叫了一声，继续蹭来蹭去，艾斯特尔收回手，轻轻咳嗽两声：“不要撒娇了！我们要走了哦。”
在空白无痕的雪地上，终于多出了一串脚印，它追着那个踏雪无痕的少女，仿佛是纪念她留存在人间的印记。
雪豹出乎意料地黏人，一度让艾斯特尔怀疑它是不是经过人工饲养后放归山林，但这个猜测被雪豹面对猎物后的矫健姿态所破坏。
架起了火堆后，刚刚追着一只羚羊消失不见的雪豹嘴里叼着一大块羊肉，慢悠悠走到洞口深处，放在她面前摇了摇尾巴一副求表扬的态度。
艾斯特尔被逗笑了，她摇了摇头说：“你吃吧，我有吃的。”
雪豹歪着头，看见她从戒指里掏出一块腌好的肉串上树枝烤上之后，这才低下头撕咬那一大块羊肉。
还是没有找到那只银狐，但艾斯特尔并没有气馁，她打算这段时间便待在雪山，而且属于魔法师的某种预感在告诉她——今晚会发生一些有趣的事情。
维利亚加主峰的深夜，很多夜间活动的动物突然飞速逃窜或逃回洞穴，低，地面突然颤动，艾斯特尔原本靠在雪豹身上，盖上被子已经睡着了，在地面颤动的一瞬间她立刻睁开眼，清醒无比。
艾斯特尔撑起身体，披在身后的长发被月光映照下的白雪光辉中散着光，雪豹也醒了，在它龇牙的那一瞬间，艾斯特尔抱住了它的身体：“嘘，安静。”
她站起身，山洞剧烈地颤动起来，大片大片的积雪落下，她勾起了嘴角，黑影渐渐堵住了洞口，下一刻，一个硕大的、满是残忍笑意的眼睛堵住了洞口。
“哎呀。”
艾斯特尔轻笑一声，她握住了佩剑，意外收获，这不就是来了吗？
一只庞大的手掌伸入洞穴，就在这一刻，如月光般凄寒冰冷的剑光划破黑暗！
*
墓园里，几拨人站在一座坟墓前，默默无言。
阿诺德沉着脸走了过来。
“公爵大人来了。”
穿着白衣服的圣女与穿着便装皇太子同时侧过头看了他一眼，满是怀疑的目光，阿诺德的目光快速扫过——皇室，神殿，还有……
某个贴身女仆也站在不远处，目光冷冷地看着他。
“既然公爵大人都来了，那我们便直说吧。”
围住了坟墓的人群散开，阿诺德沉默地走了过来，在看见坟墓的全貌那一刻后。阿诺德的瞳孔剧烈收缩。
“这是……”
“如你所见。”
圣女放下了合拢的手：“已故的大公阁下，他不见了。”
“轰隆！”
天空闪过惊雷，在黑夜下，被挖开的坟墓里的棺材中，空无一物。
尸体，不见了。
而且……
“在检查后，我们发现，坟墓是从内部被挖开的。”
希贝尔蹲下身捻起泥土：“我们发现的时候，在周围找到了幻术魔法的残留痕迹。”
“什么意思？”
埃德温皱着眉率先发问，站在不远处的女仆幽幽地说：“早在发现之前就已经消失很久了？”
“是的。”
希贝尔脸上一贯的笑容已经不见了，她没有心思摆出自己以往圣洁纯美的形象：“但，他去哪了？”
菲比慢慢走了过来：“不好意思，是他……”
“还是，它？”
第51章 消失的尸体
一阵冷风吹过, 一位小牧师打了一个喷嚏。
菲比的问题直击核心，西泽尔死的不能再死了，下葬的时候尸体都不是完整的, 从墓地里爬出来的到底是什么东西？
巡视墓地发现了异常的守墓人说：“你们觉得是亡灵？”
埃德温笑不出来, 他就算再讨厌西泽尔, 也不会因为这种事情开心——帝国已逝大公的尸体变成了亡灵生物，他只要一想后续的处理问题就觉得脑子疼。
守墓人：……
守墓人：“你们觉得临近神殿位于帝都中心的墓园会滋生亡灵？”
“不会是亡灵。”肤色苍白的守墓人指了指墓园的四角, “那四个角落都埋下了光属性的元素石, 从根本就杜绝了尸体变成了亡灵的可能性，就算真的变成亡灵，在变化的那一刻就会直接变成灰飞。”
“而且，当初殿下把自己的蔷薇花放在了大公的胸前一起封上了棺木。”
希贝尔想起了艾斯特尔放在西泽尔胸前的白蔷薇花, 那朵花她常年佩戴, 浸染了她的斗气与法力，早就成为一件不俗的法器了，就算不看遍布帝都的净化魔法阵与祝福术，靠着那一朵花, 西泽尔的尸体也不会遭到任何污染与破坏。
埃德温蹲下身抓起了一把泥土, 皇太子感受了一下残留的魔法力量：“这至少是十天前残留的魔法力量。”
“十天前？”阿诺德终于说了到场后的第一句话，“差不多是阁下刚刚离开了帝都的时间。”
周围又是一静, 小牧师干笑几声，说出一句他自己都不信的话：“应该是巧合吧？”
守墓人沉默了, 他没有接话, 埃德温的最亲近的侍从兼朋友温伯恩·普利莫拿着一本厚厚的巡视资料走过来：“我翻阅了这一个月的巡查记录，并没有发现一点亡灵生物的痕迹。”
“这段时间, 神殿布下的各种结界也没有被触动。”
守墓人突然笑出声：“难不成, 西泽尔·霍克真的复活了？”
这是一句玩笑话, 毕竟所有人都知道，西泽尔连残魂都没有剩下一丝半点，除却躯壳以外再也没有任何东西留在人间。
“所以为什么会消失了，而且还是从内部……”
“除非是有人悄悄进行了炼成仪式。”
不知道是谁说了这句话，四周一静，阿诺德感觉到，有无数目光悄悄看向他。
所谓炼成，也就是尸体炼成术，隶属于黑魔法，其手段便是把强者的尸体通过炼金术活化成一具活死人傀儡，这项技术虽然很早便被明令禁止，但事实上掌握尸体炼成的绝非是少数，霍克家族的魔法书上便有尸体炼成的详细步骤和所需的材料。