温伯恩这次不站在自己好友的这一边，围观了这段时间埃德温所有操作的文雅青年觉得这是他活该的，在用这种阳谋逼迫艾斯特尔就得做好被她鄙夷和冷待的准备。
而且平心而论，如果真要让艾斯特尔在埃德温与皇帝之间做出选择，艾斯特尔多半也会选择皇帝，毕竟一个真正会愿意设身处地为她着想的长辈，一个是无视她意愿想要强取豪夺的未婚夫。
温伯恩他一边在心里叹气，一边找了借口让聚集在这里的侍从都退下，自己想了想，也追了过去。
艾斯特尔直奔寝宫，挡在外面的骑士举起长枪阻拦，少女站在原地，冷冷扫视过去：“让开。”
一股刺骨的杀气与寒意直逼骨髓，两位也是身经百战的骑士下意识地收起了长枪，退后一步，眼睁睁看着她扬长而去。
守在皇帝身边的是他最亲近的侍从，听到了脚步声后，他瞬间抬起头，却看见一个容姿绮丽的少女走了过来，就像是女神走入了宫殿。
“斯托克小姐？您怎么会……”
艾斯特尔抬起手制止了他接下来的话，她走了过去，看见了皇帝紧闭着眼，面如金纸，整个人看起来异常虚弱，少女快速皱了皱眉，伸出手，点在了他的眉眼间。
侍从屏住呼吸，过去了大概一分钟，艾斯特尔收回了手，向他摇了摇头。
“我明天再来看一看。”
艾斯特尔这样说，侍从并没有露出失望的表情，但也只能是勉强笑了笑了：“多谢您，斯托克小姐。”
少女站起身，向外走去的时候袖口擦过了侍从的手柄，到了宫外，埃德温，以及神情有些复杂的温伯恩站在那里，皇太子说：“艾斯特尔，我已经把我的侧殿收拾出来了，需要再添一些物品吗？”
艾斯特尔的神色是前所未有的冷漠，她隔空指向埃德温隐藏在长袍下的右手：“或许你应该把你手里的那个玩意收起来，你这句话会显得更有诚意。”
温伯恩愣住了，他下意识地瞥视了一眼埃德温的右手，在看清他手里握着的东西后，文雅的青年一瞬间不敢相信自己的眼睛，他惊怒交加，甚至不能控制自己的音量：“你要干什么！”
被识破后，埃德温没有慌乱，自然也不会羞愧，他收回了手，对着艾斯特尔笑起来：“被你发现了。”
少女看向了温伯恩，说：“请给我准备一个远离王储宫殿的皇宫，可以吗？”
“当然可以。”
温伯恩这一次完全没有去看埃德温的脸色，他做出了保证：“请跟我来吧，我现在就让女仆为你收拾出一个完全不会靠近这家伙的房间。”
而埃德温，竟然也只是听着，并没有说出什么反对的意见。
艾斯特尔眯起了眼。
‘奇怪，这家伙……他就像是被灌入了几十年的阅历和知识，还有那种厚脸皮……’
等等，不会吧？！
陪伴在皇帝身边的侍从看着自己的衣袖，在艾斯特尔离开了房间后，哪里出现了一个单词。
“魔法……”
第83章 收网
在黄昏的余光中, 温伯恩带着少女走向了一个距离皇帝寝宫较近的，以翠绿与纯白为主要色调，整体给人一纤细精致感觉较矮的宫殿, 温伯恩侧过身：“这座宫殿, 您应该有印象吧？”
“我记得……”艾斯特尔走上前, “这是奥凯西皇后亲手设计的宫殿，是吗？”
“是的。”温伯恩想起那位饱受爱戴也饱受争议的皇后, 有些伤感地笑起来, 他看向宫殿，“我曾听陛下说过，这是奥凯西皇后为她未来的女儿设计的，所以整体的风格都偏向梦幻。斯托克小姐, 在陛下的心里, 你大概与他的女儿也没有什么区别。”
艾斯特尔没有反驳。
温伯恩说：“就算是保存得再完好的建筑，如果不被使用，也只是空壳，而且, 如果知道您住在这里, 陛下也会很开心。”
少女皱起眉，她下意识想要反驳, 却看见温伯恩神秘笑了笑，悄声说：“毕竟, 这是陛下亲口告诉我的。”
哎？
艾斯特尔愣住了, 她眨了下眼，似乎刚刚判断出温伯恩话语的含义, 随后, 有些无奈地笑起来。
“好吧, 这可是你们亲口说的。”
艾斯特尔迈入了这座被命名为“爱兰尼”的宫殿，她向前走了几步，脸上的神色变得凝重起来。
“皇帝果然不是正常昏迷的……”
【您找到原因了吗？】
艾斯特尔举起手，一个黑色的正方形体出现在她手心里：“就在这里，手段非常的隐秘，怪不得埃德温他的策反对象仅限于法神，法神以下的魔法师想必也没有办法发现这个。”
【‘艾斯特尔’她应该只是大魔导师？啊，原来如此，知识既是力量吗。】
“是啊，毕竟我是一位法神，哪怕是换了一具身体，我的精神力量也不会有改变，虽然说过往会因为躯壳的限制，在外显的魔力输出上并不能区别开，但如果仅仅是作用与精神世界，我的……呃，怎么说，权能？就不会受到太多限制。”
“毕竟对于法神来讲，精神才是他们的领域。”
如果是艾斯特尔本征世界的人听到也许会非常惊异，毕竟在他们的认知中，这位剑圣的魔法造诣虽然也不弱，但最多也就是魔导师的级别，但谁能想到，她早已问鼎法神了呢？
【埃德温这也是自作聪明吧。】
“他大概也没有想到，这具躯壳里面的已经是一位法神了吧？”艾斯特尔抚上心口，“你说，真是奇怪，明明我与她不是一个人，他竟然一直都没有区分开？”
这又是一个故意发问，来自虚空的声音没了动静，就像突然消失了一样，艾斯特尔不以为意，她举起手，仔细端详自己从皇帝的精神海里抽出来的东西，皱起眉：“这个东西……或许我不能把他完全定性为魔法。”
艾斯特尔试探性地探出自己的感知慢慢沁入一点，她的眼前一黑，耳边突然出现了让人发狂的呓语，少女果断从中间切断了蔓延出的感知触手：“在一开始，看样子，我的猜测是正确的，与其说这是精神类的魔法，倒不如说是一种污染。”
“一种针对精神的污染……埃德温是想让皇帝在昏迷中逐渐变得疯狂吗？”
少女皱起眉，哪怕明知在权力面前，就算是血脉相连的亲情有时也会无比脆弱，但亲身经历这一切，她还是觉得无比心凉。
在心事重重中，艾斯特尔吃下了晚饭，早早躺在床上，睁着眼开始整理这段时间发生的事情与自己的思路，但不知为何，莫名其妙的困倦袭来，艾斯特尔只感觉眼皮越来越沉，头一歪，就这样睡着了。
虚空中传来了一阵叹息，一双手凭空出现，拉起了一旁的薄毯，盖在了她的身上。
她再度深陷梦中。
梦里的一切都是无声的黑白，艾斯特尔近乎是茫然地在梦中行走，她的眼睛扫过黑白人影的面貌，他们有些是自己上辈子的朋友，有些是自己这辈子的亲人和熟人，这些面容交替出现，让她产生一种不适与错觉。
她继续向前走，这个时候，她听见了自己的耳边响起了声音，就像是默片突然变成了黑白电影。
那是一个无比熟悉的声音。
“艾斯特尔，你想要去见那个炼金术士是吗？你是不是想要让他替代我？”
“骗子！我保护你，难道换来的就是这些！”
“骗子！骗子！”
艾斯特尔低下头，那种西泽尔逝世时曾险些把她击垮的悲痛再一次袭来，她的眼睛酸痛，几乎要喘不过气来：“我没有，我从来没有想过让任何替代你，西泽尔……”
周围的熟悉的声音越来越多，杂乱地重复着各种对她的谴责，艾斯特尔勉强振作起来，她抬起头：“住口吧，冒充他的家伙！”
强大的精神力携裹着声音通通净化掉，与此同时——
“不要哭。”
一个声音同时响起，一双手捧起了艾斯特尔的脸，少女睁开眼，看见了他，西泽尔，自己死去的挚友正用一种心疼的眼光看着她：“艾斯特尔，不要听那些声音。”
他擦去了她眼角的泪。
“不要被过去绊住脚步，哪怕是我，哪怕是任何人，去做你想做的事情，去过你自己的生活。”
“我没有。”艾斯特尔下意识吸了吸鼻子，“我从来没有觉得你是负担，难不成你会觉得我是负担吗？”
“……”
她听见了西泽尔无奈的叹息声，俊美的男人弯下腰，把她抱在了怀里：“可我已经死了啊，艾尔，死去的人不能成为活人的支柱。”
“我只是在思念你。”少女抱住他的脖子，“这难道也是不被允许的吗？”
西泽尔低着头，他的眼睛也是黑色的，他静静看着艾斯特尔，就像是在凝望自己长久以来的期望与梦想：“我明白，所以，你也不要有负罪感。”
“想要去见，就去见，艾尔，请你信任我，不管发生什么事，我都会一直爱着你。”